Test JBL Authentics 300 : Alexa et Google Assistant coexistent

Plusieurs entreprises ont essayé Sonos au fil des ans en matière d’audio multi-pièces et de haut-parleurs à réglage automatique avec assistants vocaux intégrés. Ces appareils sont beaucoup plus courants en 2023 qu’avant, il existe donc toute une série d’options si vous recherchez des alternatives au Move ou à l’Era. JBL est le dernier à s’essayer avec de nouveaux ajouts à son . Si l’audio constitue peut-être son utilisation principale, ces appareils sont les premiers à faire fonctionner deux assistants vocaux simultanément sans avoir à passer de l’un à l’autre. Et pour 450 $, vous obtenez une unité portable qui n’a pas besoin de rester garée sur une étagère.

Conception

La plupart des enceintes JBL sans fil se répartissent en trois catégories. Il s’agit soit de boombox robustes et compacts au look moderne, soit d’unités de fête éclairées de l’intérieur. Pour cette nouvelle série Authentics, l’entreprise a opté pour un design plus épuré : tout noir avec un cadre doré autour de la grille du haut-parleur avant. Il s’agit certainement d’une esthétique qui s’intègre parfaitement sur une étagère, sans certaines des plus petites options de l’entreprise. Les trois haut-parleurs Authentics se ressemblent presque exactement, la principale différence étant la taille, bien que le 300 ait une poignée rotative en forme de boombox, les deux autres n’en ont pas. C’est parce que c’est la seule option portable de la gamme dotée d’une batterie intégrée.

JBL décrit le look des Authentics comme « rétro », mais je ne suis pas sûr d’être d’accord. Bien sûr, il y a une ambiance classique grâce à la calandre Quadrex inspirée des années 70 que la société a utilisée dans le passé, mais les détails les plus fins et les commandes embarquées sont résolument modernes. En parlant de commandes, en haut, vous trouverez des boutons de volume, d’aigus et de basses qui éclairent le niveau lorsque vous les tournez. Appuyer au centre de la molette de volume vous donne les commandes de lecture. Il existe également des boutons Bluetooth, d’alimentation et Moment ainsi qu’une fine barre lumineuse qui indique l’état de charge lorsque le haut-parleur est branché. À l’arrière se trouve un commutateur de sourdine du microphone, ainsi que des ports Ethernet, auxiliaires 3,5 mm, USB-C et d’alimentation.

Logiciel et fonctionnalités

Les fonctionnalités et paramètres des enceintes Authentics sont gérés dans l’application JBL One. Ici, vous êtes accueilli avec une liste des produits de l’entreprise que vous possédez ainsi que leur état de connexion, le niveau de la batterie et tout média lu sur l’appareil. Après avoir sélectionné l’Authentics 300, JBL vous plonge dans les détails, avec le niveau de la batterie à nouveau visible en haut. Un lecteur multimédia se trouve juste en dessous, avec la possibilité de synchroniser Amazon Music, Tidal, Napster, Qobuz, TuneIn, iHeartRadio et Calm Radio afin que vous puissiez les lire directement dans cette application.

JBL propose une personnalisation limitée de l’égaliseur. Il y a un curseur manuel avec des options pour les basses, les médiums et les aigus, mais c’est tout. Vous ne trouverez pas de préréglages soigneusement réglés ni la possibilité d’effectuer des ajustements plus détaillés le long de la courbe. Pour accéder rapidement à vos morceaux, JBL propose une fonctionnalité appelée Moment. Accessible via le bouton cœur de l’enceinte, cela vous permet d’enregistrer un album ou une playlist préférée dans la liste des services de streaming pris en charge par l’application. Vous pouvez également spécifier le volume et la synchronisation d’arrêt automatique pendant la configuration.

Enfin, un mot sur le streaming de musique via Wi-Fi. La gamme Authentics prend en charge une gamme d’options ici, notamment AirPlay, Chromecast, Alexa, Spotify Connect et Tidal Connect, qui sont toutes plus pratiques que de glisser vers le menu Bluetooth et d’associer le haut-parleur à chaque fois que vous l’utilisez. Avec le Wi-Fi, écouter de la musique sur les appareils Authentics n’est qu’à quelques clics dans l’application à partir de laquelle vous parcourez et sélectionnez de la musique ou des podcasts. Les haut-parleurs prennent également en charge l’audio multi-pièces via AirPlay, Alexa et l’application Google Home

Deux assistants, deux fois plus de plaisir

JBL affirme que la série Authentics est le premier ensemble d’enceintes à exécuter simultanément deux assistants vocaux. Chacune des trois unités peut utiliser à la fois Alexa et Google Assistant sans que vous ayez à choisir l’un ou l’autre au préalable. Cela ouvre la disponibilité sur les appareils domestiques intelligents compatibles et signifie que votre choix d’enceintes n’est pas aussi limité par votre assistant incontournable.

L’orateur n’a jamais eu de difficulté à entendre mes commandes et il n’a pas confondu une requête adressée à un assistant avec une question adressée à l’autre. Lorsque vous demandez de l’aide à l’Assistant Google, une lumière blanche s’affiche en haut au centre de la grille du haut-parleur. Invoquez Alexa et cette LED brille en bleu jusqu’à la fin de votre conversation. Lorsque vous coupez les microphones avec l’interrupteur situé à l’arrière du 300, ce voyant s’allume en rouge et reste jusqu’à ce que vous les rallumez. Comme c’est le cas pour tout haut-parleur intelligent, les limitations des commandes vocales sont les obstacles généraux des assistants eux-mêmes plutôt que les lacunes du locuteur.

Qualité sonore

L’Authentics 300 brille vraiment avec une musique plus douce et relaxante comme le jazz, le bluegrass et la country acoustique. Il y a un son chaleureux et invitant avec une grande clarté dans ces styles. Lorsque vous passez au chaos du groupe de métal et de hardcore, ou même aux sons de guitare lourds mais mélodieux de Chris Stapleton, le réglage du haut-parleur met trop l’accent sur les voix et le manque de bruit sourd de basse crée un son global boueux.

Bien sûr, vous pouvez augmenter les basses avec les commandes physiques ou l’égaliseur dans l’application, mais cela n’ajoute pas le genre de graves profonds qui ouvriraient la scène sonore. Cela améliore le réglage global des albums comme celui de Stapleton. Plus haut, mais l’accent est toujours trop mis sur le chant. Vous pouvez vraiment entendre l’impact sur The Killer’s Diamants rebelles alors que Brandon Flowers noie presque entièrement le synthé d’accompagnement sur « Jenny Was A Friend Of Mine » de Une agitation chaude.

Parfois cependant, l’Authentics 300 est une joie à écouter. Mettez du Miles Davis et l’enceinte est à son meilleur. Idem pour le bluegrass de Nickel Creek, les airs country doux de Charles Wesley Godwin et les mix classiques de Noël. Cependant, l’incohérence entre les styles est frustrante. Fait intéressant, JBL affirme que les haut-parleurs Authentics offrent un réglage automatique à chaque fois que vous les allumez, mais je n’ai pas remarqué beaucoup de différence lorsque j’ai déplacé le 300.

Vie de la batterie

JBL affirme que les Authentics 300 dureront jusqu’à huit heures avec une charge. Deux minutes après le débranchement, le niveau de la batterie de l’application JBL One était déjà en baisse de 2 % lors de la lecture de musique via AirPlay 2, à environ 30 % du volume. Cela peut sembler faible, mais c’est bon pour « travailler la musique » sur cette enceinte. Après 30 minutes, l’application affichait 88 pour cent, mais les choses ont ralenti et j’ai réussi à avoir encore 24 pour cent restants une fois les huit heures écoulées. Lors d’un test via Bluetooth, les pourcentages ont chuté de la même manière, mais je n’ai eu aucun problème à atteindre huit heures à 50 % de volume (Bluetooth était plus silencieux qu’AirPlay à 30 %).

JBL propose un mode d’économie de batterie pour vous aider à maximiser le temps de jeu lorsque vous êtes loin de chez vous. Ce paramètre « optimise » à la fois le volume et les basses pour prolonger la durée de vie de la batterie, selon l’entreprise. Il existe également une fonction de mise hors tension automatique en option qui se déclenche au bout de 15 minutes, 30 minutes ou une heure lorsque vous n’êtes pas connecté à l’alimentation et que le son n’est plus lu.

La compétition

JBL propose deux alternatives aux Authentics 300 au sein de la même gamme d’enceintes. Le plus petit Authentics 200 (350 $) est plus compact, mais pas portable, tandis que le plus grand 500 (700 $) est une unité haute fidélité prenant en charge Dolby Atmos. Les deux exécutent toujours deux assistants vocaux en même temps et disposent à la fois du Bluetooth et du Wi-Fi, ainsi que de tout ce que propose la gamme Authentics. Afin de prendre en charge cet audio immersif, l’Authentics 500 dispose de plus de haut-parleurs que les deux autres, avec trois tweeters de 25 mm, trois médiums de 2,75 pouces et un subwoofer de 6,5 pouces. J’ai hâte de voir si les composants supplémentaires et les 170 watts de puissance de sortie ajoutés améliorent la qualité sonore, mais leur réponse en fréquence n’est que légèrement inférieure à celle du 300 (40 Hz contre 45 Hz).

Si vous recherchez quelque chose de portable qui peut également faire double emploi à la maison, c’est une option solide. Il est trop gros pour être transporté facilement, mais il prend en charge à la fois Bluetooth et Wi-Fi, ainsi qu’un son amélioré et une meilleure autonomie de la batterie par rapport à la version 1.0. Il existe également un volume sonore surprenant et une conception durable. De plus, c’est le même prix que l’Authentics 300 à 449 $. Pour quelque chose de plus stationnaire et immersif, vous pouvez obtenir le sans payer plus. Mon collègue Nathan Ingraham a noté l’excellente qualité sonore de cet appareil lors de son examen, mais il a rencontré des performances incohérentes en matière d’audio spatial. Il n’y a pas non plus de support Google Assistant sur ce modèle.

Conclure

Lorsque j’essaie de rendre un verdict final sur le sujet, je me retrouve à tourner en rond. Pour tout ce que j’aime chez l’enceinte, il y a immédiatement quelque chose que je n’aime pas. L’entreprise mérite certainement quelques félicitations pour avoir été la première à gérer deux assistants en même temps et pour avoir trouvé comment le faire sans confusion ni maux de tête. Cependant, la qualité sonore inégale constitue un problème majeur, en particulier sur un haut-parleur à 450 $. Et bien que l’appareil offre une autonomie de batterie meilleure que celle annoncée, sa plus grande taille rend la portabilité un problème. Donc à moins que vous soyez absolument besoin pour basculer en toute transparence entre Alexa et Google Assistant, il existe des options plus performantes.