À l’époque de l’eShop de la Nintendo 3DS, certains d’entre vous se souviennent peut-être de la trilogie Denpa Men, qui proposait une série d’aventures RPG bon marché et accessibles qui semblaient parfaitement adaptées à la console portable. Cependant, un quatrième titre est sorti uniquement au Japon en 2014, qui expérimentait une structure free-to-play qui s’est avérée assez populaire. Ce jeu est mort avec la fin des services en ligne pour la 3DS, donc Genius Sonority a jugé bon de le réorganiser pour l’ère Switch et de le sortir dans le monde entier sous le nom de The New Denpa Men. Ce n’est peut-être pas l’un des meilleurs jeux free-to-play disponibles sur Switch, mais New Denpa Men s’avère tout de même modestement agréable.
Le récit de New Denpa Men n’est pas vraiment à la hauteur des jeux de rôle japonais, qui sont connus pour leur côté épique et parfois interminable. Ici, vous commandez une armée de Denpa Men, de petits gars étranges et charmants qui ressemblent à un croisement entre un Mii et un Teletubby, pour entreprendre diverses quêtes visant à aider diverses créatures jaunes mignonnes au long nez. La structure épisodique fonctionne bien avec la conception du gameplay de la taille d’une bouchée, même s’il faut dire que la localisation ici est celle des niveaux de l’ère NES. atroce. Pourtant, aussi drôle que cela puisse paraître, l’anglais approximatif ajoute honnêtement au charme décalé de New Denpa Men, car il semble étrangement en phase avec l’ambiance maladroite des personnages et du monde.
Le gameplay ressemble un peu à un croisement entre un Dragon Quest et un Donjon Mystère jeu. Après avoir sélectionné une mission (qui vous coûte de l’endurance), vous êtes transporté dans une petite ville avec un donjon à proximité, vous obligeant parfois à explorer un bref monde extérieur avant d’atteindre le donjon. Une fois que vous avez décidé de plonger dans le donjon, vous explorez ensuite quelques étages de pièces et de couloirs remplis de trésors, de chemins secrets et de nombreux ennemis. Le donjon se termine ensuite par un combat de boss et vous offre généralement un joli trésor en guise de récompense si vous parvenez à tuer le boss.
C’est dans les combats que l’influence de Dragon Quest se fait le plus sentir, car vous vous engagez dans des batailles simples au tour par tour contre vos ennemis. Vous pouvez ordonner individuellement à chaque membre du groupe d’effectuer une action spécifique ou choisir parmi une courte liste d’actions généralisées pour que tout le monde fasse la même chose. Cette dernière option ne remplace pas vraiment une fonction de combat automatique, mais elle permet d’accélérer les combats contre les monstres poubelles. Et bien que chaque Denpa Man ne dispose pas exactement d’une multitude de compétences et de capacités différentes, il y a juste assez de variété dans l’équipement de chaque personnage pour éviter qu’ils ne se ressemblent trop.
Franchement, le gameplay et les combats de New Denpa Men ne sont pas très inspirés : c’est à peu près aussi basique et standard qu’un JRPG de style classique peut l’être. Cependant, le design simple du « premier RPG pour bébé » a un certain attrait. Quiconque cherche une porte d’entrée agréable et accessible dans le genre sera bien servi ici, car il ne faut pas trop de temps pour apprendre les tenants et aboutissants de la constitution d’équipes et… eh bien, c’est gratuit. D’un autre côté, ceux d’entre vous qui recherchent beaucoup plus de profondeur de gameplay trouveront New Denpa Men perpétuellement coincé en première vitesse.
Ajouter de nouveaux membres au groupe implique de jouer à un mini-jeu de type AR qui nécessite de faire tourner votre Switch pour « voir » les Denpa Men nager dans les airs autour de vous, que vous capturez ensuite en tirant des filets. Chaque Denpa Man a des statistiques et des capacités uniques pour leur donner une place dans votre équipe, bien que les plus utiles soient, bien sûr, limitées au paiement d’une somme d’argent réelle pour leur tirer dessus. Nous avons apprécié cette approche de la constitution d’équipes, car il ne faut pas longtemps pour constituer un solide banc de personnages à entraîner, et c’est toujours excitant de réussir à en trouver un avec une capacité que vous espériez.
Naturellement, en tant que jeu gratuit, New Denpa Men propose de nombreuses façons de vous demander de payer pour avancer, sans trop de subtilité. La monnaie principale ici est les joyaux (dont l’un vous coûtera environ un dollar) et pendant que vous peut Obtenez des joyaux gratuitement en jouant simplement au jeu, ils ne sont jamais en abondance. Les joyaux peuvent être utilisés pour acheter des objets rares dans les magasins, ils peuvent être dépensés pour donner à votre groupe une réanimation complète et une guérison si vous êtes anéanti dans un combat, et ils peuvent également reconstituer l’endurance que vous épuisez en effectuant des missions.
Bien sûr, vous pouvez théoriquement vous en sortir sans utiliser de joyaux, mais New Denpa Men semble avoir une difficulté équilibrée autour de l’hypothèse que vous en avez besoin. Si vous choisissez de ne pas en utiliser, il y aura des situations où vous serez obligé de vous battre pour vaincre des boss qui vous sembleront un peu au-dessus du point actuel de la courbe de difficulté, vous poussant à avoir besoin d’une réanimation de groupe. Si vous voulez avoir la meilleure chance de surmonter la mission qui représente le plus grand défi pour votre groupe actuel, vous devrez probablement payer quelques dollars pour y parvenir.
D’un côté, ces éléments freemium ne sont pas une nouveauté, et New Denpa Men ne vous pousse pas particulièrement à ouvrir votre porte-monnaie. Vous pouvez néanmoins profiter de cette expérience pendant de nombreuses heures sans avoir l’impression de vous faire avoir, et ces heures offrent une expérience de jeu de rôle largement agréable (bien que simple).
D’un autre côté, les éléments freemium donnent l’impression de dévaloriser ce qui pourrait autrement être un excellent RPG pour les joueurs qui veulent quelque chose de léger et facile. Un certain fardeau mental s’accumule progressivement lorsque vous devez fermer les invitations à des offres sur les bijoux et que vous êtes confronté à des rappels fréquents de ce que vous manquez en refusant de dépenser. Vous êtes constamment rappelé à quel point votre expérience de jeu est étroitement régulée par diverses limitations financières et temporelles imposées par les développeurs.
Visuellement, New Denpa Men parvient à nous satisfaire, car il vous présente un style artistique basique mais cohérent qui nous rappelle affectueusement les jeux sortis à l’époque de la Wii et de la 3DS. Bien sûr, il n’y a rien ici qui vous impressionnera lorsque vous explorerez des biomes fatigués tels que des volcans et des forêts enneigées, mais tout tourne à une vitesse de 60 images par seconde et les animations sont toutes très fluides.
Conclusion
The New Denpa Men se situe plutôt dans la moyenne des jeux freemium de la Switch. Son gameplay simple et accessible en fait un excellent JRPG léger pour tous ceux qui recherchent une introduction de base au genre, mais, sans surprise, il n’arrive guère à la cheville de jeux de conception classique tels qu’Octopath Traveler 2 ou Dragon Quest XI. Et bien que les microtransactions et les éléments freemium ne soient pas aussi En ce qui concerne la progression de l’histoire, ils n’en demeurent pas moins une nuisance persistante qui peut faire baisser l’expérience globale. Pourtant, cela ne vous coûte rien d’autre que du temps pour essayer celui-ci et, malgré les inconvénients, cela reste un petit RPG amusant auquel vous pourriez revenir plus souvent que vous ne le pensez. Si vous l’essayez et que vous n’êtes pas trop impressionné, il existe un nombre impressionnant d’excellents RPG sur Switch auxquels jouer à la place.