The Bomb Man par Andy Greenaway – Critique par Reading Congress

Andy Greenaway a dit, « The Bomb Man est plus qu’une histoire. C’est un hommage à une race rare d’hommes qui ont été plongés dans un conflit auquel ils n’étaient pas préparés., et c’est un sentiment sur lequel je suis entièrement d’accord après avoir lu ce roman basé sur l’histoire de la vie réelle. Ce n’est pas pour moi un roman rapide et bourré d’action, mais un suspense lent plein d’incertitude et de peur de la vie. Ce que j’ai vécu avec ce roman, c’est la peur pour la vie d’un homme bon et la pitié pour ceux qui ont été pris au centre de cette guerre.

L’histoire se déroule à Londonderry, en Irlande du Nord en 1973, au plus fort des troubles (une période de trois décennies de conflit entre les catholiques romains et les protestants). Il nous transporte dans la vie grise des 321 hommes EOD, un groupe d’experts en bombes mandatés pour désactiver les attentats à la bombe en cours initiés par un groupe terroriste nommé IRA qui ont fait de nombreuses vies innocentes, le tout pour la cause de leur religion.

Or il faut dire, comme l’a également souligné l’auteur, que ce roman ne se veut pas partial même s’il a été écrit avec les yeux d’un soldat britannique. Le fait d’avoir été écrit dans la perspective à la troisième personne a permis au roman d’exposer les fruits amers du sectarisme extrême et de la haine des deux côtés du conflit. Et même si nous assistons davantage à cette histoire à travers les yeux d’un soldat britannique, alors que nous espérons et encourageons sa survie et son retour dans sa famille, le roman ouvre également les yeux sur la douleur et l’horreur que les autres personnes impliquées ont traversées. Tout le monde a souffert de cette guerre, et les lamentations de chaque côté sont suffisamment mises en évidence à travers cela.

Nous suivons Dave Thomson alors qu’il voyage de chez lui à la guerre avec la peur de ne jamais revenir auprès de sa femme et de ses enfants. Lorsqu’il a rencontré ses camarades, il a fait preuve d’une intelligence pondérée et d’une approche par le livre envers son travail, ce qui a fonctionné à son avantage. Mais, lorsqu’il a franchi la frontière au-delà de ce qui est éthique pour son travail, Dave fait maintenant face aux répercussions de ce qu’il a fait. Au lieu d’être simplement un autre soldat, il devient maintenant le visage de la marque de l’IRA à tuer.

Du début à la fin, il a toujours été méfiant pour l’avenir de sa famille (Ce côté de lui, je suis extrêmement touché). J’ai sympathisé avec sa situation. Un technicien en munitions dont le travail consistait à inspecter, stocker et expédier des munitions devait désormais être en première ligne de la guerre et risquer sa vie pour en sauver d’autres. Il a dû quitter une femme et deux enfants pour une guerre qui pourrait lui coûter la vie, et sa seule façon de survivre est de l’espérer. Vers la fin, la seule question dans ma tête était : « Sera-t-il capable d’atteindre la dernière page de ce roman ? Et s’il le fait, sera-t-il vivant ou non ? ».

L’homme à la bombe est une histoire touchante des aléas de la guerre. Cela nous rappelle avec quelle facilité l’esprit humain peut être entraîné à haïr et à quels dangers peut conduire. Nous ne sommes pas invincibles.

D’Andy Greenaway et de son père dont ce roman a été inspiré, L’homme à la bombe offre un aperçu de la fragilité de notre humanité et de l’extrême de sa laideur.