Bien que Pulsar ne soit pas un nom connu du grand public en matière de matériel de jeu, il a déjà fait une première impression majeure dans l’espace des passionnés de claviers mécaniques. Pour le jeu, vous voulez quelque chose de réactif, bien sûr, et la multitude de commutateurs mécaniques disponibles signifie qu’il y a forcément quelque chose qui répond à vos préférences tactiles. En attendant, les claviers de marque de jeu offrent souvent des designs flashy, un rétroéclairage RVB réglable ou des fonctionnalités qui vous aident à contrôler votre PC de différentes manières. Le Xboard QS, uniquement filaire, est le seul clavier entièrement intégré disponible chez Pulsar, et il couvre toutes ces bases à merveille – c’est aussi la planche la plus lourde et la plus durable que j’aie jamais eue. Je dois admettre, cependant, que son prix fera hésiter : 300 $. C’est une demande élevée, mais en retour, vous obtenez l’un des meilleurs claviers de jeu dès la sortie de la boîte.
Mettre la main sur le Xboard QS a été assez intimidant, car je ne peux pas exagérer à quel point cet engin est lourd. Avec 1480 g, c’est la première fois que je manipule un clavier sans pavé numérique qui pourrait être utilisé comme une arme. Je déplace constamment des objets sur mon bureau, pour faire de la place pour d’autres périphériques ou simplement pour déplacer ma configuration, donc quelque chose d’aussi lourd que le Xboard QS n’est pas entièrement idéal pour ma situation. Il est construit comme un tank avec un châssis entièrement en aluminium et construit avec plusieurs couches, y compris le cadre et plusieurs coussinets en mousse en dessous. Cela donne au clavier une stabilité supplémentaire et améliore l’absorption des impacts des frappes, ce qui rend également ce son « thock » caractéristique un peu plus satisfaisant.
Il arbore une ambiance vaguement rétro-futuriste avec son logo Pulsar, et la palette de couleurs blanche immaculée avec quelques touches et accents noirs sélectionnés crée un joli contraste esthétique. Il y a également un rétroéclairage RVB de bon goût autour des touches et à travers la bande LED au-dessus des touches F. Le lettrage sur les touches PBT à double injection n’est pas translucide, donc le RVB ne transparaît pas, mais le style épuré du Xboard QS compense cela.
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C’est en haut du clavier que les choses deviennent intéressantes. Je trouve que le bouton de contrôle du volume est très utile et, avec la touche de fonction, il sert également à contrôler les 44 profils d’éclairage RVB prédéfinis. Mais sa caractéristique principale est peut-être sa capacité intégrée à basculer à chaud entre deux systèmes en appuyant sur un bouton. En haut à droite, il y a deux boutons (l’un marqué « X » et l’autre marqué « + ») qui vous permettent de passer d’un appareil à l’autre. Étant donné que le Xboard QS n’est pas un clavier sans fil, il dispose de deux ports USB-C qui vous permettent de vous connecter à plusieurs systèmes. C’est comme avoir un petit commutateur KVM intégré à votre clavier. Les deux ports USB-A vous permettent également de connecter d’autres appareils, qui seraient probablement utilisés pour une souris d’accompagnement pour vos systèmes. Aussi cool soit-il, il s’agit certes d’une fonctionnalité de niche, car elle est destinée à un cas d’utilisation très spécifique.
Ce que je préfère dans le Xboard QS, c’est le type de commutateur mécanique qu’il utilise. Le Kailh Box Ice Mint 2 est un commutateur linéaire doux comme du beurre, silencieux et agréable pour les doigts. Il a une force d’actionnement légère de 38 g et un point d’actionnement standard de 2,0 mm (et un point bas à 4,0 mm). Bien que j’aie déjà un faible pour les commutateurs linéaires, j’ai quand même été impressionné par sa cohérence et sa réactivité, que je tape ou que je joue.
Ces dernières années, les entreprises axées sur le jeu comme Razer, Logitech et autres ont utilisé des commutateurs propriétaires et ont sorti des claviers avec des points d’actionnement et des distances de déplacement beaucoup plus courts. D’un point de vue technique, votre saisie sera enregistrée plus rapidement (de quelques fractions de seconde) – cependant, je n’ai pas trouvé que ce soit un avantage particulier d’après mon expérience, probablement parce que je ne suis pas un joueur professionnel (et que j’ai tendance à enregistrer des saisies erronées lors de la frappe avec des points d’actionnement beaucoup plus courts). Bien que le Kailh Box Ice Mint 2 puisse toujours utiliser un point d’actionnement standard, il est vraiment agréable à utiliser partout. Bien que les personnes qui veulent des commutateurs « hautes performances » ou préfèrent les commutateurs tactiles ou cliquables puissent être déçues au début, une autre caractéristique importante du Xboard QS est la facilité avec laquelle il permet une personnalisation physique.
Pulsar Xboard QS – Logiciel et personnalisation
Le remplacement des touches par des touches plus sophistiquées est une personnalisation de niveau débutant, et vous pouvez le faire sans problème avec l’extracteur de touches fourni avec le Xboard QS. Mais le remplacement des commutateurs mécaniques est une tâche de niveau supérieur – Pulsar rend cela simple également grâce à la conception modulaire du Xboard QS. Sous le clavier, vous verrez une couche de mousse et une partie de l’intérieur semi-exposée, mais le remplacement des commutateurs mécaniques est très simple. Vous pouvez utiliser l’outil d’extraction de commutateur mécanique inclus dans l’emballage pour arracher les commutateurs individuels en les pinçant sur les encoches au nord et au sud. Après la première fois que vous retirez un commutateur, vous surmontez la peur de penser que vous allez casser quelque chose par accident.
En vous fournissant les outils nécessaires et en rendant ces parties du clavier essentiellement plug-and-play, son modding est simplifié. Vous obtenez également six commutateurs Ice Mint 2 supplémentaires au cas où vous auriez besoin d’en remplacer un. Bien que je ne veuille pas les échanger puisque les commutateurs d’origine sont absolument fantastiques, cela crée une niche que très peu de claviers de jeu offrent. En ce qui concerne la compatibilité des commutateurs, le Xboard QS prend en charge les commutateurs à 3 ou 5 broches de style MX, y compris ceux de fabricants tels que Gateron, Cherry, Holly Panda, etc.
Étant donné que Pulsar n’est pas une entreprise qui propose plusieurs gammes de produits alimentant un écosystème, comme Razer, Asus, Corsair et autres, il n’est pas surprenant que son support logiciel soit limité, du moins directement. Vous pouvez télécharger la boîte à outils QMK de Pulsar, mais cela ne suffit pas. Vous devez également utiliser des programmes de configuration tiers comme VIA, Signal RGB, Remap et/ou Vial pour personnaliser des éléments tels que les affectations de touches et les profils RVB personnalisés. Il faut un peu plus d’efforts pour comprendre par rapport aux suites logicielles tout-en-un pour périphériques de jeu, mais il n’est pas impossible de voir comment tout cela fonctionne. Cela souligne encore plus le fait que le Xboard QS est destiné à être un clavier de niveau passionné et à ceux qui s’intéressent aux détails de la personnalisation.
Pulsar Xboard QS – Performance
Comme je le fais avec tous les périphériques de jeu PC que je teste, j’ai joué plusieurs matchs classés dans Counter-Strike 2 et j’ai parcouru mes donjons et raids quotidiens dans Final Fantasy XIV pour avoir une idée de ses performances de jeu compétitives et occasionnelles. Je n’ai pas été surpris d’apprécier vraiment la combinaison des commutateurs linéaires Ice Mint 2 et de la construction solide du Xboard QS. Avec des frappes de touches réactives et satisfaisantes, des techniques comme le mitraillage rapide et le regard furtif dans Counter-Strike 2 étaient aussi faciles à réaliser que possible. Que j’appuie sur Maj et Ctrl lorsque j’ai besoin de marcher ou de m’accroupir à tout moment, ou que j’appuie sur Espace et Ctrl pour m’accroupir et sauter, la stabilité et la cohérence entre chaque frappe de touche m’ont donné confiance dans mes mouvements.
Dans FFXIV, j’aime avoir le point d’actionnement standard de 2,0 mm de peur que ma main lourde n’exécute accidentellement un temps de recharge en attendant d’attaquer un boss. Cela dit, je suis particulièrement attentif à la tactilité des touches elles-mêmes, ce qui m’aide à distinguer une touche d’une autre lorsque je fais frénétiquement ma rotation d’attaque dans les raids. Et comme les commutateurs Ice Mint 2 ont une force d’actionnement assez faible, l’utilisation du Xboard QS met beaucoup moins de pression sur mes doigts, ce qui rend les sessions plus longues beaucoup plus faciles à gérer.
Lorsque j’essaie un nouveau clavier, j’aime beaucoup jouer à Stepmania, l’équivalent PC de Dance Dance Revolution, en utilisant les touches fléchées. Ce n’est pas seulement pour voir la rapidité des entrées, mais aussi pour avoir une bonne idée de la réactivité des touches et des commutateurs dans les situations de stress intense. Les touches elles-mêmes sont placées assez profondément dans le clavier du Xboard QS, ce qui était perceptible là où mon doigt entrait en contact avec le clavier lui-même lorsque j’appuyais sur la touche fléchée vers le haut. Cependant, obtenir des combos parfaits sur les chansons était vraiment satisfaisant grâce aux commutateurs linéaires fluides. De même, la construction du clavier offrait une stabilité et un rebond qui jouaient bien avec les frappes rapides.
Ces sentiments s’étendent à la joie que procure le fait de taper sur le Xboard QS. Je reste fidèle à mon Cherry MX LP 2.1 pour tous les scénarios, mais c’est la première fois que je pense à changer de clavier à plein temps. En fin de compte, si je débourse environ 300 $ pour un clavier, je voudrais m’assurer qu’il convient à tous les scénarios dans lesquels je l’utiliserais.