« The Batman » a pris un départ inquiétant vendredi au box-office de la Chine continentale, où les films hollywoodiens ont connu des difficultés ces derniers temps et où la dernière flambée de coronavirus menace les films de toutes origines.
À 15 h 30 lors de sa première journée complète, le Warner Bros. noir avait gagné un modeste 12,1 millions de RMB, soit 1,90 million de dollars aux taux de change en vigueur, selon les données provisoires de l’agence de billetterie Maoyan. Y compris les avant-premières de jeudi, « The Batman » avait un total en début d’après-midi de 13,7 millions de RMB, soit 2,15 millions de dollars.
Du côté positif, « The Batman » s’est classé en tête du classement du box-office en Chine continentale avec une part de marché de 70%, plus de cinq fois supérieure à la deuxième place « The Battle at Lake Changjin II ».
« Uncharted », qui a ouvert ses portes lundi en Chine, et avait détrôné le mastodonte « Lake Changjin », s’est classé troisième vendredi en début d’après-midi. Après un peu plus de quatre jours dans les cinémas chinois, il avait accumulé 41,6 millions de RMB (6,52 millions de dollars).
Les précédents films de Batman ont obtenu des scores raisonnablement élevés en Chine : « The Dark Knight Rises » a rapporté 53 millions de dollars en 2012 ; « Batman V Superman : Dawn of Justice » a rapporté 97 millions de dollars en 2016 ; et « Justice League », lorsque la Chine a été le premier pays à présenter le film, a rapporté 106 millions de dollars en 2017.
Maoyan a prévu que « The Batman » atteindra un total à vie de 215 millions de RMB (34 millions de dollars) en Chine. Les données provisoires de vendredi matin rendent cela peu probable.
Depuis 2020, le public chinois s’est vu offrir moins de films hollywoodiens que les années précédentes, une situation créée par un flux plus faible de tentpoles américaines en 2020, la première année de la pandémie, et par l’action du gouvernement chinois pour sertir les importations de films américains en 2021 Disney et Sony n’ont pas été en mesure d’obtenir l’autorisation d’importer cinq de leurs films Marvel et aucun film de super-héros américain n’est sorti en Chine depuis plus d’un an. Au lieu de cela, le public chinois a eu droit à une succession de blockbusters patriotiques fabriqués localement, qui ont particulièrement bien joué pendant les pics de vacances.
Jusqu’à très récemment, « The Batman » semblait offrir un test utile pour savoir si le public chinois continental pourrait encore se présenter en force pour un titre majeur de franchise hollywoodienne. Le film a terminé son passage à travers la censure assez tôt pour construire une campagne de marketing significative. Sa sortie en Chine, bien qu’il ne s’agisse pas d’une sortie au jour le jour, était relativement proche des débuts nord-américains du film. Et le film a les félicitations d’avoir obtenu de bons résultats au box-office nord-américain et international, avec 258 millions de dollars gagnés sur le marché intérieur nord-américain et 505 millions de dollars dans le monde.
Mais, tout à coup, les nouvelles conditions COVID et les fermetures de théâtre associées rendent les comparaisons difficiles.
Le cabinet de conseil Artisan Gateway a estimé que 30% des écrans en Chine sont désormais fermés. Le nombre de dépistages au cours de la semaine a eu tendance à baisser.
Jeudi, « Uncharted » a joué à 72 000 projections (pour seulement 850 000 $ de revenus), contre 94 000 lors de son ouverture lundi. « Lake Changjin II », avait également réduit de 33 000 sessions lundi à 27 000 jeudi.
La Chine a largement tenu le COVID à distance depuis mars 2020 grâce à une politique rigide de restrictions aux frontières, de verrouillages localisés, de circuits en « boucle fermée » et de programmes de tests de masse. L’arrivée de la variante Omicron de la maladie a sonné l’alarme, alors que le nombre de cas atteint de nouveaux pics – des pics qui sont encore faibles par rapport aux pays qui ont opté pour des politiques de « vivre avec le COVID ».
Vendredi, la Commission nationale chinoise de la santé a déclaré que 2 388 cas locaux présentant des symptômes avaient été détectés jeudi. (Cela comparé aux 1 226 enregistrés mercredi et qui ont été signalés jeudi.) De plus, jeudi, 73 cas importés et 1 904 cas asymptomatiques ont été enregistrés.
Le gouvernement a répondu par des fermetures et des restrictions limitées qui ont touché plus de 30 millions de personnes, selon les estimations. Celles-ci affectent presque toutes les provinces, mais sont particulièrement prononcées dans les grandes villes du sud de Shenzhen et Dongguan et dans la province de Tianjin et Jilin au nord-est. Shanghai a également enregistré des cas et répondu par des fermetures de cinéma localisées.
Les fermetures de cinéma dans les mégapoles devraient peser le plus lourdement sur la performance des films hollywoodiens car ce sont les zones avec les populations les plus aisées et les plus ouvertes aux films étrangers.