Le mince et le cahier léger est une créature de sacrifice. C’est un rappel que la liberté de mouvement signifie laisser les choses derrière soi. Il s’agit d’emballer un seul sac à dos pour un voyage d’une semaine, en laissant votre maison sans encombre, mais en étant tout à fait conscient que certaines des choses que vous pourriez vouloir – ou même parfois avoir besoin – ne vous accompagneront pas.
À mesure que la technologie progresse, de tels sacrifices deviennent moins courants. Batterie pour une chose. Pouvoir pour un autre. Les ordinateurs portables fins et légers deviennent plus performants au fil des années, et nos attentes quant à ce que ces machines peuvent et doivent faire grandissent avec elles.
Le premier MacBook Air M2 était un tel appareil. Lorsque la ligne a finalement obtenu un nouveau design pour correspondre à son chipset, cela ressemblait à une nouvelle classe de MacBook portables. À l’époque, j’avais déclaré que l’Air était le bon MacBook pour presque tout le monde. Bien que plusieurs systèmes soient apparus depuis, je crois fermement que cela est toujours vrai.
Il y a encore des sacrifices, bien sûr. Certains sont actuellement nécessaires pour un profil plus fin et plus léger. D’autres, semble-t-il, pourraient bien être un sous-produit d’Apple trouvant des moyens de différencier les modèles Pro de l’Air. Les ports en sont un parfait exemple. L’Air en a quatre en tout : MagSafe, deux Thunderbolt 4/USB-C et une prise casque. Le Pro ajoute un port USB-C supplémentaire, une fente HDMI et une fente pour carte SD.
Lorsqu’il s’agit d’ordinateurs portables, plus c’est souvent plus : taille, calcul, entrées. Ce sont des choses qui les séparent de nos appareils mobiles. Je ne voudrais pas, par exemple, écrire un livre – ou même cet article – sur mon téléphone. Un écran d’ordinateur portable plus grand est préférable pour regarder des films. Plus de puissance de calcul et de puissance graphique est préférable pour jouer à des jeux plus complexes et exécuter de nombreux flux de travail d’entreprise. Ce sont les raisons pour lesquelles le facteur de forme a persisté bien après l’essor du smartphone.
Crédits image : Brian Chauffe
Annoncé la semaine dernière à la WWDC, le MacBook Air 15 pouces occupe un espace étrange. En tant que plus gros Air à ce jour, le produit semble contourner au moins une contrainte majeure de la gamme. Cela semble un peu étrange, mais le modèle sur lequel je tape actuellement est plus grand que le MacBook Pro M2 Max 14 pouces avec lequel j’ai voyagé à la WWDC la semaine dernière.
L’empreinte de l’Air est plus longue et plus large que celle du Pro 14 pouces (13,4 × 9,35 pouces contre 12,31 × 8,71). Il reste cependant beaucoup plus mince à 0,45 à 0,61 pouces – la réduction des fonctionnalités « pro » comme un ventilateur va très loin là-bas. C’est aussi juste un poil indéchiffrable plus épais que le 0,44 de l’Air de 13 pouces. À 3,3 livres, il est juste en dessous des 3,5 livres du Pro 14 pouces, tout en ajoutant un peu aux 2,7 livres de l’Air 13 pouces.
Lorsque j’ai tenu pour la première fois le 15 pouces Air la semaine dernière, une pensée m’est venue : où est la ligne pour les ultraportables ? Il n’y a pas de réponse standard ici. Ces types d’étiquettes sont généralement laissés aux fabricants pour déterminer et sont considérés par rapport à d’autres modèles. « Fin et léger » s’applique certainement ici par rapport au Pro 14 pouces à écran plus petit. Ayant porté les deux dans mon sac à dos récemment, je ne peux pas dire que l’Air était très léger, mais il n’est pas tout à fait juste de comparer directement les deux, étant donné les différentes tailles d’écran.
Il n’y a pas d’analogue direct dans cette génération. Ce que je peut vous dire ici est que si la véritable portabilité est votre principale préoccupation par-dessus tout, l’Air 13 pouces est incontestablement la voie à suivre. Lors de mon voyage à la WWDC la semaine dernière, c’était la première fois depuis plusieurs années que je me trouvais aux prises avec un siège central économique. Et évidemment, le gars devant moi a décidé d’incliner son siège pendant toute la durée du vol de six heures, car il était clairement totalement dépourvu de compassion humaine.
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Ici, il ne fait aucun doute que plus petit est objectivement meilleur là-bas. En fait, si votre ordinateur portable passe plus de temps dans votre sac à dos qu’à l’extérieur, allez-y petit. Y a-t-il un inconvénient ? Avec certitude. Les écrans plus grands sont plus agréables pour les yeux et présentent plus d’informations visuelles à la fois. Si vous faites beaucoup de feuilles de calcul, que vous avez une tonne de fenêtres ouvertes ou que vous comptez simplement sur votre ordinateur portable de voyage pour les films et les jeux, ces quelques centimètres supplémentaires font une grande différence.
Si vous prévoyez que votre système passera plus de temps à la maison que dans votre bagage à main, allez-y grand. Si vous voyagez beaucoup et utilisez cet ordinateur portable de voyage comme lieu de divertissement principal, lancez une pièce, je suppose. Au cours des années précédentes, j’aurais tracé cette ligne entre l’Air et le Pro, plutôt que les tailles d’écran. Mais le M1 a ouvert grand le jeu, élevant considérablement le niveau de performance. L’Air était en quelque sorte un appareil de niche à ses débuts. En 2023, je dirais que ce profil correspond mieux aux systèmes Pro d’Apple. Il ne fait plus aucun doute que le MacBook Air est l’ordinateur portable grand public d’Apple de nos jours.
Du point de vue des spécifications, le nouveau modèle 15 pouces est remarquablement similaire à son prédécesseur 13 pouces. Il possède la même puce CPU M2 à 8 cœurs, avec jusqu’à un GPU à 10 cœurs (le Pro 14 pouces, quant à lui, en tant que M2 Max ou Pro avec jusqu’à un CPU à 12 cœurs et un GPU à 38 cœurs). La rumeur veut qu’une puce M3 prévue ait été retardée en raison de contraintes de la chaîne d’approvisionnement. Cela pourrait finalement signifier qu’un ou les deux Airs existants bénéficieront d’une mise à niveau avant 2024. Les deux commencent avec 8 Go de RAM (extensible à 25 Go) et 256 Go de stockage (extensible à 2 To).
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L’affichage est, bien sûr, la chose. L’écran de la plus petite unité est techniquement de 13,6 pouces, contre 15,3 pouces pour la plus grande. Les deux utilisent la technologie Liquid Retina d’Apple, cadencé à 2560 × 1664 et 2880 × 1864, respectivement. Ils offrent tous les deux la même webcam 1080p sur toute la ligne (une amélioration par rapport au 720p de longue date, bien sûr, mais à peine la caméra intégrée la plus nette du marché), tandis que l’encombrement accru du 15 pouces permet un plus grand réseau de haut-parleurs.
Il ajoute deux haut-parleurs – portant le total à six – couplés à des woofers à annulation de force. C’est la même technologie que celle du Pro, qui utilise un système de tir supérieur et inférieur pour annuler les vibrations des basses. Bien que l’Air ait plus de surface, cependant, il conserve les haut-parleurs arrière de 13 pouces, plutôt que les grilles trouvées de chaque côté du clavier du Pro.
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Il y a BEAUCOUP de surface, attention. Une chose qui devient fastidieuse avec un ordinateur portable plus petit est le manque de surface suffisante pour la paume de la main. Ce n’est pas un problème ici. Le trackpad est également nettement plus grand que le Pro 14 pouces. L’action du clavier est uniforme sur toute la ligne. L’époque des touches vraiment terribles du MacBook est révolue. Il y a plus de voyages ici, et vous êtes beaucoup moins susceptible de vous coincer des détritus sous eux, ce qui les rend effectivement inutiles. En tant que personne qui est récemment passée à un clavier mécanique sur son bureau, le voyage laisse encore un peu à désirer, mais j’ai déjà écrit beaucoup de mots sur cette chose et j’ai l’impression de pouvoir continuer à taper toute la journée.
La batterie est évaluée à 18 heures – comme le 13 pouces. Lors des tests de TechCrunch, nous avons obtenu environ 19 heures de lecture vidéo. Alors que l’écran est plus grand et consomme donc plus d’énergie, cela est contrebalancé par une empreinte agrandie, créant plus d’espace pour la batterie.
Crédits image : Tech Crunch
Comme on pouvait s’y attendre, les scores de référence correspondent exactement à ce que nous avons vu du modèle 13 pouces. Prenez Geekbench 5. Le plus petit modèle a obtenu en moyenne 1922 pour le monocœur et 8974 pour le multi. Le 15 pouces, quant à lui, a obtenu 1932 et 8985. Il y a toujours une petite fluctuation d’une machine à l’autre et d’un test à l’autre, mais c’est juste dans la fenêtre attendue. Un cœur unique supérieur et un multicœur inférieur par rapport au M1 Max sont également attendus. C’est une excellente machine pour la plupart des activités quotidiennes, même s’il convient de souligner que le M2 est techniquement la puce de l’année dernière. C’est une question ouverte de savoir si Apple reviendra à une cadence de rafraîchissement annuelle (avec de nouveaux modèles Max/Pro tombant précisément au milieu). Le silicium d’Apple n’a que quelques années, et il semble tout à fait raisonnable de soupçonner que les problèmes persistants de la chaîne d’approvisionnement ont perturbé le rythme de l’entreprise.
Comme pour le 13 pouces, Apple a choisi de ne pas inclure de ventilateur ici. L’hypothèse est que la plupart des utilisateurs occasionnels ne pousseront pas la machine à un point où cela posera trop souvent un problème. C’est probablement vrai. Si, par exemple, vous effectuez un rendu 3D ou éditez une vidéo 8K, achetez simplement un Pro. Cela dit, il existe encore des moyens de le pousser que l’on peut rencontrer au jour le jour. Steam, par exemple, porte bien son nom sur le MacBook. C’est un peu trop facile de chauffer les choses.
Je dirais que si le jeu est important en général, jetez un bon coup d’œil au Pro. Bien qu’honnêtement, l’écosystème Windows ait une telle longueur d’avance sur ce front que le Mac reste difficile à vendre pour les joueurs. Apple y travaille évidemment, avec des API améliorées pour le portage sur les titres existants. Je suis assez excité de faire de No Man’s Sky mon obsession post-Tears of the Kingdom, par exemple, mais il reste un long chemin à parcourir.
No Man’s Sky ayant récemment atterri sur macOS via Steam, j’ai pris le titre pour une promenade. Steam a tendance à chauffer ces machines rapidement (pas d’exception ici), mais j’ai été agréablement surpris que le jeu se déroule aussi bien qu’il l’a fait, en particulier à une fréquence d’images inférieure. Pour une approche plus décontractée du jeu sur ordinateur portable qui n’implique pas de longues heures, l’Air est raisonnablement capable.
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S’en tenir à deux ports USB-C sur un si grand système, quant à lui, semble contre-productif. Apple pense que deux sont plus que suffisants pour la plupart des gens – en particulier avec le MagSafe intégré – c’est peut-être vrai, mais je ne connais personne qui dirait « non merci » à un autre. Un autre sur le côté opposé de la machine serait encore mieux. Apple les plaçant les uns à côté des autres est étrange, étant donné que certains câbles et accessoires ont l’habitude de bloquer un port.
Le design est toujours aussi beau. Encore une fois, effectivement une version agrandie du 13 pouces, et c’est une bonne chose. Il y a quatre couleurs (aux deux du Pro). Apple a envoyé un Starlight pour examen, mais cela aurait été mon dernier choix, honnêtement. Je creuse vraiment le Midnight, ainsi que les plus classiques Space Grey et Silver. Mais la teinte jaune du Starlight est suffisamment subtile pour que la machine ait l’air argentée dans la plupart des lumières. Ce n’est guère ostentatoire.
Son prix de départ de 1 299 $ est tout à fait raisonnable pour un Mac. C’est 200 $ de plus que le M2 13 pouces (et 300 $ de plus que le modèle M1 au design plus classique qui continue de fonctionner) et 700 $ de moins que le Pro 14 pouces. Les choses montent vite, bien sûr – entièrement tacheté, ça va vous coûter 2 499 $.
Crédits image : Brian Chauffe
Mon conseil lors de l’achat d’un MacBook en 2023 est assez simple. S’il s’agit de votre machine de travail et que vous effectuez de nombreuses tâches gourmandes en ressources, optez pour un Pro. Idem pour ceux qui sont plus sérieux au sujet des jeux. Pour la grande majorité des utilisateurs, l’Air est un excellent appareil, et le 13 pouces est amplement suffisant pour la plupart des tâches, surtout si vous voyagez beaucoup. Si vous recherchez un système qui vivra principalement sur un bureau à la maison ou au bureau, le 15 pouces est un excellent choix.
Compte tenu du précédent rafraîchissement annuel de la puce d’Apple, il est difficile de se débarrasser du sentiment que le 15 pouces juste raté le M3. Il semble tout à fait probable qu’un rafraîchissement de 13 pouces puisse arriver plus tard cette année, arborant la puce, ce qui serait une déception pour les tout nouveaux propriétaires du MacBook Air 15 pouces. Certaines améliorations des spécifications par rapport au modèle de l’année dernière auraient été bien. Mais parier sur les rafraîchissements d’Apple peut être une course folle (après avoir tapé cela, naturellement, une rumeur a laissé tomber qu’un M3 Air arrive plus tôt que plus tard). Comme toujours, la question est de savoir si cela vaut la peine d’attendre cette inévitabilité. Dans le pire des cas, vous êtes coincé avec un excellent ordinateur portable d’entrée de gamme et un soupçon d’envie de processeur.
