Autrefois, il existait une nette distinction entre les montres intelligentes et les montres multisports. D’un côté, vous aviez les Apple Watches, Fitbits et Galaxy Watches, avec leurs écrans élégants, leurs assistants vocaux et leurs applications tierces. De l’autre, vous aviez Garmin, avec son des montres robustes, un suivi qui tue et une excellente autonomie de la batterie.
Cette frontière est devenue beaucoup plus floue ces dernières années. L’Apple Watch Ultra et la Galaxy Watch Ultra ont repris plusieurs pages du playbook de Garmin. Et maintenant, avec le Fenix 8 à 999,99 $, Garmin contre-attaque. Si ses concurrents souhaitent ajouter des fonctionnalités de fitness, eh bien, Garmin va simplement rendre la Fenix 8 plus intelligente.
Les gros ajouts au Fenix 8 sont un haut-parleur et un microphone. Cela signifie que vous pouvez désormais interagir avec la montre de bien plus de manières que le suivi de la condition physique et l’entraînement. Vous pouvez prendre des appels depuis le poignet, utiliser un assistant vocal sur l’appareil pour régler des minuteries et démarrer des activités, et vous connecter à l’assistant intégré de votre téléphone pour des requêtes plus complexes. Si vous parvenez à convaincre vos proches de télécharger la nouvelle application Garmin Messenger, répondre aux messages au poignet est également devenu plus facile.
Théoriquement, ce sont toutes de bonnes mises à jour. En pratique, cela signifie que la Fenix 8 ne tire pas parti des atouts de Garmin.
Plutôt intelligent
La Fenix 8 est le meilleur chien de la vaste gamme de montres intelligentes de Garmin. Bien qu’elle ne soit pas aussi volumineuse que les anciens modèles Fenix, elle n’est pas censée être une montre de style de vie élégante comme la série Venu ou une option sportive et légère comme la Forerunner. Il y a du sérieux dans sa conception. C’est le choix haut de gamme pour les athlètes sérieux qui veulent tout ce que Garmin peut leur proposer – et c’est pourquoi Garmin apporte un grand nombre de ces fonctionnalités intelligentes à la Fenix 8.
La majeure partie des mises à jour « intelligentes » se concentrent sur l’ajout du microphone et du haut-parleur, à savoir les assistants vocaux et les appels depuis le poignet. Mais il y a un facteur important qui freine les fonctionnalités intelligentes de la Fenix 8 : le manque de LTE.
Oui, vous pouvez passer et recevoir des appels avec la Fenix 8… à condition que votre téléphone soit à portée Bluetooth. Oui, vous pouvez parler à un assistant vocal… mais c’est limité sauf si votre téléphone est à proximité. Oui, vous pouvez répondre aux SMS, mais… vous comprenez ce que je veux dire. Si vous possédez une Apple Watch, une Galaxy Watch ou une Pixel Watch cellulaire, vous pouvez laisser votre téléphone à la maison. Ce n’est pas vraiment une option avec la Fenix 8.
La friction est particulièrement visible avec l’assistant vocal intégré à l’appareil. L’assistant fonctionne plutôt bien, mais il se limite principalement aux commandes qui ne nécessitent pas de connexion Internet. Vous pouvez démarrer des activités, définir des minuteries et modifier les paramètres. (Il peut vous indiquer la météo, à condition qu’il charge la météo du jour depuis le Wi-Fi ou… votre téléphone via Bluetooth.) Mais disons que vous souhaitez envoyer un message texte. Cet assistant anonyme ne peut pas faire ça. Au lieu de cela, vous devrez faire défiler jusqu’à un autre menu et lancer l’assistant de votre téléphone. C’est bien d’avoir cette option, mais à ce stade, vous allez probablement sortir votre téléphone de toute façon.
Une partie du problème réside dans le fait que Garmin a toujours été résolument indépendant de la plate-forme. Je pense que c’est une bonne chose, mais le prix à payer est que votre montre ne fonctionne jamais aussi parfaitement avec votre téléphone. Par exemple, c’est formidable de pouvoir dicter des mémos vocaux maintenant, mais leur utilité est limitée car il n’existe pas de moyen simple de les obtenir. désactivé votre poignet et sur un autre appareil. C’est différent de la Pixel Watch 3, où je peux simplement enregistrer quelque chose, et boum, c’est comme par magie sur mon Pixel 8 Pro.
Un autre excellent exemple est le nouveau Garmin Messenger. Apparemment, cela vise à aider les utilisateurs iOS Garmin à répondre plus facilement aux messages au poignet. (Les utilisateurs d’Android ont toujours pu envoyer des réponses rapides aux SMS, mais Apple va ‘Apple.) Bonne chance pour convaincre vos amis et votre famille de télécharger un autre application de chat pour que vous puissiez répondre aux messages sur votre Fenix 8 ! J’y ai attaché un ami. Cela a fonctionné, mais c’était un peu compliqué à utiliser : vous ne pouvez pas dicter de messages, les réponses prédéfinies sont limitées et, pour une raison quelconque, Garmin a pensé que ramener un clavier T9 était une bonne idée. À la fin du test, j’ai demandé à mon amie si elle utiliserait un jour l’application Garmin Messenger pour me joindre. Ses mots : « Seulement si je le devais. » Suivi de « Puis-je également supprimer l’application maintenant ? »
Une bonne partie de cette fonctionnalité intelligente serait résolue avec une option cellulaire – et cela améliorerait également les outils de sécurité existants de Garmin. Mais il y a une raison pour laquelle la plupart des fabricants de montres intelligentes tiers n’offrent pas d’options LTE : traiter avec les opérateurs est pénible. Il a fallu du temps à Fossil pour proposer une option LTE, et même dans ce cas, il n’a géré qu’un seul opérateur avant d’abandonner complètement les montres intelligentes. Garmin propose des options LTE pour sa montre Forerunner 945 et son tracker pour enfants Bounce, mais celles-ci nécessitent un abonnement Garmin séparé et se limitent aux dispositifs de sécurité.
Consolidation bénie
J’ai souvent critiqué Garmin pour avoir fabriqué trop de montres intelligentes. Heureusement, le Fenix 8 simplifie les choses en haut de gamme en combinant les gammes Fenix et Epix.
L’Epix de deuxième génération, introduit en 2022, était essentiellement un Fenix avec un écran OLED. Le problème était que Garmin disposait alors de deux montres premium très similaires. La principale différence était l’affichage mémoire en pixel (MIP) sur le Fenix et l’écran OLED sur l’Epix Pro. La version MIP offre une meilleure autonomie, tandis que l’OLED offre une bien meilleure visibilité à l’intérieur. C’est un choix clair pour les ultra-athlètes mais déroutant pour tout le monde.
Désormais, vous pouvez simplement choisir entre un MIP ou un OLED Fenix 8. Ce serait parfait s’il n’y avait pas un seul bébé bœuf : les personnes aux petits poignets ne peuvent choisir autre chose que l’écran OLED.
Le MIP Fenix 8 n’est disponible qu’en tailles 47 mm et 51 mm. En principe, je suis ennuyé pour l’athlète aux petits poignets qui souhaite un écran MIP. Mais la réalité est que l’impact de la batterie sur un écran MIP n’est pas aussi impressionnant sur les montres plus petites. J’ai eu neuf à 11 jours sur le Fenix 7S Pro 42 mm de l’année dernière. Cette année, j’ai eu huit à neuf jours sur l’OLED 43 mm Fenix 8 avec l’affichage permanent désactivé. (Cela se réduit à environ quatre jours avec lui.) Je pense toujours que vous devriez donner la possibilité aux gens, mais je comprends aussi pourquoi Garmin ne l’a pas fait. Pour ce que ça vaut, j’ai testé l’OLED, et c’est ce que je vous recommande si vous souhaitez une bonne visibilité en intérieur. Si vous faites une randonnée sous un soleil direct et intense, le MIP est la voie à suivre.
Même avec ce problème, la consolidation avec la Fenix 8 était un changement rafraîchissant et bienvenu. J’aimerais voir Garmin rationaliser certaines de ses autres gammes de montres intelligentes. Je ne sais pas si ce sera le cas, car Garmin laisse rarement passer une chance d’en faire plus, mais on peut l’espérer.
Personne n’aime une hausse des prix
C’est dommage. Malgré les mises à niveau, la Fenix 8 n’est que meilleure en tant que montre intelligente. C’est quand même un excellent entraînement montre, et sa batterie dure de loin les Ultras d’Apple et de Samsung. Mais je ne suis tout simplement pas convaincu que quiconque abandonnera l’un ou l’autre pour un Fenix simplement parce qu’il peut désormais interagir avec un assistant vocal ou passer des appels depuis le poignet.
Tous ceux que j’ai rencontrés avec une montre Fenix sont des triathlètes, des ultramarathoniens ou des personnes qui se qualifient par hasard pour le marathon de Boston avec un temps de marathon inférieur à trois heures. Ces gens choisissent quelque chose comme le Fenix parce qu’ils ont besoin d’un tracker avec une autonomie de batterie mondo, une précision GPS stellaire, des programmes de formation approfondis et des cartes pour parcourir les sentiers. Ceux sont les fonctionnalités pour lesquelles les gens quitteraient Apple ou Samsung – et ils ne bénéficient pas d’une mise à niveau majeure avec la Fenix 8.
Pour aggraver les choses, j’ai failli m’étouffer en voyant les Fenix 8. départ le prix était 350 $ de plus que celui de la Fenix 7. Ce n’est pas une hausse de 50 $ à 100 $ où vous vous plaignez et admettez ensuite à contrecœur que l’inflation est une garce. Pour 999 $, vous pourriez acheter un ordinateur portable. Bon sang, l’Apple Watch Ultra 2 coûte 800 $, tandis que la Galaxy Watch Ultra coûte 650 $. Et ceux faire venez avec LTE. Si vous êtes déterminé à vous procurer un Garmin, il existe littéralement des dizaines d’options moins chères. (Puis-je suggérer le Forerunner 265 à 450 $ ou un Fenix 7 Pro ou Epix Pro à prix réduit ?)
C’est frustrant car Garmin a raison de renforcer ses fonctionnalités intelligentes. Il n’y a pas grand chose à améliorer sur le plan du fitness, il est donc tout à fait logique de rendre ses montres plus utiles en dehors de l’entraînement. Il est également clair que Garmin a du rattrapage à faire et que les progrès ne se feront pas du jour au lendemain. La Fenix 8 est peut-être sur la bonne voie, mais elle ne définit pas vraiment le prix ou l’exécution.