Voiture compacte avec moteur V-8 : C’est une formule infaillible pour la performance depuis la Pontiac GTO d’origine. C’est peut-être pour cette raison que les Américains ont depuis longtemps un faible pour le C63 d’AMG. Avec ses V-8 grondants prêts à brasser une tempête, la pépite C63 ― aux saveurs de berline ou de coupé ― s’est toujours sentie comme chez elle dans le pays qui a inventé la muscle car.
Les muscles sous la peau de la berline Mercedes-AMG C63 SE Performance 2023 ne manquent pas. Elle développe une puissance impressionnante de 670 chevaux et un couple de 752 lb-pi, ce qui en fait la berline C63 la plus puissante de l’histoire, capable de passer de 0 à 100 km/h en 3,2 secondes selon AMG et d’atteindre 174 km/h sur l’autoroute. Mais il n’a que quatre cylindres sous le capot.
Sacrilège? Hérésie? Une abrogation de tout ce qui est saint à Affalterbach ?
Pas du tout, sourit Jochen Hermann, directeur technique d’AMG, alors qu’il conduit un prototype C63 SE Performance camouflé sur le circuit de 2,5 milles enfoui au cœur du vaste terrain d’essai de Mercedes-Benz à l’extérieur d’Immendingen, à 80 milles au sud de Stuttgart. C’est plutôt évoluer avec son temps.
« Nous aurions pu faire un autre V-8 C63 », a déclaré Hermann. « Mais nous aurions été coincés dans le passé. »
Nous sommes en mode Race et Hermann appuie sur le gaz. Il y a un grognement de baryton profond à l’avant et une accélération fulgurante alors que les quatre pneus griffent le tarmac, la transmission AMG Speedshift martelant à travers une série de changements de vitesse rapides comme l’éclair. Non, ce nouveau C63 ne ressemble pas tout à fait aux anciens que nous connaissons et aimons. Ça ne va pas tout à fait comme eux non plus. C’est beaucoup plus dur, plus instantané, plus urgent, plus intense.
V-8 ? Qui a besoin d’un V-8 ? C’est comme si hier, mec…
Un groupe motopropulseur né en enfer
Demandez à Hermann à quoi ressemblait le programme d’hypercar AMG One, et vous obtiendrez une réponse succincte : « Un cauchemar ! »
L’AMG One, bien sûr, a vu le jour en tant que concept Project One dévoilé au salon de l’auto de Francfort 2017 par l’as de la F1 Lewis Hamilton, puis le patron de Mercedes-Benz, Dieter Zetsche. Project One n’était rien sinon audacieux dans son ambition : une hypercar de route de plus de 1 000 chevaux, à traction intégrale, qui empruntait des éléments clés de son concept de groupe motopropulseur hybride, jusqu’au moteur V6 de 1,6 litre à sa sortie. core―du coureur Mercedes-AMG F1 2016.
Essayer de faire en sorte que le petit V-6, qui en F1 tourne au ralenti à 5 000 tr/min et tourne à 15 000 tr/min, puisse être conduit dans la rue et respecter les émissions et jouer bien avec les quatre moteurs électriques de la voiture, l’un couplé au vilebrequin, l’autre couplé à le turbocompresseur et un entraînant chacune des roues avant ― a été l’un des principaux maux de tête du projet. Mais Hermann dit que la principale raison pour laquelle le programme s’est déroulé si tard (la production est enfin en cours et le premier des 275 acheteurs prendra livraison de sa voiture dans quelques mois) est parce que « nous avons dû apprendre tous les logiciels » pour faire ça marche.
Cependant, le cauchemar a eu une fin heureuse. Hermann dit qu’une grande partie des enseignements tirés de la tentative d’apprivoiser l’AMG One ont été consacrés à l’exécution du groupe motopropulseur hybride du nouveau C63.
Comme nous l’avons mentionné dans notre première histoire, la C63 SE Performance est un hybride rechargeable, mais elle n’a rien à voir avec une Toyota Prius. Pour commencer, sous le capot se trouve une version de 469 ch du moteur quatre cylindres en ligne turbocompressé électriquement M139 d’AMG sous le capot, et il y a un moteur électrique de 201 ch monté sur l’essieu arrière. C’est la façon dont ces deux moteurs fonctionnent ensemble qui est le secret des performances explosives du nouveau C63.
Le petit quatre-cylindres entraîne les quatre roues via la transmission automatisée à neuf rapports à embrayage multiple AMG Speedshift. Le moteur électrique entraîne les roues arrière via sa propre transmission automatisée à deux vitesses, qui passe à la vitesse supérieure à 87 mph, et un différentiel à glissement limité à commande électronique intégré. Le moteur peut également envoyer l’entraînement vers l’avant via un arbre de transmission séparé à une unité d’embrayage à l’arrière de la transmission à neuf vitesses, à partir de laquelle il peut également être distribué aux roues avant.
Le fait que chaque groupe motopropulseur fournisse indépendamment sa puissance et son couple à la transmission signifie que chacun peut jouer sur ses points forts. Si l’ICE et le moteur électrique partageaient le même arbre de sortie, comme c’est la pratique habituelle avec de nombreux hybrides, le système ne pourrait pas fournir une puissance maximale car les pics de puissance des deux se produisent à des régimes différents, explique Peter Szalay, ingénieur en développement chez AMG.
Tout cela semble tout à fait logique dans le principe. Cependant, le faire fonctionner dans la pratique a nécessité l’utilisation de techniques et de technologies de gestion du groupe motopropulseur de niveau F1.
La clé du fonctionnement du concept de groupe motopropulseur est une architecture électrique de 400 volts développée par AMG et une batterie haute performance de 6,1 kWh montée à l’arrière de la voiture. La batterie de 196 livres peut être rechargée via une prise et conduira le C63 SE Performance jusqu’à 8 miles sur de l’énergie électrique pure à des vitesses allant jusqu’à 80 mph.
Mais ce n’est pas ce pour quoi il est principalement conçu. « Nous ne nous soucions pas de la portée », déclare Hermann. « La batterie est là pour la performance. »
En effet, la batterie a été conçue pour délivrer des sursauts rapides d’énergie lorsque requis par le moteur électrique et pouvoir être rechargée rapidement, soit par le moteur, soit via des taux de récupération de plus de 120 kilowatts lors de freinages brusques ou dans les conditions les plus élevées. des quatre paramètres de régénération disponibles.
Pour faire face au stress, la batterie dispose d’un système de refroidissement qui fait circuler un liquide de refroidissement de haute technologie directement autour de chacune de ses 580 cellules pour s’assurer qu’elle est toujours à la température optimale pour offrir des performances maximales. En conséquence, une fonction de rétrogradation garantit que les 201 ch du moteur électrique sont disponibles à la demande dans l’un des huit modes de conduite du C63.
La performance C63 SE se sent-elle rapide?
Même depuis le siège passager, la nouvelle C63 SE Performance ressemble à une voiture de performance AMG de niveau supérieur. Vous pouvez le configurer pour faire des dérives enfumées si vous le souhaitez, mais avec son visage de course sérieux, ce quatre portes frappe plus agressivement à partir d’un départ arrêté et plus difficilement dans les virages que n’importe quel C63 de l’histoire.
Il n’y a pas non plus de répit dans la poussée incessante de poussée du groupe motopropulseur. Là où un moteur à combustion interne turbocompressé hautes performances peut sembler un peu pâteux à l’extrémité inférieure et un EV pur légèrement étranglé à l’extrémité supérieure, le groupe motopropulseur de la C63 SE Performance offre simplement un grognement de qualité militaire tout au long de la bande de puissance. Et vous ne savez jamais quelle partie du groupe motopropulseur fait quoi pour que tout cela se produise. C’est aussi transparent.
La transmission intégrale avec des systèmes de contrôle sophistiqués signifie que l’immense puissance et le couple de la C63 SE Performance ne sont pas gaspillés. La direction des roues arrière standard, qui tourne les roues arrière jusqu’à 2,5 degrés dans la direction opposée aux fronts à des vitesses inférieures, aide le C63 à plonger proprement dans les virages plus serrés. La voie avant plus large et la configuration des pneus décalés – notre voiture roulait sur des avants 265/35 ZR20 et des arrières 275/35 ZR20 – lui donnaient l’impression d’être résolument plantée à travers des balayeuses rapides.
À un poids total de 4 654 livres revendiqué par le fabricant, la nouvelle C63 SE Performance n’est pas exactement un poids plume (la voiture de la génération précédente a fait pencher la balance à 3 936 livres). Mais la masse supplémentaire est située vers l’essieu arrière, ce qui lui confère une répartition parfaite du poids de l’avant à l’arrière de 50/50 par rapport au biais de poids de l’avant à l’arrière de 54/46 du modèle précédent.
Conduit en mode EV pur sur les routes d’accès autour du terrain d’essai, le C63 S a suinté doucement et silencieusement, la conduite se sentant étonnamment souple. Dans son réglage le plus élevé, la régénération variable permettra la conduite à une pédale, ce que la plupart des hybrides ne peuvent pas faire car ils n’ont pas le refroidissement de la batterie.
Une C63 high-tech, et une vraie AMG
« Tout ce que nous avons appris de l’AMG One, nous l’avons mis dans cette voiture », déclare Hermann à propos de la C63 SE Performance. « C’est bien plus qu’une simple nouvelle C63. Je pense que nous l’avons fait évoluer en tant que voiture. »
Cela ressemble-t-il au V-8 ? Non. Est-ce important ? Non. Les performances réelles n’ont rien à voir avec le bruit. Et cette voiture a beaucoup de performances réelles.
Nous réserverons notre jugement final jusqu’à ce que nous prenions nous-mêmes le volant plus tard cette année, mais à première vue, la C63 SE Performance est un travail impressionnant. Elle est brutalement rapide mais étonnamment sophistiquée, une voiture AMG pour l’ère moderne.
Cela semble bon! Plus de détails?