Il est rare de trouver des cartes mères AMD avec des ports Thunderbolt de quelconque saveur. Thunderbolt, qui est une spécification soutenue par Intel pour la connexion de périphériques externes à haute vitesse, apparaît presque exclusivement sur les plates-formes Intel. En faisant des recherches pour cette revue, nous n’avons pu trouver qu’une poignée de cartes mères AMD prenant en charge Thunderbolt de tout type, avec l’Asus ProArt B550-Creator testé ici le seul qui offre la dernière saveur, Thunderbolt 4. Et il est livré avec deux de ces ports aussi ! Cela fait du ProArt B550-Creator un PCB plutôt rare. Mieux encore, à 299,99 $, c’est l’une des cartes les plus abordables à livrer avec Thunderbolt 4 de chaque côté de l’allée du processeur. Si Thunderbolt 4 est une fonctionnalité indispensable dans votre prochaine version de PC, cette carte mère Asus vaut la peine d’être considérée, et un fait accompli si vous aimez Ryzen.
Le design : l’art de l’école minimaliste
Bien que cette carte au facteur de forme ATX ait « Art » dans son nom, son apparence est loin d’être fleurie. Asus cible ses cartes mères ProArt en tant que produits destinés aux entreprises et aux experts en création de contenu, et pour ces cas d’utilisation, une esthétique plus nette a plus de sens.
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(Photo : Michael Sexton)
Le ProArt B550-Creator comprend un PCB noir avec des dissipateurs thermiques noirs sur les VRM, le chipset et les emplacements M.2. Le carénage d’E/S arrière est également noir, mais il est fait d’un plastique opaque qui laisse certains composants en dessous à peine visibles.
(Photo : Michael Sexton)
Bien que le look soit principalement monotone, j’apprécie en fait son langage de conception simple. De nos jours, il semble que de nombreuses entreprises pensent que tout doit avoir des LED et du chrome. Les dissipateurs thermiques sur les emplacements M.2 sont un peu plus frappants que je ne le souhaiterais, mais dans l’ensemble, je ne pense pas que l’apparence de la carte détournera quiconque.
(Photo : Michael Sexton)
Les dissipateurs thermiques VRM ne semblent certainement pas inadéquats ou sous-dimensionnés, et ce sont deux des pièces de refroidissement les plus importantes sur n’importe quelle carte. Le ProArt utilise une conception de phase de puissance 12+2 qui est comparable à ce que vous trouverez sur de nombreuses cartes de jeu de milieu de gamme. Le chipset B550 prend également en charge l’overclocking, vous pourrez donc même augmenter votre processeur d’un cran sans surcharger les VRM.
Un regard sur la mise en réseau et l’audio
Asus a intégré deux contrôleurs Ethernet Intel i225-V 2,5 Mbps dans le ProArt B550-Creator. Il s’agit d’un excellent matériel réseau pour le prix, étant donné la position de la carte en tant que solution d’entreprise de milieu de gamme. Il n’y a pas de Wi-Fi intégré, et il n’y a pas non plus d’en-tête M.2 Key E à bord, ce qui signifie que vous devrez vous procurer un dongle USB ou une carte Wi-Fi PCI Express pour ajouter un réseau sans fil.
Le S1220A de Realtek, qui est l’un des codecs audio les plus populaires du fabricant de puces, gère la sortie du son sur le ProArt B550-Creator. La puce S1220A prend en charge un rapport signal/bruit de 120 dB pour la sortie de lecture stéréo et se connecte à cinq prises audio 3,5 mm sur le panneau d’E/S arrière pour prendre en charge jusqu’à un système audio 7.1. Comme il est courant sur de nombreuses cartes modernes, le codec audio et la plupart du matériel audio sont séparés du reste des composants de la carte mère. Cela aide à réduire le bruit.
Le panneau d’E/S arrière et les en-têtes internes
Un endroit où le ProArt B550-Creator se démarque est son panneau d’E/S arrière, grâce aux deux ports Thunderbolt 4 USB Type-C évoqués plus tôt. Comme mentionné, ces ports sont très rares sur les cartes grand public dans cette gamme de prix et encore plus sur les plates-formes AMD, mais ils ont du sens pour une carte professionnelle, car une entreprise est plus susceptible de tirer parti de deux de ces connecteurs haut débit pour connecter des baies Thunderbolt à disque rapide ou des moniteurs de création de contenu haut de gamme à l’aide de Thunderbolt ou USB-C.
(Photo : Michael Sexton)
Le panneau d’E/S comprend également quatre ports USB 3.2 Gen 2 Type-A et deux ports USB 2.0 plus lents, ces derniers étant destinés aux périphériques d’entrée. Vous trouverez également les cinq prises audio 3,5 mm habituelles, un connecteur S/PDIF optique, deux ports Ethernet et des sorties vidéo HDMI et DisplayPort. Les deux derniers ne sont utiles que si vous utilisez un processeur de la série Ryzen G avec des graphiques Radeon sur puce, comme le Ryzen 7 5700G. (N’oubliez pas que la plupart des processeurs AMD Ryzen nécessitent une carte graphique associée.)
Le placement des ports est, dans l’ensemble, excellent et contribue à faire de la construction d’un système sur le B550-Creator un processus relativement indolore. Les connecteurs d’alimentation du processeur, entourés par des dissipateurs thermiques et le carénage d’E/S, sont un peu difficiles d’accès – quoi d’autre de nouveau ? – mais les en-têtes de ventilateur du processeur sont tous placés à droite du dissipateur thermique supérieur. Cela les rend plus faciles à voir et à atteindre que sur de nombreuses autres cartes.
(Photo : Michael Sexton)
Un aspect décevant de la conception du ProArt B550-Creator est qu’il n’y a que quatre ports SATA 3.0. Certes, l’interface SATA pour les périphériques de stockage a perdu de son importance ces dernières années, car les emplacements M.2 Key M prennent progressivement le relais en tant que connexions principales pour les disques SSD, donc s’il s’agissait d’une carte de jeu, je donnerais probablement le quelques ports par passe. Mais pour une solution d’entreprise, le faible nombre de ports SATA 3.0 pourrait être un manque. sur le même score avec ses en-têtes et ses ports internes.
Remarquez que quatre ports SATA suffiront pour les besoins de nombreux utilisateurs, mais c’est moins que ce qu’offre une carte mère ATX grand public typique. Cela fait de cette carte un mauvais choix pour les clients ayant de gros besoins de stockage interne, surtout s’ils comptent sur le stockage de masse bon marché offert par les disques durs de 3,5 pouces.
(Photo : Michael Sexton)
En parlant de slots M.2 Key M pour les SSD rapides, vous en avez deux sur cette carte, ce qui permet de compenser légèrement le nombre réduit de ports SATA. L’emplacement principal M.2 Key M prend en charge une connexion PCI Express 4.0 x4, tandis que l’emplacement secondaire utilise l’ancien PCIe 3.0 x4, mais les deux prennent en charge des vitesses de transfert de données bien supérieures à SATA 3.0.
Un bref aperçu du BIOS
Le BIOS du ProArt B550-Creator est presque identique à ce que nous avons vu sur d’autres cartes mères Asus récentes. La différence la plus notable entre le BIOS de ProArt et celui de la plupart des cartes Republic of Gamers (ROG) est sa palette de couleurs bleue plutôt que rouge.
La carte démarre initialement dans un BIOS en mode EZ qui affiche des informations système de base sur la carte, la RAM et le processeur. Vous pouvez ajuster l’ordre de démarrage et définir un profil de mémoire ici, ainsi que modifier les paramètres du ventilateur et allumer ou éteindre les voyants du système. Une fonctionnalité manquante notable sur cette page est une option pour flasher le BIOS.
Dans le BIOS en mode avancé, il y a une myriade de commandes, dont les plus importantes (puisqu’il s’agit d’une carte de chipset B550) sont des options pour overclocker le CPU et la RAM. Il existe également des outils intégrés dans le menu BIOS Advanced pour effacer en toute sécurité les données d’un SSD que vous souhaitez éliminer ou réutiliser.
Verdict : Un oiseau-tonnerre rare
Avec ses deux ports Thunderbolt 4, un spectacle rarement vu sur une carte mère AMD, le ProArt B550-Creator remplit une niche de marché très spécifique. Bien que ce ne soit pas la première carte mère AMD à prendre en charge Thunderbolt, c’est l’une des rares, et ses deux ports Thunderbolt 4 sont rares, même parmi les cartes Intel. Les fournir tout en évitant que le prix de la planche ne soit exorbitant est tout un exploit. Le prix catalogue du B550-Creator de 299,99 $ n’est pas exorbitant.
(Photo : Michael Sexton)
Cela dit, cela reste un produit spécialisé. Si vous n’avez pas besoin de Thunderbolt 4, de nombreuses cartes mères AMD B550 plus abordables ont par ailleurs la parité des fonctionnalités avec le ProArt B550-Creator. Mais si vous utilisez beaucoup de disques externes, nous vous recommandons fortement cette carte. En effet, si vous voulez à la fois Thunderbolt 4 et Ryzen, c’est votre meilleur et unique pari.
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