C’est The American Dream, la limousine la plus longue du monde, du moins selon l’organisation Guinness World Records. À 100 pieds et 1,5 pouces, nous ne pouvons pas imaginer qu’il y ait trop de challengers sur son trône. Mais aussi impressionnante que soit cette Cadillac massive de 25 000 livres équipée d’un héliport, ce qui est encore plus impressionnant, c’est que sa restauration a été achevée. Cette limousine était dans un état lamentable, une carcasse pourrie qu’il faudrait un effort gargantuesque pour ramener à la vie.
Abandonné à New York, il a d’abord été transporté à l’Autoseum pour une tentative de restauration malheureuse. Puis, avec quelques difficultés (et un capot qui s’est envolé en cours de route, pour ne plus jamais être revu), il a été transporté par camion au musée de l’automobile Dezerland Park pour un autre essai – en plusieurs morceaux – pour un autre effort de renaissance. Voici à quoi cela ressemblait en 2013 :
Eh bien, cet effort a réussi, comme vous pouvez le voir. Michael Dezer, un important promoteur immobilier à New York et en Floride, et Michael Manning d’Autoseum ont travaillé ensemble pour y arriver. En cours de route, trois Cadillac ont été cannibalisées et une quantité incalculable de rouille a été enlevée, des mètres de cuir, de vinyle et de tapis ont été utilisés et le ou les moteurs ont été remplacés. Le sous-châssis ressemble plus à une ferme de pont qu’à tout ce que vous trouveriez dans un véhicule, et en fait, Manning admet que sa reconstruction était plus un projet de génie civil qu’une restauration automobile.
Pas moins de six Eldorados ont été réunis lors de la construction originale de ce monstre à 24 roues, conçu par Jay Ohrberg de Burbank, en Californie, le gars derrière quelques voitures dont vous avez peut-être entendu parler, comme KITT de Chevalier Cavalier et la machine à remonter le temps DeLorean de Retour vers le futur. À l’origine, le véhicule avait une fonction pivotante, afin de tenter de naviguer dans les virages avec plus de grâce. Il n’est pas clair si cette fonctionnalité a été conservée dans la restauration. Sa queue abritait un héliport, dont la surface pouvait être utilisée comme green d’entraînement chaque fois que l’hélicoptère n’était pas là. Dans sa version originale, il avait également deux moteurs, des dizaines de fenêtres, des téléviseurs, des téléphones, un salon, un lit à eau, un jacuzzi et une piscine avec plongeoir.
Le rêve américain est maintenant fonctionnel, dans la mesure où il peut l’être. Avec cette longueur et un rayon de braquage semblable à celui d’un bateau de croisière, vous ne pouvez pas simplement conduire cette chose. Vous devez planifier soigneusement un itinéraire pour vous assurer qu’il dispose d’une marge de manœuvre. Si vous le coincez, il faudra un peu de créativité pour le retirer. Cela dit, que ce soit à l’arrêt ou en déplacement, Manning dit qu’il y a de la place à l’intérieur pour 75 personnes, plus il y a une piscine à l’arrière. L’intérieur est principalement nu pour le moment – dans la vidéo, Manning laisse entendre qu’il pourrait être construit pour s’adapter à un client – et il est si long que l’autre extrémité est à peine visible de l’intérieur.
Il n’y a pas moyen de contourner cela : le rêve américain est excessif au point d’être irréalisable. Mais c’est toujours le détenteur du record du monde, prenant la couronne de lui-même avec un tronçon de 1,5 pouce. C’est hilarant qu’une distance aussi petite ait une quelconque signification pour un véhicule aussi grand, mais c’est ainsi. Personne ne peut deviner ce qui lui arrivera ensuite, mais nous vous saluons, Floridiens, pour avoir fait revivre le rêve américain dans tous ses excès.