Test du MacBook Air M3 13 pouces et 15 pouces (2024) : Excellent mais sans surprise

Il est difficile d’attendre grand-chose des nouveaux MacBook Air équipés de M3 d’Apple. Le modèle M2 de 13 pouces, sorti en 2022, était la première refonte majeure de l’ordinateur portable le plus populaire d’Apple depuis plus d’une décennie. L’année dernière, Apple a finalement offert à ses fanatiques un ordinateur portable ultraportable grand écran avec le MacBook Air 15 pouces. Cette semaine, nous avons les deux mêmes ordinateurs avec des puces légèrement plus rapides. Ils n’ont même pas eu droit à un véritable événement de lancement d’Apple, juste un communiqué de presse endormi du lundi matin. Ils se ressemblent et sont un peu plus rapides qu’avant – que dire d’autre ?

Maintenant, je ne dis pas que ce ne sont pas d’excellents ordinateurs. C’est juste que nous avons été un peu gâtés par les ordinateurs portables d’Apple ces dernières années. Le MacBook Air M3 marque le plateau d’innovation inévitable pour l’entreprise, suite à l’essor monumental de ses puces mobiles et au rafraîchissement complet de ses ordinateurs portables et de bureau. C’est comme atteindre l’altitude de croisière après l’excitation du décollage : les choses sont stables et confortables pour Apple et les consommateurs.

Pomme

Le dernier MacBook Air d’Apple reprend tout ce que nous avons aimé de la refonte du M2 – un boîtier plus élégant et plus léger – et ajoute plus de puissance grâce à une puce M3.

Avantages

• Conception robuste et élégante
• Performances rapides grâce à la puce M3
• Excellent écran de 13 pouces
• Excellent clavier et trackpad
• Réseau solide de quatre haut-parleurs

Les inconvénients

• Les ports de chargement et USB-C ne sont que d’un seul côté

1 099 $ sur Amazon

Pomme

Le MacBook Air grand écran d’Apple a toujours une belle apparence et une sensation agréable, et il est plus rapide grâce à une puce M3.

Avantages

• Conception robuste et élégante
• Performances rapides grâce à la puce M3
• Excellent écran de 15 pouces
• Excellent clavier et trackpad
• Solide réseau de six haut-parleurs

Les inconvénients

• Les ports de chargement et USB-C ne sont que d’un seul côté

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MacBook Air M3 contre le MacBook Air M2

Même s’ils ont exactement la même apparence qu’avant, les modèles M3 MacBook Air présentent quelques nouvelles fonctionnalités sous le capot. D’une part, ils prennent en charge deux écrans externes, mais seulement lorsque leurs couvercles sont fermés. C’était quelque chose qui manquait même au MacBook Pro 14 pouces équipé du M3 au lancement, mais Apple affirme que la fonctionnalité sera disponible sur cet appareil via une future mise à jour logicielle. La prise en charge du double écran est particulièrement utile pour les employés de bureau qui peuvent avoir besoin de déposer leur ordinateur sur des bureaux temporaires, mais elle peut également être utile pour les créatifs disposant de plusieurs moniteurs à la maison. (Si vous avez absolument besoin d’afficher l’écran de votre ordinateur portable à côté de deux moniteurs externes ou plus, vous devrez plutôt opter pour un MacBook Pro avec une puce M3 Pro ou Max.)

Les deux nouveaux modèles de MacBook Air prennent également en charge le Wi-Fi 6E, une mise à niveau par rapport à la norme Wi-Fi 6 précédente avec des vitesses plus rapides et une latence considérablement réduite. Cependant, vous aurez besoin d’un routeur Wi-Fi 6E pour réellement bénéficier de ces avantages. Selon Intel, la capacité du Wi-Fi 6E à exploiter sept canaux de 160 MHz lui permet d’éviter le spectre Wi-Fi 6 encombré. Fondamentalement, vous pourrez peut-être voir des vitesses gigabit plus souvent. (Avec ma connexion fibre Gigabit AT&T et ma passerelle Wi-Fi 6, j’ai constaté des vitesses de téléchargement d’environ 350 Mbps et les téléchargements se sont déroulés entre 220 Mbps et 320 Mbps sur les deux systèmes de mon bureau au sous-sol. Les vitesses de téléchargement et de téléchargement ont bondi à 700 Mbps lorsque j’ai était au même étage que la porte d’entrée.)

Conception et poids

Deux ans après le lancement du MacBook Air M2 13 pouces, le suivi M3 est tout aussi élégant et attrayant. Il semble incroyablement mince pour un ordinateur portable, mesurant 0,44 pouce d’épaisseur, et est assez léger à 2,7 livres. Nous avons vu des ultraportables comme le Gram de LG et le ZenBook S13 OLED qui sont à la fois plus légers et plus fins que le matériel d’Apple, mais le MacBook Air parvient toujours à ressembler à un package plus haut de gamme. Son boîtier monocoque en aluminium est aussi lisse qu’une pierre de rivière et aussi robuste qu’un rocher. C’est un ordinateur que j’adore toucher.

Le MacBook Air M3 de 15 pouces est tout aussi fin, mais pèse une demi-livre de plus à 3,2 livres. Il est encore relativement léger pour sa taille, mais son encombrement supplémentaire le rend plus encombrant que le modèle 13 pouces. Je peux facilement glisser l’un ou l’autre modèle de MacBook Air dans un sac fourre-tout lorsque je cours chercher mes enfants à l’école, mais la longueur du modèle plus grand le rend plus ennuyeux à transporter.

Pour certains utilisateurs, cependant, ce poids supplémentaire en vaudra la peine. Le plus grand MacBook Air arbore un écran Liquid Retina de 15,3 pouces avec une résolution nette de 2 880 x 1 864 (224 pixels par pouce), ce qui le rend mieux adapté au multitâche avec plusieurs fenêtres ou au travail dans des applications d’édition multimédia. Il convient également mieux aux utilisateurs plus âgés ou malvoyants, qui devront peut-être agrandir leurs écrans pour les rendre plus lisibles. (C’est quelque chose que j’ai remarqué en achetant des ordinateurs pour mes parents et d’autres membres de ma famille plus âgés. Les ordinateurs portables de 13 pouces deviennent inévitablement difficiles à travailler, à moins que vous ne portiez toujours des lunettes à double foyer.)

Même si je suis impressionné par le fait qu’Apple propose enfin dans sa gamme un grand ordinateur portable destiné au grand public, je préfère toujours le MacBook Air 13 pouces. Je passe la majeure partie de ma journée à écrire, à me détendre avec des collègues, à éditer des photos et à discuter avec des entreprises via des applications de vidéoconférence, tout cela est facile à faire sur un écran plus petit. Si je montais directement plus d’épisodes du podcast Engadget, ou si je découpais la vidéo par moi-même, je passerais au MacBook Pro 14 pouces avec une puce M3 Pro. Même dans ce cas, je n’aurais pas vraiment besoin d’un écran beaucoup plus grand.

Il est compréhensible qu’Apple ne veuille pas trop modifier le design de l’Air, étant donné qu’il vient d’être refait il y a quelques années. Néanmoins, j’aimerais voir un port USB-C sur le côté droit de la machine, juste pour faciliter le chargement partout. Mais je suppose que je devrais simplement être heureux qu’Apple n’ait pas supprimé la prise casque, ce qui arrive trop fréquemment dans les nouveaux ordinateurs portables de 13 pouces, comme le XPS 13.

Matériel

Pour nos tests, Apple a envoyé le MacBook Air 13 pouces « minuit » (qui est presque noir de jais et doté d’un revêtement résistant aux empreintes digitales qui fonctionne réellement), ainsi que le modèle argenté 15 pouces. Les deux ordinateurs étaient alimentés par une puce M3 avec un GPU à 10 cœurs, 16 Go de RAM et un SSD de 512 Go. Alors que ces MacBook commencent respectivement à 1 099 $ et 1 299 $, les configurations que nous avons testées coûtent 400 $ de plus. Gardez cela à l’esprit si vous prêtez attention à nos benchmarks, car vous verrez certainement des chiffres inférieurs sur les modèles de base. (L’offre 13 pouces la moins chère ne dispose que de 8 Go de RAM, d’un SSD de 256 Go et d’un GPU à 8 cœurs, tandis que l’unité d’entrée de gamme de 15 pouces dispose de la même RAM et du même stockage, ainsi que d’un GPU à 10 cœurs.)

Performances de la puce M3

Je ne m’attendais pas à voir une énorme amélioration des performances sur l’un ou l’autre MacBook Air, mais nos tests ont fini par me surprendre. Les deux ordinateurs portables ont obtenu environ 300 points de plus au test monocœur Cinebench R23, par rapport au MacBook Air M2. Et lorsqu’il s’agissait du test de processeur multicœur le plus exigeant, le M3 Air de 13 pouces était environ 1 700 points plus rapide, tandis que le modèle de 15 pouces était environ 2 400 points plus rapide. (Étant donné que les deux machines sont sans ventilateur, il y a de fortes chances que le boîtier plus grand de l’Air de 15 pouces permette des performances légèrement meilleures sous charge.)

Il y avait une différence plus notable dans Geekbench 6, où les modèles M3 étaient environ 40 % plus rapides qu’auparavant. Apple vante des améliorations plus moyennes par rapport aux puces M2 – performances monocœur 17 % plus rapides, charges de travail multicœurs 21 % plus rapides et charges de travail GPU 15 % meilleures – mais il est agréable de voir des domaines où les performances sont encore meilleures. En réalité, cependant, ce ne sont pas des machines destinées à remplacer les systèmes M2 – les meilleures comparaisons sont la façon dont elles se mesurent aux Mac M1 vieux de près de quatre ans ou aux modèles Intel encore plus grinçants. Apple affirme que la puce M3 est jusqu’à 60 % plus rapide que la M1, mais lors de mes tests, je n’ai constaté qu’un ralentisseur de 35 % dans le test multicœur R23 de Cinebench.

En ce qui concerne les performances réelles, je n’ai pas remarqué d’énorme différence entre les MacBook Air équipés de M3 et le modèle M2 que j’utilise depuis quelques années. Les applications se chargent tout aussi rapidement, le multitâche n’est pas sensiblement plus rapide (Dieu merci, ils disposent de 16 Go de RAM) et même la retouche photo n’est pas beaucoup plus rapide. C’est le bon moment pour souligner que le MacBook Air M2 est toujours une bonne machine, et c’est une offre encore meilleure maintenant grâce à un prix de départ inférieur de 999 $. Comme nous l’avons dit, la meilleure chose à propos de l’existence des M3 Airs est qu’ils ont rendu les modèles M2 moins chers. Vous trouverez sûrement de bonnes affaires dans les magasins qui éliminent leurs stocks plus anciens et les unités remises à neuf, ainsi que dans les propriétaires existants qui vendent leurs machines M2.

Travail de jeu et de productivité

Je donnerai ceci aux MacBook Air M3 : ils sont sensiblement plus rapides pour les jeux. J’ai pu courir Mensonges de P en 1080p+ (1 920 x 1 200) avec des paramètres graphiques élevés et obtenez une vitesse de 60 images par seconde fluide la plupart du temps. Il tombait parfois dans la plage des 50 images par seconde, mais cela n’affectait pas beaucoup la jouabilité du jeu. Le montage du réalisateur de Échouage de la mort était également fluide et facile à jouer à cette résolution, à condition de ne pas trop augmenter les paramètres graphiques. C’est bien d’avoir pour une fois la possibilité de jouer à des jeux sérieux sur Mac. Et si vous souhaitez plus de variété, vous pouvez également diffuser des jeux haut de gamme via le streaming cloud de Xbox ou GeForce Now de NVIDIA.

En plus d’être un peu plus rapides qu’avant, les MacBook Air 13 pouces et 15 pouces sont tout simplement des ordinateurs agréables à utiliser. Leurs écrans de 500 nits prennent en charge le HDR et sont lumineux pour une utilisation en extérieur au soleil. Bien qu’ils ne soient pas aussi impressionnants que les écrans ProMotion MiniLED des MacBook Pro, ils feront le travail pour la plupart des utilisateurs. Les réseaux de quatre et six haut-parleurs d’Apple sont également les meilleurs de leur catégorie, et les webcams 1080p des deux ordinateurs sont parfaites pour la vidéoconférence (surtout lorsqu’elles sont associées aux réglages de l’appareil photo d’Apple pour la luminosité et le flou d’arrière-plan). Et je ne peux pas dire assez de bonnes choses sur le clavier réactif et le trackpad fluide du MacBook Air – j’aimerais que tous les ordinateurs portables les utilisent.

Batterie

Malheureusement, le court délai d’exécution de cet examen m’a empêché d’effectuer un test complet de la batterie de ces ordinateurs. Pour le moment, cependant, je peux dire que les deux machines n’ont utilisé que 40 % de la durée de vie de la batterie lors de la lecture d’une vidéo 4K plein écran à pleine luminosité pendant plus de 10 heures. Apple affirme pouvoir lire une vidéo Apple TV pendant 18 heures maximum et naviguer sur le Web sans fil pendant 15 heures maximum. Mes tests montrent qu’ils dureront certainement bien plus qu’une journée de travail typique. (Je passais souvent trois jours sans avoir à recharger le MacBook Air M2 13 pouces. D’après ce que j’ai vu jusqu’à présent, j’attends des performances similaires de la part des modèles M3.)

Conclure

Il n’y a pas de surprises majeures avec les MacBook Air M3 13 et 15 pouces, mais après des années de mises à niveau continues, il fallait s’y attendre. Ce sont d’excellents ordinateurs dotés d’excellentes performances, de superbes écrans et d’une autonomie incroyable. Et mieux encore, leur introduction fait également baisser les prix des modèles M2, toujours aussi excellents, ce qui en fait une offre encore meilleure.