« Ça doit être ta soirée préférée de l’année, hein, mon pote ? Joyeux putain d’Halloween. —Commissaire Pete Savage dans Le Batman
Batman a toujours été construit pour Halloween. Vous ne pouvez vraiment pas être plus Halloween que quelqu’un qui s’habille comme une chauve-souris et court dans les rues, combattant une galerie de voyous qui comprend un clown effrayant et une femme en costume de chat sexy. Tim Burton a reconnu que lorsqu’il a mis en place les événements de Le retour de Batman à Noël, pour opposer son héros à la toile de fond typiquement gothique de Gotham City. Et Matt Reeves l’a reconnu dans son redémarrage de super-héros de mauvaise humeur Le Batman, qui est expressément fixée vers la fin du mois d’octobre. COVID-19 a retardé le film de Reeves de près de deux ans, et il est finalement sorti en salles avec une date de sortie peu propice début mars. Mais maintenant qu’il est disponible en streaming, on peut enfin regarder Le Batman en octobre – la période de l’année pour laquelle il a toujours été conçu et destiné.
En raison de la congruence entre Batman et Halloween, la fête a été imprégnée de style dans de nombreuses histoires de Batman, y compris Batman : Chevalier d’Arkham, le supposé dernier volet des jeux vidéo à succès Arkham. L’un des mashups les plus satisfaisants visuellement arrive Batman : Chevalier hantéune collection de Légendes du chevalier noir des bandes dessinées qui se déroulent toutes pendant ou autour des vacances, et voient des méchants comme Scarecrow entrer dans l’esprit des choses en défigurant le Bat-Signal pour projeter une citrouille géante dans le ciel. Les bandes dessinées ont été écrites par Jeph Loeb (l’un des professeurs de scénarisation de Reeves à l’Université de Californie du Sud), qui a ensuite créé l’un des romans graphiques Batman les plus influents de tous les temps : Le long Halloween. Mais jusqu’à ce que Le Batmanla fête était la plupart du temps absente des grands films de Batman.
Image : Warner Bros.
Les films qui intègrent des vacances dans leurs histoires sont généralement destinés à puiser dans un sentiment saisonnier collectif, le plus grand impact du récit arrivant alors que les festivités réelles sont à leur apogée. Les gens qui aiment les films comme Les vacances de Noël de National Lampoon à Noël peut toujours trouver cela amusant en juin, mais cela ne frappe pas de la même manière que pour les personnes qui sont activement en train de stresser à l’idée d’acheter des cadeaux et de passer du temps avec leur famille élargie.
Et ce principe vaut pour Le Batman, qui déroule tout son premier acte à Halloween. Reeves et le co-scénariste Peter Craig utilisent les vacances pour renforcer le ton étrange mais passionnant de tout le film. Le temps commence à se refroidir. Les gens sortent tard avec des masques et de la peinture faciale, se retrouvant dans toutes sortes de problèmes. Un abruti assassine même le maire. Tout le monde à Gotham est agité. En octobre, ces mêmes vibrations sont déjà dans l’air pour le public avant même qu’il ne commence à regarder, ajoutant une couche de plaisir et d’immersion qui est certainement moins distrayante que les lunettes 3D.
Fin janvier 2019, lorsque Warner Bros. a annoncé que Le Batman sortirait en juin 2021, personne ne savait à quoi pourrait ressembler un film de Robert Pattinson Batman, donc une sortie estivale n’était pas surprenante. Chaque film solo de Batman – même le film campy de 1966 – était sorti en juin ou juillet, lorsque les blockbusters bourrés d’action étaient sur le point de faire leurs plus gros retours.
Mais ensuite, la pandémie de COVID-19 a frappé et la production a commencé Le Batman a fait une pause. Andrew Jack, acteur de Star Wars, Le Batman, était parmi ceux qui sont morts du COVID. (Le film lui est dédié.) Il a fallu six mois pour que les caméras recommencent à tourner – puis elles ont été à nouveau arrêtées, après que Pattinson aurait également contracté la maladie.
À ce moment-là, la date de sortie du film a été repoussée au premier week-end d’octobre 2021. Joker, un autre film de Warner Bros. qui avait également bénéficié d’une étrange ambiance automnale, était sorti deux ans auparavant le même week-end, et il a recueilli un milliard de dollars et 11 nominations aux Oscars, ainsi qu’une paire de victoires. Le studio semblait tenter de répéter ce succès avec Le Batman en repoussant sa sortie à un mois qui n’était traditionnellement pas réservé aux propriétés de bandes dessinées de cette envergure, un week-end qu’il avait déjà dominé avec une sortie analogue. La date de sortie d’octobre a pris une autre dimension d’excitation lorsque les premières images ont été projetées au DC FanDome 2020, et un bref aperçu d’une carte de vœux sur le thème d’Halloween a taquiné le décor du film.
Image : Warner Bros.
Le premier film de Batman à incorporer brièvement Halloween dans son histoire était Batman pour toujours, qui présente une scène où Two-Face (Tommy Lee Jones) et Riddler (Jim Carrey) se déguisent en trompeurs pour pénétrer dans Wayne Manor. Mais le ton du film est bien établi avant que les vacances n’arrivent dans l’acte final du film, et ce n’est là que pour donner à Alfred (Michael Gough) sans méfiance une excuse pour ouvrir la porte d’entrée aux méchants alors qu’il distribue des bonbons.
Le Batman va beaucoup plus loin, avec Reeves maintenant une emprise mortelle sur les vacances en infusant ses séquences d’ouverture avec des images de citrouilles, des masques effrayants, des cartes de vœux d’Halloween, un enfant costumé prêt pour le tour ou le traitement, et un présentateur de télévision décrivant la nuit comme » sombre et orageux. Mais dans ce film, Halloween continue bien après le 31 octobre. La mort des dirigeants corrompus de la ville aux mains du Riddler a créé un vide de pouvoir qui intensifiera la décadence de Gotham. Des fauteurs de troubles vêtus de manière flamboyante comme Penguin, attendant dans l’ombre, vont maintenant se précipiter pour provoquer de nouveaux troubles. Le camée de fin de film de Barry Keoghan en tant que Joker suggère que d’autres escrocs et tueurs costumés comme Riddler sont en route. Pour Batman, les vibrations et les traditions associées à Halloween sont désormais perpétuelles. Le Long Halloween a commencé.
Tout ce soulignement thématique aurait frappé plus fort si la pandémie n’avait pas retardé le film jusqu’en mars. Maintenant, nous sommes finalement revenus à Le Batmanest la saison appropriée. Nous pouvons enfin regarder le film comme Reeves l’a toujours voulu: tout en puisant dans l’esprit d’Halloween et les vibrations sombres et étranges de la saison, avec une idée beaucoup plus claire du froid auquel toute cette pluie est censée être.
Le Batman est diffuser sur HBO Max et est disponible à la location ou à l’achat sur Amazone, Vuduet d’autres plateformes numériques.