Les voitures de F1 sont magnifiques, des icônes de l’ingénierie qui ont l’air aussi bien assises que sur une piste à 200 milles à l’heure. Mais l’un des composants les plus séduisants est celui que vous ne voyez bien que lorsque vous êtes dans le cockpit – le volant. Fabriqués à partir de fibre de carbone, dotés de commandes et d’un écran couleur au centre fournissant des informations sur la polarisation des freins, les temps de secteur et les modes moteur, ces volants sont de beaux éléments de kit à part entière, même si les pilotes de F1 les lancent occasionnellement. hors du cockpit en colère après avoir filé dans un bac à gravier.
L’un des volants les plus célèbres de la F1 vient des écuries de Ferrari, celui du SF1000 aux spécifications 2020, et c’est celui-ci qui constitue la base du simulateur spécial T818 Ferrari SF1000 de Thrustmaster que je teste depuis quelques semaines. C’est la configuration de course ultime pour les fans de Ferrari, avec le logo du cheval cabré au centre du volant en fibre de carbone et des panneaux « Rosso Corsa » – rouge de course italien – sur l’empattement du T818 10 Nm.
À 940 £ / 1099 $, ce n’est guère en territoire d’achat impulsif, mais si vous voulez une roue à entraînement direct haut de gamme pour jouer aux jeux de Formule 1 et à d’autres titres de course sur PC, cela convient certainement. Après plusieurs semaines de test du volant, de la base et des pédales T-LCM de Thrustmaster, je dois dire que je suis impressionné – mais avant de vous engager dans un achat de cette ampleur, vous devez savoir dans quoi vous vous embarquez.
Avancer rapidement dans le processus d’installation pendant un moment, allumer la roue SF1000 et la faire prendre vie est un moment magique. C’est incroyable d’avoir une roue F1 pleine grandeur entre les mains, avec les matériaux avancés produisant quelque chose qui se sent à la fois facile à manœuvrer et d’une densité rassurante dans la main. L’écran au centre fournit une lecture des jeux pris en charge comme F1 23, tandis que les boutons et les cadrans bien espacés sont faciles à appuyer même en portant des gants de course.
Bien qu’il s’agisse d’un périphérique axé sur PC, vous ne trouverez pas d’icônes simplifiées utiles ou d’étiquettes numérotées sur chacun des 25 boutons – juste des descriptions précises et appropriées comme DRINK ou RADIO. C’est génial pour l’immersion et le style, mais peut-être pas idéal lorsque F1 23 vous invite à appuyer sur le bouton 15 et que vous devez déterminer lequel est le bouton 15 en appuyant sur tous en séquence. De même, l’écran LCD de 4,3 pouces au centre de la roue peut être configuré pour afficher une énorme quantité d’informations, mais le réglage de la façon dont ces informations sont affichées nécessite des cadrans tournants qui, sur une voiture de course, feraient des choses complètement différentes. Il y a au moins un joystick soigneusement dissimulé sur le côté gauche, vous permettant de naviguer dans les menus – tant que vous vous souvenez que c’est le bouton 5 pour avancer et le bouton 6 pour revenir en arrière, qui, je crois, sont étiquetés « 1+ » et « 10- » respectivement. Ce n’est pas exactement l’expérience la plus intuitive.
Familiarisez-vous avec les boutons, et cette roue prend tout son sens. Être capable d’accrocher vos pouces dans le volant, comme le font les pilotes de F1, fait une énorme différence dans la quantité de retour de force que vous pouvez supporter – et ce détail supplémentaire fournit des informations vitales sur la façon dont la voiture adhère à la piste de course (ou pas), si vous êtes sur un trottoir et généralement s’il est sécuritaire de couper le courant.
Il y a jusqu’à 10 NM de couple ici, ce qui est assez facilement pour arracher la roue de l’emprise d’un coureur inexpérimenté, mais heureusement, il vient sur un réglage plus doux par défaut et peut être réglé en conséquence. Les grosses manettes arrière se sentent bien aussi, bien que je préfère presque le clic plus léger de la roue Fanatec DD Pro. Curieusement, il y a aussi une paire de pagaies analogiques ici, qui pourraient être utilisées pour un certain nombre de choses, y compris le freinage et l’accélération pour les personnes sans mobilité suffisante du pied.
L’affichage peut être pratique pour référence lorsque vous avez un moment sur les lignes droites – bien que les LED en haut et sur les côtés de la roue qui indiquent votre régime et les conditions du parcours (par exemple, les drapeaux jaunes et les voitures de sécurité) soient plus utiles tout au long du parcours. un tour. Vous pouvez également régler l’affichage en tournant certains des boutons inférieurs, avec une gamme presque écrasante d’informations et différents styles de présentation disponibles.
Le réglage de la molette se fait en grande partie via un logiciel PC, qui vous permet de régler le retour de force, les boutons de reliure, etc. Il existe également une option de mise à jour du micrologiciel, qui semble un peu trop compliquée par rapport à votre souris ou clavier standard, mais qui est malheureusement un peu plus typique pour les volants de course. Il y a un bouton de coupure d’urgence sur la base elle-même, mais sinon, vous utiliserez en grande partie l’écran et le logiciel pour ajuster les choses.
La roue est livrée avec un adaptateur à dégagement rapide, vous permettant d’échanger différentes jantes à grande vitesse sans vous soucier de plier les broches de contact, mais l’adaptateur lui-même se loge si fermement dans la roue que j’ai eu besoin d’un tournevis pour le retirer au moment d’envoyer le volant vers Thrustmaster. Cela signifie que vous aurez besoin d’un adaptateur pour chaque volant Thrustmaster que vous avez plutôt que d’en partager un entre plusieurs unités, ce qui s’élève rapidement à 35 £ / 35 $ par pop.
Un autre inconvénient est que vous aurez besoin d’un adaptateur de montage de 35 £ / 40 $ pour monter le volant sur un cockpit de course au lieu de le fixer sur un bureau, en raison de l’encombrement réduit de la base du volant de course Thrustmaster T818 qui ne s’aligne pas. avec n’importe lequel des cockpits dont je disposais (par rapport aux empattements que j’ai testés de Fanatec, Logitech et Thrustmaster eux-mêmes qui ont des dimensions plus larges). J’ai fini par utiliser le kit de montage de bureau inclus pour fixer un support de cockpit quelque peu fiable sur un cadre Next Level Racing GTtrack avec quelques boulons supplémentaires que j’avais, mais étant donné la nature coûteuse de ce kit, un kit de montage dur approprié devrait être inclus dans la boite.
Les pédales ne sont pas non plus incluses avec le pack Ferrari SF1000, j’ai donc demandé à Thrustmaster d’envoyer leurs pédales de cellule de charge T-LCM à 180 £ / 230 $ afin que je puisse tester le système. Ceux-ci ont bien fonctionné, le frein à cellule de charge se révélant beaucoup plus réaliste que les freins à potentiomètre standard auxquels je suis habitué du Fanatec GT DD Pro. L’idée ici est que si vous appuyez fort sur les freins, la voiture commence à freiner brusquement tout de suite, plutôt que d’appliquer uniquement la force de freinage maximale lorsque la pédale de frein a atteint la fin de sa course. Cela facilite l’application constante de la force de freinage à chaque fois, ce qui devrait également se traduire par de meilleurs temps au tour.
Ces types de pédales de frein nécessitent plus de force pour les jambes (et vos pédales/siège doivent être correctement fixés), mais il est possible de remplacer les ressorts par des variantes plus légères ou plus lourdes pour faciliter la tâche si nécessaire, ainsi que d’ajuster la hauteur de chaque pédale , inclinaison et espacement. Sinon, les pédales étaient bien faites et fonctionnaient bien, bien que le couvercle en métal texturé de la base de la pédale ne corresponde pas vraiment au reste de la configuration Ferrari.
Dans l’ensemble, le simulateur Thrustmaster T818 SF1000 à 940 £ / 1099 $ est un kit craquant – mais en mettant l’accent sur l’authenticité plutôt que sur la convivialité, ce n’est pas un ensemble de roues et de base idéal pour le coureur débutant. Le nombre écrasant de boutons sans étiquette est un frein au départ, mais cette même approche réaliste signifie que la molette est fantastique à utiliser une fois que vous l’avez maîtrisée – et c’est aussi de loin la meilleure –regarder configuration que j’ai jamais utilisée.
Il convient également de garder à l’esprit qu’il ne s’agit que d’une partie d’un simulateur de course complet, malgré son nom – vous devrez également prévoir un budget pour des pédales comme la louable unité T-LCM de 180 £/230 $ que j’ai testée et un cockpit robuste qui peut prenez ce niveau de retour de force, dont aucun n’est particulièrement bon marché, sans parler du kit de montage rigide du cockpit qui devrait être inclus. L’empattement T818 est également une solution uniquement PC à l’heure actuelle, bien que rien n’empêche Thrustmaster d’ajouter le support PlayStation à l’avenir d’après ce que je comprends. (La jante à 320 £ / 400 $ peut cependant être utilisée avec d’autres bases de roue Thrustmaster sur PlayStation ou Xbox!)
Pour le moment cependant, c’est une option indéniablement cool pour les fans de Ferrari F1 qui ont également l’expérience de la course sim pour en faire bon usage, et l’empattement à entraînement direct T818 de Thrustmaster résiste bien aux alternatives à entraînement direct Fanatec et Logitech que j’ai testé.
Prochaine étape : une revue du Pro Racing Wheel et des Pro Racing Pedals de Logitech avec le cockpit de course Logitech x Playseat Trophy correspondant.