Test du Samsung Galaxy Tab S9 Ultra : Un peu trop grand, un peu trop cher

Pour Samsung, plus grand est souvent mieux. La société a ouvert la voie en popularisant les gigantesques smartphones que la plupart d’entre nous utilisent aujourd’hui. Il n’est donc pas surprenant qu’elle ait également récemment fabriqué des tablettes incroyablement grandes. Dans la série Galaxy Tab S9 de cette année, il existe des modèles de 11 et 12,4 pouces qui s’alignent bien avec les deux iPad Pro d’Apple. Et puis il y a la Galaxy Tab S9 Ultra à 1 200 $, un monstre de 14,6 pouces néanmoins fin et léger pour sa taille.

Les tablettes Android ont longtemps été difficiles à vendre, en raison du fait que relativement peu de développeurs prennent la peine d’optimiser leurs applications pour des écrans plus grands. Et les tablettes de cette taille ne sont pas non plus faciles à tenir. Ces faits sont restés au premier plan lorsque j’ai essayé de déterminer qui, le cas échéant, devrait acheter le S9 Ultra. Malgré mon scepticisme, la gigantesque tablette de Samsung a réussi à me surprendre par son utilité dans quelques cas spécifiques.

Matériel

Lorsque j’ai sorti le S9 Ultra de sa boîte, j’ai été immédiatement frappé par son empreinte svelte : il ne mesure que 0,21 pouce d’épaisseur et pèse 1,6 livre. À la manière habituelle de Samsung, la tablette est impeccablement solide et bien faite. Bien sûr, ce n’est qu’une grande plaque de verre et de métal, mais que peut-on raisonnablement attendre de Samsung pour innover ici ? Le facteur de forme de la tablette est assez réglé à ce stade. Le plus important est que Samsung a rendu l’appareil si fin sans qu’il ne se sente fragile.

Cela est soutenu par la certification IP68 de résistance à l’eau et à la poussière du S9 Ultra ; Samsung affirme qu’il s’agit de sa première tablette Galaxy S avec cette note. C’était un gros problème lorsque les entreprises ont commencé à fabriquer des téléphones résistants à l’eau, mais cela semble beaucoup moins nécessaire ici. Cela dit, si vous souhaitez regarder des films dans votre baignoire, vous pouvez être sûr que vous ne détruirez pas immédiatement votre tablette si elle plonge dans l’eau avec vous.

Le S9 Ultra est dominé par son immense écran tactile AMOLED de 14,6 pouces. Avec une résolution de 2 960 x 1 848 et un format d’image de 16:10, il est idéal pour regarder des films mais beaucoup trop grand pour une utilisation confortable en mode portrait. Ce bémol mis à part, il a l’air exceptionnel, avec des couleurs extrêmement lumineuses et éclatantes et un taux de rafraîchissement allant jusqu’à 120 Hz. Il prend également en charge HDR10+, ce qui peut rendre le visionnage de films encore plus époustouflant. Samsung est bien connu pour ses écrans mobiles, et celui du S9 Ultra est une autre offre exceptionnelle.

Samsung a également réussi à intégrer d’excellents haut-parleurs dans le S9 Ultra, ce qui en fait une excellente option globale pour regarder des films et des émissions pendant que vous êtes, par exemple, assis isolé avec Covid. Je ne sais pas comment les entreprises parviennent à fabriquer des haut-parleurs aussi solides dans des appareils ultra-fins, mais je suis heureux que cela devienne monnaie courante sur les tablettes haut de gamme comme celle-ci et l’iPad Pro.

Il y a quelques autres points mineurs à noter à propos du S9 Ultra. Vous trouverez une paire de caméras frontales sur le bord long de l’écran : une standard et une ultra-large, toutes deux dotées de capteurs de 12 mégapixels. Il y a une petite encoche dans l’écran pour leur faire de la place – elle est petite, et je l’avais presque oublié, mais elle est là. À l’arrière se trouvent un appareil photo standard de 13 mégapixels et une option ultra-large de 8 mégapixels. Les caméras avant ont bien fonctionné pour une poignée d’appels Google Meet que j’ai pris sur l’appareil, et celles arrière sont également utilisables. Mais la photographie sur tablette est ridicule, encore plus avec un appareil aussi grand. Comme je le dis toujours, utilisez simplement le téléphone dans votre poche.

Au dos se trouve également une bande magnétique qui maintient et charge le stylet S Pen inclus. Ce n’est pas l’endroit le plus intuitif pour ranger le S Pen, et ce n’est pas la cible la plus facile à trouver lorsque vous récupérez ou remettez le stylet. Mais je m’y suis habitué assez rapidement et le stylet est resté fixé de manière fiable à l’arrière du S9 Ultra.

Mode tablette

Étant donné que le S9 Ultra n’est pas livré avec un étui avec clavier, j’ai d’abord décidé d’utiliser cet énorme appareil comme une pure tablette. Ce n’était pas mon expérience préférée. Mais d’abord, quelques points positifs : l’écran du S9 Ultra est exceptionnel, tout comme les haut-parleurs, qui constituent une excellente salle de cinéma portable. Et le rapport hauteur/largeur du S9 Ultra signifiait que la plupart des contenus que je regardais remplissaient presque tout l’écran.

Le S9 Ultra est bien équipé pour des tâches plus intenses que le visionnage de films. son processeur Snapdragon 8 Gen 2 (associé à 12 Go de RAM sur le modèle que j’ai testé) est suffisamment puissant pour pratiquement tout ce que j’ai essayé. Exécuter Adobe Lightroom a été une très bonne expérience, car il y a beaucoup de place pour les différents outils d’un côté et un aperçu énorme et détaillé de tout ce que vous faites de l’autre. Samsung ne propose aucune estimation de la durée de vie de la batterie, mais j’ai eu plus de 11 heures d’utilisation en mode tablette et l’appareil a tenu plusieurs jours en veille. À moins que vous ne l’utilisiez pendant des heures chaque jour, vous n’aurez pas à le recharger trop souvent.

Un autre cas d’utilisation du S9 Ultra est celui d’une toile d’artiste. Le S Pen est un excellent stylet et Samsung possède des années d’expérience dans l’optimisation de ses performances. Le S Pen est incroyablement réactif : la société affirme que la latence a été réduite à 2,8 millisecondes et je n’ai certainement ressenti aucun décalage lors du test. Je ne suis pas un artiste visuel, je n’ai donc pas été en mesure de vraiment repousser les limites de ce que le S Pen et divers logiciels Android peuvent faire, mais la combinaison d’un stylet à faible décalage et de l’écran massif du S9 Ultra en fait un puissant outil pour les artistes visuels, à condition de trouver le bon logiciel.

Malheureusement, la taille et la largeur du S9 Ultra signifient qu’il n’était pas le meilleur pour la consommation d’autres contenus. Tout d’abord, la tablette n’a clairement pas été conçue pour être utilisée en mode portrait : elle est tout simplement trop haute. C’est un problème que j’ai rencontré avec d’autres tablettes Android qui utilisent des proportions similaires, mais la plupart d’entre elles avaient des écrans plus petits et un peu plus maniables. Ce n’est pas le cas ici, et cela semble tout simplement étrange à utiliser – les éléments en haut sont trop éloignés pour interagir confortablement avec eux.

Les choses sont légèrement meilleures en mode paysage, mais le principal problème du S9 Ultra est le fait qu’il n’y a toujours pas beaucoup d’applications Android adaptées à des écrans aussi grands. Certaines applications (comme Instagram) ne s’ouvrent qu’en orientation portrait, tandis que d’autres comme Slack ont ​​tout simplement trop d’espace blanc gaspillé. Google a fait un excellent travail en rendant ses propres applications très belles sur les tablettes, et une poignée d’autres applications clés que j’utilise, comme Spotify et Todoist, sont également bien adaptées. Mais le S9 Ultra n’est tout simplement pas conçu pour les choses pour lesquelles la plupart des gens utilisent des tablettes, comme la navigation, la messagerie, l’envoi d’e-mails, les jeux, etc. Si c’est ce qui vous intéresse, la Galaxy Tab S9 de 11 pouces sera un appareil plus confortable à utiliser et moins coûteux. Le S9 Ultra est fier d’être un appareil de niche et vous voudrez savoir exactement comment l’utiliser avant d’en acheter un.

Mode Dex

Mon expérience avec le S9 Ultra a changé une fois que je l’ai associé au «Book Cover Keyboard Slim» de Samsung à 200 $ et à une souris Bluetooth et que j’ai commencé à exécuter la tablette en mode Dex. Cela change complètement l’interface de l’interface utilisateur Android tactile à quelque chose qui ressemble davantage à Windows ou Chrome OS.

Le mode Dex m’a beaucoup rappelé l’utilisation d’un Chromebook. Il y a une barre de navigation en bas qui affiche n’importe quelle application ouverte, et vous pouvez y épingler des éléments pour y revenir rapidement. Comme il s’agit d’une tablette Android, toutes les applications auxquelles vous avez accès ici proviennent du Google Play Store ou de la boutique d’applications de Samsung. Historiquement, le principal problème des tablettes Android réside dans le fait que peu d’applications Android sont conçues pour tirer parti d’écrans plus grands, et c’est toujours le cas aujourd’hui.

Mais comme Dex vous permet de redimensionner n’importe quelle application, vous pouvez faire en sorte que les éléments s’intègrent correctement dans Windows sans perdre d’espace. Par exemple, l’application Slack n’a toujours pas de barre latérale gauche sur Android, contrairement à l’ordinateur de bureau ou à l’iPadOS. C’est ennuyeux, mais au moins je peux rendre Slack plus étroit, comme une application de la taille d’un téléphone qui n’a pas une tonne d’espace blanc gaspillé. Et les applications dotées d’interfaces multi-colonnes, comme pratiquement tous les logiciels propriétaires de Google, sont carrément agréables à utiliser.

Mon principal reproche concernant le S9 Ultra en mode Dex est le fait que Chrome pour Android n’est pas aussi performant que la version de bureau. Cela vous permet d’utiliser des extensions, offre plus de fonctionnalités et rend les sites de manière plus fiable comme vous le souhaitez. La plupart des choses s’affichent bien, mais vous risquez également de vous retrouver dans une version du site conçue pour les téléphones mobiles, et non pour les énormes tablettes. Mais un point positif inattendu a été de découvrir que je pouvais exécuter la version Web complète de Slack dans Chrome, une expérience bien meilleure que l’utilisation de l’application Android.

La durée de vie de la batterie est un peu moins bonne en mode Dex, ce qui n’était pas une énorme surprise étant donné le nombre d’applications entre lesquelles je sautais rapidement. La tablette a duré environ six heures lorsque je l’utilisais comme appareil de travail à plein temps – ce n’est pas terrible, mais pire que beaucoup d’ordinateurs portables de prix similaire.

Conclure

Malgré le nombre de cas d’utilisation intrigants que j’ai trouvés pour le S9 Ultra, il s’agit d’un appareil de niche qui n’a pas de sens pour la plupart des gens, en grande partie à cause de son prix. Ce n’est pas une mauvaise chose ; Les appareils de niche existent pour une raison, et certaines personnes seront bien servies par cette énorme tablette. Mais 1 200 $ pour le S9 Ultra (plus 200 $ pour l’étui avec clavier, ou 350 $ si vous voulez un trackpad intégré) représente une tonne d’argent à dépenser, à moins que vous n’ayez des idées très précises sur la façon dont vous utiliserez cette tablette. Cela n’a pas de sens pour moi, car je préfère une tablette plus petite que je peux facilement utiliser de poche, puis glisser dans un étui à clavier pour travailler. Pourtant, pour certains, la combinaison du mode Dex, d’un clavier et du grand et bel écran du S9 Ultra pourrait avoir du sens.

Cependant, la plupart des gens feraient mieux de dépenser leur argent sur un autre appareil. Aussi impressionné que je sois par Dex, vous pouvez facilement obtenir un ordinateur portable capable d’exécuter beaucoup plus de logiciels pour moins d’argent. Et même si je pense que l’iPad est un meilleur choix pour la plupart des personnes à la recherche d’une tablette, ceux qui préfèrent Android devraient envisager les Galaxy Tab S9 et S9+ de 11 et 12,4 pouces de Samsung, car elles offrent fondamentalement les mêmes spécifications et un design de haute qualité. et d’excellents écrans pour moins d’argent. Mais si vous souhaitez avoir une tablette massive avec un excellent stylet et de solides capacités de productivité, le S9 Ultra vaut peut-être la peine d’ouvrir votre portefeuille.