Test DJI Mini 4 Pro : Le meilleur drone léger gagne plus de puissance et d’intelligence

L’année dernière, DJI a montré ce qui était possible dans un petit drone avec le Mini 3 Pro en intégrant des tonnes de technologie et une caméra de haute qualité dans un drone de moins de 250 grammes. Suivre cela n’a jamais été facile, mais maintenant (après de nombreuses fuites), le Mini 4 Pro est dévoilé avec une longue liste de nouvelles fonctionnalités.

Mis à part une amélioration, la caméra est en grande partie la même. Il dispose cependant de nouveaux capteurs d’obstacles omnidirectionnels qui éliminent les angles morts du Mini 3 Pro. Il est également doté d’une nouvelle fonctionnalité appelée ActiveTrack 360 qui vous permet de programmer les mouvements de la caméra lors du suivi d’un sujet.

Les petits drones sont le meilleur moyen de suivre une action rapide, car ils sont maniables et moins sujets aux dommages en cas de crash. Avec toutes les améliorations, le Mini 4 Pro est meilleur et plus sûr que son prédécesseur – du moins sur le papier. Voyons maintenant si cela est à la hauteur dans le monde réel.

Conception

Le Mini 4 Pro pèse toujours moins de 250 grammes et peut donc être piloté sans licence ni enregistrement dans de nombreuses régions, mais sa conception présente de subtiles modifications tout autour. Les quatre capteurs orientés vers l’avant et vers l’arrière sont désormais placés de manière à pouvoir également voir sur les côtés, et la carrosserie est un peu plus profilée. Il possède des bouches de refroidissement plus grandes, des bras arrière légèrement plus petits et de nouveaux pieds d’atterrissage à l’avant. Le bouclier caméra/cardan est plus petit et plus facile à mettre en place, et il est doté d’une nouvelle protection qui protège les hélices lorsqu’elles sont stockées.

Comme auparavant, le cardan s’incline de 60 degrés vers le haut et de 90 degrés vers le bas, et la caméra pivote de 90 degrés pour vous offrir une résolution verticale complète pour les médias sociaux. À l’arrière se trouve un port microSD et le Mini 4 Pro dispose de 2 Go de stockage interne en cas d’urgence.

Le Mini 4 Pro est livré avec l’un des deux contrôleurs, le RC-N2 de base qui nécessite un smartphone et le RC2 avec un écran intégré. Puisqu’il utilise la nouvelle transmission Ocusync 4 de DJI, introduite pour la première fois avec l’Air 3, il ne fonctionne qu’avec les nouveaux contrôleurs et non avec les anciens modèles – pour l’instant du moins.

Vous pouvez l’acheter avec un jeu de filtres ND à 55 $ pour les journées ensoleillées, ce que je recommanderais si vous pouvez vous le permettre. DJI propose également un objectif grand angle équivalent à 18 mm (40 $), mais il présente une distorsion en barillet importante et peut entraîner des problèmes de mise au point.

Le drone prend également en charge Lightcut de DJI, une application d’édition qui vous permet de générer des vidéos rapides pour les réseaux sociaux. Comme le dit DJI, il permet « de générer en un seul clic des vidéos captivantes en fusionnant des séquences ActiveTrack, MasterShots et QuickShots », tout en automatisant les effets sonores et bien plus encore. Il fonctionne également sans fil, vous n’avez donc pas besoin de télécharger des images sur votre smartphone.

Performance

Compte tenu de sa petite taille et de sa maniabilité (et du même capteur que l’Action 4 de DJI), vous pouvez considérer la Mini 4 Pro comme une caméra d’action volante. Le poids léger (et le prix bas par rapport, par exemple, à un Mavic 3 Pro) rend également les accidents moins conséquents.

La vitesse maximale est de 35 MPH en mode sport, ou de 26 MPH en fonctionnement régulier. Il peut gérer des vents allant jusqu’à 24 MPH, un chiffre impressionnant pour un drone de moins de 250 grammes. En fonctionnement, il peut sembler être assez fortement secoué par le vent, mais vous ne le sauriez pas d’après les images grâce au cardan et à la technologie de stabilisation de DJI.

Le Mini 3 Pro était effectivement aveugle sur les côtés, mais le Mini 4 Pro offre une protection tout autour comme le Mavic 3 Pro et l’Air 3 — grâce à quatre nouveaux capteurs omnidirectionnels en haut et deux en bas (ainsi qu’un temps de vol capteur). Il utilise également l’APAS de DJI, qui offre un freinage automatique et un contournement des obstacles pour plus de sécurité.

Si vous dépensez plus de 760 $ pour un drone, vous ne voudrez peut-être pas tester les limites de détection d’obstacles. C’est mon travail, alors je l’ai fait me suivre pendant que je marchais et faisais du vélo parmi les arbres et autres accrocs potentiels. J’ai eu quelques accidents, mais voici ce que j’ai appris pour les éviter.

Les capteurs sont visuels et ne fonctionnent donc pas dans une faible luminosité. Et une forêt dense avec de fines branches est interdite – les capteurs omni peuvent les manquer, mais pas les hélices. Enfin, le Mini 4 Pro détecte mieux les obstacles lors d’un déplacement vers l’avant, moins lors d’un déplacement latéral et pire encore lors d’un vol vers l’arrière.

Il a travaillé autour d’arbres bien espacés avec des branches épaisses et beaucoup de feuilles, à proximité de bâtiments et généralement autour d’obstacles bien définis. Il était capable de les contourner, de choisir des itinéraires décents et de réacquérir des sujets s’ils disparaissaient. Cela m’a aidé à capturer de belles séquences d’action, même s’il faut toujours se méfier des accidents.

ActiveTrack 360 ajoute des mouvements de caméra au suivi habituel du sujet pour créer des prises de vue spectaculaires. Cela semble déroutant au début, mais l’idée est assez simple. Vous utilisez ce qu’on appelle le volant pour « tracer » un itinéraire sur des cercles concentriques, et le drone le suivra, évitant tous les obstacles qu’il rencontre.

Vous pouvez modifier les paramètres, notamment le rayon intérieur et extérieur, la hauteur intérieure et extérieure, la vitesse de la caméra et la proximité du sol. Cela permet d’obtenir une grande variété de clichés. La partie la plus délicate consistait à déterminer de quel côté le drone considérait être en avant et en arrière – DJI devrait travailler là-dessus pour rendre les choses plus claires.

Si vous planifiez soigneusement, vous pouvez obtenir de superbes photos ActiveTrack. Les mises en garde habituelles en matière d’obstacles s’appliquent cependant, et cela ajoute également de la complexité, car vous devez déterminer où se trouvera le drone lorsque vous arriverez à votre point final. Avec tout cela, il est préférable de pratiquer dans un espace ouvert avant de s’essayer dans un environnement complexe.

Bien entendu, le Mini 4 Pro dispose toujours des modes automatiques de DJI destinés aux utilisateurs de médias sociaux, comme MasterShots, QuickShots et Panorama ainsi que Hyperlapse. Il inclut même la fonction Waypoint du Mavic 3 Pro, qui vous permet de préprogrammer des mouvements complexes de drone et de les répéter – une fonctionnalité sophistiquée pour un petit drone.

Pour cette dernière fonctionnalité, vous lancez le drone et sélectionnez la fonction Waypoint, volez vers un point d’intérêt et définissez l’angle de caméra correct. Une fois là-bas, vous appuyez sur «+» sur l’écran (ou appuyez sur le bouton C1 de la télécommande RC2) pour programmer un waypoint. Répétez ce processus pour tous vos points d’intérêt et une fois que vous avez terminé, vous pouvez rejouer la séquence. Le drone volera en douceur vers chaque point de la même manière à chaque fois, vous l’utiliserez donc pour montrer une scène pendant la journée, puis plus tard dans la nuit, par exemple.

Le Mini 4 Pro utilise la transmission Ocusync 4 vue pour la première fois sur l’Air 3 qui envoie une vidéo 1080/60p jusqu’à 20 km, contre 1080/30p sur 12 km avec Ocusync 3. Ces distances sont plus faibles ici en Europe en raison des règles de puissance de l’émetteur.

Lors de son utilisation, il offre une amélioration notable de la connectivité, avec moins de pertes et une portée bien plus grande, même si le drone passe derrière des obstacles. Le changement est très visible ici en Europe avec une vidéo plus fluide et des décrochages désormais très rares. Cela devrait être encore mieux aux États-Unis, où vous pourriez envoyer le Mini 4 Pro dans un assez long voyage.

La batterie de vol intelligente standard de 2 590 mAh a une capacité un peu supérieure à celle de la cellule de 2 453 mAh du Mini 3 Pro, mais l’autonomie reste la même à 34 minutes. Dans le monde réel, nous avons vu environ 25 minutes avant d’entendre l’avertissement de retour à la maison, alors planifiez en conséquence.

Si vous possédez un Mini 3 Pro, ses cellules semblent compatibles avec le nouveau drone, c’est donc une bonne chose si vous possédez déjà ce modèle. Aux États-Unis, vous pouvez vous procurer des batteries Plus qui offrent jusqu’à 45 minutes d’autonomie, mais les règles locales bloquent leur utilisation en Europe.

Le RC-2 vu pour la première fois sur l’Air 3 est le troisième contrôleur d’écran de DJI après le RC et le RC Pro. C’est nettement mieux que le RC, avec un écran plus lumineux, une meilleure sensation et des commandes plus précises. L’autre option est le RC-N2 sans écran (nécessitant un smartphone), qui est similaire au modèle RC-N1 mais avec une compatibilité O4.

Caméra

L’appareil photo du Mini 4 Pro est doté du même capteur double ISO 1/1,3 que son prédécesseur, utilisant un objectif identique équivalent à 24 mm avec une ouverture fixe f/1,7. C’est un capteur assez important pour un si petit drone, juste un peu plus petit que le capteur de 1 pouce du Mavic Air 2S.

La différence est qu’il prend désormais en charge le ralenti 4K jusqu’à 100 ips, ou 1080p à 200 ips. Le mouvement est intégré à 30 images par seconde, mais cela reste une fonctionnalité intéressante pour la faune, les vagues déferlantes et plus encore. Cela s’ajoute à la 4K jusqu’à 60 ips et au 1080p à 120 ips. Il dispose d’un zoom numérique deux fois pour la 4K et quatre fois pour le 1080p, avec une légère perte de netteté.

Il existe également un support pour le D-LogM de DJI, qui augmente la plage dynamique et vous offre plus de flexibilité en post. DJI dispose d’une LUT qui facilite sa conversion en vidéo standard, mais certaines modifications sont nécessaires pour de meilleurs résultats. Vous pouvez également filmer en mode HLG de DJI, ce qui augmente encore une fois la plage dynamique. Vous pouvez voir les résultats immédiatement sur un téléviseur HDR, mais vous devrez effectuer une transformation de l’espace colorimétrique HLG vers REC.709 pour l’utiliser avec une vidéo standard. Les deux prennent en charge la capture 4:2:0 10 bits pour une fidélité améliorée et des bandes réduites.