Les événements de 2020 ont changé beaucoup de choses, notamment assez curieusement, un énorme boom dans les courses de sim. C’est pourquoi le Thrustmaster T128 pourrait être un ajout important au marché des contrôleurs de niche.
Le marché des courses de sim a augmenté d’environ 50 % d’une année sur l’autre de 2020 à 2021, mais ce chiffre ne dit pas tout. Les problèmes de chaîne d’approvisionnement signifiaient que les fabricants ne pouvaient tout simplement pas répondre à la demande du public, ce qui signifie que tout, des roues d’entrée de gamme aux plates-formes de simulateur de F1, était épuisé sur les magasins en ligne pendant de longues périodes. En bref, le marché a peut-être augmenté de 50 %, mais l’appétit du public a probablement augmenté de plusieurs ordres de grandeur.
C’est le contexte du dernier volant d’entrée de gamme de Thrustmaster, le T128 (199 $ / 180 £). Son prix est considérablement moins cher que le Logitech G923 (399,99 $ / 349,99 £) et s’adresse directement aux jeunes joueurs sans énormes réserves financières et aux débutants qui ne veulent peut-être pas faire un investissement massif avec leurs premiers volants PS4 ou PS5 ou volant pour les jeux sur PC.
Mais voici le problème : ce marché évolue particulièrement lentement. Trois nouveaux casques de jeu ont été annoncés juste au moment où j’écris cette phrase, mais les roues à retour de force ne sont publiées et itérées qu’une fois toutes les quelques années et c’est un marché beaucoup moins encombré que les autres secteurs du jeu. Et selon mes études commerciales NVQ du début des années 2000, moins de concurrence est mauvaise pour les consommateurs. Comment cela se passe-t-il en ce qui concerne cette nouvelle configuration de course sim?
Caractéristiques de conception
Dès que vous sortez le volant et les pédales de la boîte, vous comprenez que le T128 vise à fournir une plate-forme de course sim tout en recherchant toutes les opportunités de réduire les coûts. C’est assez juste.
Les cadeaux ici sont la finition de la roue, qui est en plastique noir dur sans aucune poignée caoutchoutée ou en cuir que vous pourriez trouver sur des modèles plus coûteux, et une petite plate-forme de frein et d’accélérateur exceptionnelle, encore une fois composée de plastique noir. C’est une différence notable par rapport aux roues T150 et TMX existantes dans la gamme existante de Thrustmaster, qui offrent toutes deux une forme de surface adhérente autour de la roue à un prix similaire à celui du T128.
Alors que les modèles haut de gamme sont un peu plus modulaires dans leur conception – roues détachables et servomoteurs indépendants avec frein à main et levier de vitesses en option – ce T128 est une proposition tout-en-un. L’inconvénient est qu’il n’y a pas de véritable potentiel de mise à niveau ici, donc si vous décidez d’investir davantage dans les courses de simulation, vous devrez acheter une toute nouvelle unité plutôt que de simplement échanger de meilleures pédales ou une nouvelle roue. L’avantage est cependant considérable – simplicité et prix abordable.
À l’avant du volant, vous trouverez un pavé directionnel de style manette de jeu et des boutons faciaux à portée de main de vos pouces si vous conduisez à la position dix et deux. Les boutons L2/R2/L3/R3 sont plus longs, mais ce sont toujours des entrées pratiques pour les liaisons que vous n’utilisez pas si souvent. Phares, bouton de demande d’arrêt au stand, changement de caméra – ce genre de choses.
Juste au centre de la roue se trouvent quatre autres boutons et un indicateur de régime à LED pour vous aider à changer de vitesse, et à l’arrière, des manettes de changement de vitesse satisfaisantes. Vous ne pouvez pas lui reprocher le nombre d’entrées.
Le volant et les pédales sont exceptionnellement petits, donc si vous êtes un jeune coureur (ou si vous en achetez un), c’est un bon choix. Cependant, les adultes avec des mains et des pieds proportionnés à la WWE pourraient avoir du mal à affiner leurs entrées dans un espace aussi restreint.
Le look est avant tout fonctionnel, mais pas sans fioritures. L’indicateur de point central sur la roue est un effet d’acier brossé rouge intelligent, et l’indicateur de régime aurait pu être considéré comme une caractéristique haut de gamme il y a seulement quelques années et s’avère vraiment utile.
Performance
Lorsqu’il s’agit de lutter pour garder le contrôle d’un véhicule dans le jeu, l’absence de surface adhérente devient un problème. Particulièrement lors de sessions plus longues lorsque vos mains deviennent un peu moites, vous aspirez à un achat. Il existe cependant une solution maison peu coûteuse : le ruban de guidon de vélo. Environ 10 $ / 10 £ vous procureront un joli rouleau de ruban adhésif coussiné et adhérent à enrouler autour de la roue, ce qui élève l’expérience sans fin. Sérieusement, essayez-le.
La précision et le détail du retour de force ici sont à peu près en ligne avec le prix. Les servomoteurs haut de gamme de Thrustmaster offrent une sensation incroyable, mais une grande partie de cela a été perdue ici pour obtenir une unité moins chère. Le T128 ne peut pas égaler le Logitech G923 pour un grondement convaincant et un retour articulé en cas de perte de traction ou de transfert de poids, mais il vous en donne assez pour vous tenir informé. Faire des tours dans les simulations de course avec un contrôleur est, bien sûr, tout à fait faisable et les coureurs réalisent des temps incroyables avec uniquement des manettes et des boutons analogiques, mais même ce volant d’entrée de gamme offre tellement plus de détails et d’entrées granulaires qu’un contrôleur PC ou Le contrôleur PS5 peut.
L’unité de pédales, cependant, a de sérieux problèmes. Non seulement les pédales d’accélérateur et de frein sont extrêmement lâches, ce qui rend très difficile la recherche d’un point de freinage constant, mais elles sont également extrêmement proches les unes des autres, ce qui est tout simplement inconfortable. Chaussures, chaussettes, peu importe – vous avez l’impression de fourrer vos pieds dans une petite voiture.
Pire encore, il est si léger et manque d’adhérence à la base qu’une pression sur les pédales soulève l’avant. Cela se produit que les pédales soient posées sur votre sol ou appuyées contre un mur. Et c’est vraiment distrayant, quel que soit votre niveau d’expérience en course de simulation ou votre taille. Ailleurs, les compromis pour le prix ont du sens, mais en ce qui concerne les pédales, trop de choses ont été sacrifiées à votre expérience.
Faut-il acheter le Thrustmaster T128 ?
Le dernier volant de course de Thrustmaster peut être une option décente pour les coureurs de simulation plus jeunes ou débutants, mais si vous en achetez un, vous devrez probablement faire un peu plus de travail pour le transformer en une plate-forme confortable. Dépenser un peu plus pour une option plus chère comme les propres roues TMX ou T248 de Thrustmaster ou le G923 de Logi fait disparaître ces problèmes, mais si vous êtes déterminé à réduire les coûts, ce T128 offre un avant-goût des avantages qu’offrent les roues à retour de force.
Comment nous avons testé le Thrustmaster T128
Nous utilisons ici ce que nous appelons la méthode Rihanna lorsqu’il s’agit de tester des volants de course : tais-toi et conduis. Cela signifie passer des heures à accélérer dans ACC, F1 22 et Project CARS 2, mais aussi peaufiner les paramètres d’entrée dans ces jeux pour essayer de trouver le point idéal dans la force du retour de force, les zones mortes, etc.
L’avantage de tester dans plusieurs jeux est que vous obtenez une appréciation de ce que vous ressentez provenant du modèle de conduite du véhicule ou du moteur de jeu individuel, et de ce que représente la roue elle-même. Il est particulièrement éclairant d’essayer des trucs précis à roues ouvertes comme un jeu de F1, puis des voitures de route plus dérivantes où vous glissez hors de traction et en équilibre sur la limite de perte de traction dans les virages.
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