Les problèmes techniques de Test Drive Unlimited Solar Crown, à la fois en ligne et en termes de performances, rendent un mauvais service à un monde de jeu nouveau et détaillé.
Il semble étrange, voire injuste, de commencer la critique d’un jeu en se plaignant de son lancement techniquement bancal. Après tout, les problèmes de serveur dont Test Drive Unlimited Solar Crown a souffert lors de sa période d’accès anticipé à l’édition Gold sont, espérons-le, passagers dans le contexte de la durée de vie du jeu, et personne ne se plaint du fait qu’il a fallu un peu plus de temps que prévu à Michelangelo pour réussir la Chapelle Sixtine, n’est-ce pas ?
Le problème est que ne pas le mentionner dans la partie de la critique que vous lisez avant de vous laisser distraire par quelque chose dans la barre latérale sous-estime à quel point tout cela s’est passé de manière spectaculaire. Même avec seulement la population relativement modeste d’acheteurs de l’édition Gold, les serveurs se sont effondrés plus vite qu’un Digestive trempé. Souvent, vous étiez bloqué à l’écran de connexion, incapable de démarrer le jeu. Si vous aviez la chance de vous rendre sur le tarmac de l’île de Hong Kong, vous pourriez toujours être incapable de démarrer une course, même contre une opposition contrôlée par l’IA, en raison d’un enregistrement obligatoire auprès des serveurs avant chaque événement. Pire encore, vous pourriez réellement terminer une course et perdre cette progression lorsque le jeu envoie un nouveau ping au serveur avant l’écran des résultats. Je me suis retrouvé à devoir jouer au jeu exclusivement entre six et neuf heures du matin pour assurer une connexion fiable, plissant les yeux aux sommets avec des yeux brouillés et fatigués. Et, juste pour réitérer, tout cela s’est produit avant l’arrivée des flots de nouveaux joueurs le jour du lancement officiel du jeu.
L’autre raison qui mérite d’être mentionnée dès le début de cette critique est que, même si le service toujours en ligne est devenu légèrement plus stable, il semble instinctivement inutile. Le jeu est parfaitement capable de peupler ses courses avec des voitures IA plutôt que de préférer ajouter de manière transparente d’autres joueurs du monde réel, alors pourquoi rendre la vérification de ces joueurs obligatoire ? De plus, contrairement à de nombreux jeux, y compris son homologue du genre The Crew, Test Drive Unlimited ne s’efforce pas de vous faire dépenser de l’argent réel pour recharger votre solde dans le jeu, ce n’est donc pas comme s’il y avait une économie délicate du réel au faux à surveiller obstinément via une connexion en ligne constante. L’absence de microtransactions devrait être saluée, mais nous avons hérité d’une bonne partie des inconvénients qui les accompagnent généralement. En fait, la chose la plus accablante est l’existence du Test Drive Unlimited original, qui a réussi à gérer le mélange de jeu en ligne et en ligne de manière beaucoup plus élégante il y a près de deux décennies en 2006.
En supposant – et c’est une hypothèse de taille – que le jeu soit fonctionnel, que contient-il réellement ? Eh bien, tout d’abord, une reconstitution à peu près identique de l’île de Hong Kong pour servir de terrain de jeu automobile occasionnellement en ligne et modestement multijoueur. Au premier abord, Hong Kong peut sembler un choix étrange, étant donné qu’elle est surtout connue pour ses zones urbaines denses, mais il existe une multitude de routes de montagne sinueuses et de sentiers tout-terrain vers le centre de l’île. C’est peut-être cela qui donne au développeur KT Racing la confiance nécessaire pour laisser certaines des rues les plus étroites de la ville, plutôt que de les élargir pour s’adapter à des vitesses plus élevées et à une conduite moins prudente. Certaines des meilleures courses que propose Solar Crown impliquent des moments tels que traverser l’étroit terminal de ferry de Macao ou descendre une ruelle latérale encombrée. L’île de Hong Kong s’avère être un choix de lieu inspiré, et son échelle authentique est rafraîchissante après tant de jeux qui n’offrent qu’une représentation abrégée d’un lieu réel.
Malheureusement, bien que la carte soit très bien détaillée, le moteur de jeu n’arrive tout simplement pas à suivre le rythme. Soit le jeu est extrêmement mal optimisé, soit le moteur n’est pas fondamentalement équipé pour fournir ce qu’on lui demande. Les versions console en souffrent particulièrement, offrant le choix entre un mode performance qui offre des fréquences d’images plus élevées mais seulement à une résolution de 1080p, ou un mode « graphiques » qui augmente légèrement la résolution et la fidélité mais seulement à une fréquence d’images qui ne peut pas atteindre systématiquement 30 images par seconde. Ne vous méprenez pas, ce n’est pas exactement le Choix de Sophie dont nous parlons ici, mais les deux options semblent intrinsèquement compromises et, oserais-je le dire, distinctement de la dernière génération. C’est dommage car la carte pleine de caractère est desservie et le jeu a de rares moments de beauté, mais ils sont généralement liés à l’éclairage et aux effets atmosphériques. J’ai été particulièrement frappé par la représentation de la brume matinale dans la baie, que j’associe fortement à cette partie du monde.
« Caractéristique » n’est pas un mot que j’utiliserais pour décrire le réel personnages Dans le jeu, remarquez. L’intrigue de Solar Crown est une sorte de non-sens sur les courses de rue d’élite, délivré par une foule de marionnettes oubliables et sans yeux. C’est endémique d’un sentiment général selon lequel le jeu a été contourné par la personnalité, ce qui est évident dans les événements et les activités auxquels vous participerez à mesure que vous vous bâtirez une réputation auprès de l’un des deux clans du jeu. Il y a l’étrange combinaison mémorable de voiture et de piste, comme un duel précoce contre un seul adversaire dans une Mini Cooper à travers un port de marchandises, mais il n’y a rien de l’ampleur et de l’ambition des événements phares de Forza Horizon, ou même des playlists thématiques de The Crew Motorfest.
La progression dans la campagne peut également sembler lente : les voitures les plus désirables sont extrêmement chères et nécessitent un certain niveau de réputation pour être débloquées, vous passerez donc plus de temps dans des véhicules individuels que dans un jeu comme Horizon qui propose des supercars exotiques comme des bonbons aux couleurs vives. Dans une certaine mesure, je respecte cette décision, qui vise à vous faire développer un véritable sentiment de connexion et de propriété envers votre flotte de voitures, ce que le TDU original a si bien fait. Cela ressemble cependant à un écran de fumée pour masquer le fait que la liste globale des voitures de Solar Crown est plus modeste que celle de ses concurrents en monde ouvert à plus gros budget.
Au moins, la partie course est assez divertissante. Le jeu a un modèle de conduite curieux, générant d’énormes quantités de sous-virage lorsque vous freinez dans les virages, mais distribuant des brassées de survirage lorsque vous décollez dans les virages à vitesse moyenne et élevée. Cela semble peu naturel et même si vous vous adapterez inévitablement à ces particularités, il est étrange qu’un studio qui a produit une série de jeux réalistes du Championnat du monde des rallyes se soit décidé pour quelque chose qui ressemble si peu à la conduite d’une vraie voiture.
De manière presque unique, le destin de Test Drive Unlimited Solar Crown ne sera probablement pas déterminé par les courses et les événements, la maniabilité ou l’intrigue extrêmement légère, mais par la façon dont les joueurs s’approprient l’île de Hong Kong comme un lieu de rencontre entre amis dans des voitures virtuelles. Il est difficile de surestimer à quel point le Test Drive Unlimited original était différent de tout autre jeu de course à sa sortie en 2006. Il s’agissait essentiellement d’un jeu de conduite social, les joueurs passant souvent plus de temps à parcourir la carte en groupe qu’à participer à des événements formels.
Aujourd’hui, les joueurs ont cependant de nombreuses options alternatives pour satisfaire leurs envies, notamment Forza Horizon et The Crew Motorfest, ce dernier étant développé par un studio né des cendres du développeur original de Test Drive Unlimited, Eden Studios. Face à une concurrence aussi redoutable, le seul espoir de Test Drive Unlimited Solar Crown est de pouvoir garder ses problèmes techniques à distance et que sa reconstitution originale et soigneusement conçue de l’île de Hong Kong soit suffisante pour se frayer un chemin vers le statut de jeu culte auprès des fans du genre et des touristes numériques.
Une copie de Test Drive Unlimited Solar Crown a été fournie pour examen par Nacon.