La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Harper, Michelle. La beauté dans la rupture : un mémoire. New York : Riverhead Books, 2020. Édition Kindle d’Amazon.
Michele Harper est médecin urgentiste. Elle a appris à cultiver le calme au milieu de la lutte, en partie grâce à son expérience de grandir avec un père violent, et sait que c’est son travail de trouver ce calme dans le chaos de la médecine d’urgence car elle fait tout ce qu’elle peut pour guérir ses patients et garder la mort aux abois. Comme ses patients, elle a été brisée mais croit qu’il y a quelque chose de beau et de digne dans le processus de guérison et de renaissance.
En grandissant avec un père physiquement violent, Michele décide de devenir médecin et souhaite plus particulièrement travailler dans les salles d’urgence. Elle veut être au service des autres par la guérison. À la fin de sa résidence en médecine, Michele avait prévu de déménager à Philadelphie avec son mari. Au lieu de cela, il a mis fin à leur mariage et Michele doit reconstruire sa vie seule dans une nouvelle ville. Pendant un quart de nuit, Michele et son équipe sont incapables de réanimer un nourrisson qui avait soudainement et inexplicablement cessé de respirer à la maison. Michele est ébranlée par cette perte et la possibilité qu’elle n’ait jamais d’enfant à elle. La perte de cet enfant ouvre quelque chose à l’intérieur d’elle et elle reconnaît les ouvertures comme des opportunités de guérison. Dans le chapitre suivant, Michele traite une patiente qui avait déjà agressé une femme médecin. Cette expérience incite Michele à réfléchir sur les vulnérabilités des travailleurs médicaux ainsi que sur quand et comment un patient comme celui-ci devrait être tenu responsable de ses actes.
Au chapitre 5, Michele défend un patient qui a été placé en état d’arrestation et qui ne veut pas consentir à un examen médical. Elle explore le rôle que le racisme systémique a joué dans cette interaction entre Michele, le patient, la police et les autres membres du personnel hospitalier. Michele suit la loi et les codes éthiques de l’hôpital, mais la police et ses collègues remettent en question son autorité et ses choix. Michele apprend alors qu’elle a été écartée pour une promotion en raison du racisme systémique sur son lieu de travail et démissionne. Dans son nouveau lieu de travail dans une communauté pauvre et marginalisée, Michele soigne un jeune homme qui est blessé et qui finit par mourir des suites de la violence des gangs. Elle réfléchit à une autre jeune patiente de son passé qui ne se sentait pas en sécurité dans les espaces publics et réfléchit à la façon dont ce manque de sécurité pousse les individus à faire des choix qui changent leur vie.
Au chapitre 7, Michele travaille à l’hôpital des anciens combattants où elle rencontre Vicki, une vétéran qui a survécu à des abus psychologiques et sexuels dans l’armée. L’expérience de Michele avec Vicki ouvre une discussion sur l’importance du pardon dans la guérison. Michele traite ensuite les patients ayant des attitudes opposées envers leurs crises médicales. Un patient est hystérique et refuse ensuite le traitement, tandis qu’un autre patient avec un diagnostic de cancer choisit de se concentrer sur le bien de sa vie, inspirant Michele à vouloir vivre bien et selon ses propres termes.
Après une décennie sans communication de son père, Michele reçoit une lettre de lui et ils commencent à se reconnecter. Michele travaille à pardonner à son père dans le cadre de son processus de guérison. Dans le même chapitre, elle traite un patient gravement malade mental qui est en état d’arrestation pour meurtre. Elle réfléchit à la façon dont les récits autour de la maladie mentale sont racontés dans notre société et déplore les systèmes de santé mentale et de justice pénale qui sont insuffisants pour traiter de tels cas. Dans le chapitre suivant, Michele parle d’une approche holistique de la santé qui inclut des pratiques complémentaires telles que la méditation. Elle écrit sur ses propres expériences avec la méditation ainsi que sur son expérience dans le traitement d’un patient souffrant d’hypertension artérielle. L’état de ce patient était causé par le stress, et la méditation a réussi à commencer à le traiter. Michele est inspirée par les patients qui s’engagent sur un chemin de guérison et de bien-être, et est elle-même engagée à servir et à guérir.
Au chapitre 11, Michele traite un enfant en bas âge qui a été physiquement maltraité par son père. Elle traite ensuite un patient qui décède avant de recommencer miraculeusement brièvement à respirer, laissant à sa famille le temps de venir à l’hôpital pour lui dire au revoir avant qu’elle ne décède enfin. Les deux patients sont passés ou passeront par un processus de résurrection ou de renaissance, comme Michele elle-même l’a fait alors qu’elle guérissait de la rupture de son divorce et commençait à forger sa propre carrière. Dans l’épilogue, Michelle écrit qu’être brisé donne l’occasion d’explorer quelque chose de nouveau qui n’aurait pas pu être imaginé auparavant.