Plate-forme est un mot qui revient beaucoup dans les cercles technologiques, à tel point qu’il est souvent utilisé à mauvais escient. Mais voici la définition de base d’une école de commerce : une plateforme est une entreprise ou un modèle commercial qui crée plus de valeur pour les participants qu’elle n’en capture pour elle-même.
Considérez que certaines des entreprises technologiques les plus performantes ont aidé d’autres entreprises à gagner globalement plus d’argent qu’elles n’en gagnent elles-mêmes. Il y a une vingtaine d’années, Microsoft a gagné beaucoup d’argent en facilitant la révolution des PC. Plus récemment, Apple a déclaré que les développeurs qui utilisaient son App Store avaient généré 1,1 billion de dollars de ventes en 2022, soit près du triple de ce que l’entreprise avait elle-même réalisé cette année-là.
Le vétéran des startups en série Sanjiv Sanghavi, qui a accumulé une expérience en tant que co-fondateur de ClassPass et directeur des produits chez Arcadia, pense qu’il est grand temps que la transition énergétique donne naissance à son équivalent. En fait, il a passé des années en tant que partenaire de risque chez Day One Ventures, cherchant en vain à investir dans une telle entreprise. « J’ai donc décidé de le construire », a-t-il déclaré à TechCrunch.
La nouvelle société de Sanghavi, Texture, cherche à devenir une plateforme commune de collecte et de partage de données pour les sources d’énergie renouvelables comme l’énergie éolienne, solaire et les batteries. « Nous avons réalisé un travail vraiment exceptionnel en matière de distribution de matériel sur le réseau énergétique au cours de la dernière décennie. Rendre l’énergie solaire abordable, rendre les batteries abordables, commercialiser les véhicules électriques », a-t-il déclaré. Chaque installation de panneaux solaires ou de batteries n’a pas à elle seule la puissance nécessaire pour fournir au réseau une énergie propre et abordable. Dans l’ensemble, cependant, ils ont de bien meilleures chances de remplacer les combustibles fossiles.
Mais bon nombre de ces systèmes proviennent de fabricants différents, ce qui rend difficile la communication de base entre eux, sans parler de tout ce qui ressemble à l’interopérabilité. « S’il y a un manque de normes, de nombreux jardins clos sont construits », a déclaré Sanghavi. « Notre point de vue est que Texture peut fournir la pile technologique qui devrait accélérer tout le monde. »
L’entreprise intègre les données directement provenant de l’équipement lui-même. Lorsque les fabricants disposent d’API, ils se connectent directement à celles-ci, de la même manière que Plaid se connecte aux banques. Pour ceux qui ne le font pas, il faudra créer le logiciel nécessaire pour rendre les connexions possibles. Les fabricants de batteries, par exemple, ne préféreront peut-être pas gérer eux-mêmes une API, car cela ne fait pas partie de leurs compétences principales.
Dans d’autres cas, où une solution existe déjà, elle travaille avec un tiers. « L’un des principes de Texture n’est vraiment pas de tout reconstruire. Il existe des entreprises qui suivent la consommation d’électricité, l’état du réseau, les données de leurs compteurs et les données tarifaires », a déclaré Sanghavi. « Pourquoi ne travaillons-nous pas ensemble? »
À l’autre extrémité de l’équation, les clients cibles du produit Texture comprennent les installateurs, qui pourraient vendre des plans de surveillance et de maintenance, et les exploitants de centrales électriques virtuelles, qui bénéficieraient de la possibilité d’inclure des batteries provenant de divers fabricants. En disposant de plus de données, chacun d’eux serait en mesure de vendre davantage de son produit. Texture facture ses clients en fonction du nombre de mégawatts sous gestion.
La société a récemment levé un tour de table de 7,5 millions de dollars auprès d’Abstract Ventures, Day One Ventures, Equal Ventures, Lerer Hippeau et d’une poignée d’investisseurs providentiels, dont Kiran Bhatraju, PDG d’Arcadia. Il prévoit d’utiliser cet argent pour développer et tester davantage le produit auprès du premier groupe de clients.
Tous les fournisseurs n’ont pas encore ouvert leurs produits à Texture, mais Sanghavi espère évidemment qu’ils le feront. Bien sûr, ils pourraient désormais facturer l’accès à l’API, a-t-il déclaré, mais il pense que le discours de Texture leur parlera : « Si vous faites partie de l’écosystème, vous élargissez le marché de manière exponentielle. Même si votre part de marché reste la même, votre entreprise devient cinq fois plus grande. Si Texture parvient à tenir cette promesse envers ses clients, elle deviendra alors véritablement une plateforme pour la transition énergétique.