Les critiques qui décrivent une œuvre comme une lettre d’amour à autre chose n’ont évidemment jamais écrit de lettre d’amour. Les vraies lettres d’amour sont écrites par des gens tellement ruinés par un cerveau imbibé d’ocytocine qu’ils sont obligés de prendre une plume et de réciter paragraphe après paragraphe des absurdités décousues et excitantes, un flux chaud d’adoration sans mélange qui est destiné à être un jour lu à haute voix d’une voix grave par l’hôte d’un podcast sur le crime de niveau intermédiaire.
Shredders est une véritable lettre d’amour au snowboard. Il pourrait avoir été codé à l’aide de lettres découpées dans des magazines. C’est une vénération pure, geek et effusive du sport et de ses joueurs, et si sincère quant à sa passion de descendre le flanc d’une montagne sur un long morceau de bois qu’elle frise parfois l’embarras. Vous avez entendu parler de danser comme si personne ne vous regardait, préparez-vous maintenant pour un jeu sur le snowboard fait comme si personne n’y jouerait jamais.
L’équipe indépendante derrière Shredders, FoamPunch, comprend que la simple simulation n’est pas la plus haute forme de flatterie. Alors que la session de simulation de skateboard aspirait à rendre la réalisation d’un kickflip à l’aide d’une manette à peu près aussi difficile qu’elle l’est en réalité, Shredders ne punit pas les fans non initiés avec des commandes complexes et des contorsions délicates des articulations. Au lieu de cela, il s’agit de l’ambiance du snowboard, permettant à quiconque peut enrouler ses doigts autour d’un contrôleur de ressentir la sensation d’état de flux de lier ensemble de petits sauts et flips.
Un bouton de rembobinage de style Forza Horizon vous permet de remonter le temps de quelques secondes lorsque vous ratez également un tour, ce qui signifie que vous n’aurez jamais à subir l’indignité de manger de la neige ou de labourer mortellement dans une remontée mécanique. Le système de tours est intelligemment conçu autour de quelques entrées de base, qui se combinent les unes avec les autres pour former des cascades plus impressionnantes. Votre gâchette droite vous prépare à un saut. L’inclinaison de l’un ou l’autre des joysticks tord le corps de vos coureurs comme un grand ressort humain, prêt à être relâché au sommet d’une rampe et à vous faire pirouetter.
Une fois en l’air, vous avez un degré légèrement magique de contrôle sur votre élan, vous donnant juste assez de temps pour vous orienter correctement afin d’atterrir sur votre planche plutôt que sur votre visage, et amplement l’occasion d’initier des prises ou de faire ce truc cool où vous cambrez votre dos comme un professeur de yoga et attrapez la planche à neige comme si c’était un siège de toilette. Vous connaissez celui-là. C’est le tour de snowboard de la pochette de chaque jeu de snowboard jamais créé.
Si vous ne connaissez pas le nom de l’un des tricks de snowboard, attendez-vous à être totalement déconcerté par l’un des principaux attraits de Shredders pour les fans de ce sport. Les missions et les événements sont construits autour d’une série d’apparitions d’invités par des snowboarders célèbres du monde réel, avec des noms comme Arthur Longo et le Dieu Gimbal, qui sont chacun maladroitement exprimés par leurs homologues humains réels.
Vraisemblablement, si vous savez qui sont ces gens, tailler dans la poudreuse aux côtés de vos idoles sportives alors qu’ils crient des choses encourageantes comme « malade » et « cool » et « faisons des tours sur nos snowboards, mon ami » est un frisson onirique. Mais ce ne sont pas des doubleurs professionnels – glisser sur une montagne sur une planche et lire des lignes comme un être humain normal ne sont apparemment pas des compétences transférables – et donc les cinématiques de Shredders se déroulent avec tout le charisme et le charme d’une vidéo de rançon d’otage. Un cavalier célèbre réussira à atterrir sur un backside rodeo 540 et à rouler sur un demi-mile le long d’un tuyau gelé, avant de marmonner «hourra» avec l’enthousiasme de quelqu’un qui vient de produire sa déclaration de revenus.
Vos principaux compagnons de route sont un duo de YouTubers à la recherche de sensations fortes, dont l’énergie enfantine loufoque et les blagues qui brisent le quatrième mur sont vraiment difficiles à supporter. C’est agréable de les voir essayer d’injecter un peu de plaisir dans ce qui serait autrement une séquence sèche d’événements de snowboard, et j’aimerais que ces cinématiques ne me remplissent pas d’un sentiment viscéral de répulsion, mais chaque fois que quelqu’un parle dans Shredders vous recevez une forme de dommages psychiques.
Heureusement, les choses sont moins bavardes sur les pistes. Shredders est un jeu d’embarquement en monde semi-ouvert qui se déroule sur plusieurs grandes montagnes gelées, avec un ensemble varié de missions comprenant des courses acrobatiques et des contre-la-montre, chacune avec des conditions de victoire généreuses et des objectifs bonus à revenir en arrière et à essayer de débloquer plus tard. Vos récompenses sont une garde-robe en constante expansion de vêtements de marque et d’équipement sous licence, des améliorations cosmétiques qui ne semblent guère encourager à rejouer d’anciennes missions, mais qui attirent tous ceux qui sont particulièrement motivés par des lunettes enveloppantes de couleur bonbon.
Il y a aussi une variété surprenante dans les missions. En plus de vos cascades de base, vous avez des événements organisés plus intéressants, comme une course de descente contre une camionnette à grande vitesse, ou une ligne hors-piste risquée à travers des bâtiments d’usine densément peuplés. Le jeu essaie d’être aussi fluide que possible à l’intérieur et à l’extérieur de ces événements. Le redémarrage d’une mission est quasi instantané, et à tout moment, vous pouvez invoquer une motoneige pour vous traîner en montée, ou utiliser le menu du jeu pour vous téléporter au début de n’importe quel événement dans le monde ouvert.
Shredders est à son plus agréable quand il ne se gêne pas avec une bizarrerie loufoque. Il capture habilement la sensation de tracer des lignes nettes à travers les forêts alpines et de zoomer sur de vastes collines immaculées, cette sensation incroyable lorsque les ciseaux commencent à glisser à travers le papier d’emballage. Il a des problèmes qui l’empêchent d’être un meilleur jeu – des cinématiques exténuantes, des écrans de menu impénétrables, des surprises physiques glitchy – mais Shredders est un hommage attachant, sincère et non cynique au snowboard.