Certains d’entre vous se souviennent sans doute des affiches omniprésentes du cofondateur de Black Panther, Huey Newton, assis sur une chaise en rotin semblable à un trône en 1967, portant un béret noir élégant et une veste en cuir noire, tout en tenant une lance dans sa main gauche et un fusil dans sa droite. C’était une époque de « sang dans les rues ; les noirs se faisaient tuer par la police et les disparités économiques résultant de la ségrégation étaient déplorables », explique Le gros cigare productrice exécutive Janine Sherman Barrois. « La vie de Huey était en jeu chaque jour, et ce fut une période tumultueuse pour l’Amérique noire. »
Les nombreuses bonnes œuvres du leader controversé des Panthers comprenaient la création d’écoles et l’alimentation des enfants à Oakland en Californie, tout en étant constamment attaqué par le FBI, mais son histoire comportait des incidents plus problématiques, notamment plusieurs procès pour meurtre, qui ont conduit à des jurys sans majorité, au licenciement et à une condamnation. pour homicide volontaire qui a été annulée.
La biographie de Newton et du Parti n’est pas ignorée, mais le thème central de cette série se situe en 1974, lorsque le cinéaste radical à succès Bert Schneider (un excellent Alessandro Novola), qui a produit Easy Rider et le documentaire contre la guerre du Vietnam Cœurs et esprits, a décidé de faire sortir Newton (un Andre Holland superbement charismatique), alors fugitif d’une deuxième accusation de meurtre, des États-Unis vers Cuba sous prétexte de faire un film sur l’île soi-disant intitulé Le gros cigare. «L’histoire que je m’apprête à vous raconter est vraie», déclare Newton, qui raconte la série, dans le premier épisode. « Au moins en grande partie, du moins d’après ce dont je m’en souviens. »
Bien qu’il y ait de nombreux moments graves dans la série concernant le racisme, le sexisme et les diverses accusations et violences gouvernementales contre Newton et les Panthers, « nous voulions que cette série soit amusante et divertissante comme Argo« , estime Barrois, tout en admettant que ce projet « a quand même pris quelques libertés supplémentaires.» Ce film factuel fictif primé en 2012 sur le sauvetage de six Américains lors de l’occupation de l’ambassade américaine par des militants iraniens, découle d’un article de magazine de Joshuah Bearman, producteur exécutif de cette émission, dont l’article sur la fuite en exil de Cuba a été publié. le stimulus pour cette nouvelle série.
« Il était essentiel pour nous d’utiliser le brillant article de Josh comme base pour raconter l’histoire à partir du point de vue de Huey P. Newton », ajoute Barrios, mentionnant que les scénaristes voulaient établir l’histoire des Panthers à Oakland, mais en raison de contraintes de temps » a centré la série sur l’évasion épique de Huey.
« En fin de compte », explique Barrios, « sous cette folle aventure pleine de promenades en bateau, de statues de Jésus et de fusillades, nous révélons l’ascension épique des Black Panthers, la poursuite incessante de Huey par le FBI et l’effet tragique qu’a eu le programme COINTELPRO. sur lui et d’autres révolutionnaires qui tentaient d’améliorer la vie des Noirs à travers le pays. Nous voulions que vous obteniez un instantané de la vie riche de Huey tout en partant pour une course folle.
Le gros cigarevendredi, Apple TV+