Test des écouteurs Sennheiser IE 200 : se reconnecter avec la musique — littéralement

De temps en temps, j’ai juste besoin d’une pause dans les écouteurs Bluetooth. J’en ai marre de les recharger. Le ciel m’en garde, j’ai accidentellement mis mon téléphone dans ma poche gauche lors de mes déplacements au lieu de ma droite et j’ai commencé à remarquer des coupures audio. (Oui, cela peut encore arriver avec les meilleurs écouteurs et téléphones sans fil d’aujourd’hui.) Et je me rappelle que je vole à mes oreilles le véritable potentiel de ma bibliothèque musicale cultivée sans perte en me contentant de codecs Bluetooth au lieu d’être câblé. J’ai ressenti cette fatigue sans fil ces derniers temps, et il se trouve que Sennheiser vient de sortir une nouvelle paire de filaire écouteurs, l’IE 200cela valait la peine d’essayer.

Ces écouteurs à 149,95 $ promettent un son équilibré et détaillé dans un moniteur intra-auriculaire compact (IEM) avec des crochets d’oreille réglables et un câble tressé amovible. Il n’y a pas de micro intégré — ce sont des écouteurs uniquement musicaux — et Sennheiser vous permet de choisir entre plus ou moins de basses grâce à une conception unique d’embouts auriculaires « à double réglage ». Dans une position, les IE 200 ajoutent du punch au bas de gamme. Mais montez leurs embouts auriculaires en position extérieure et les basses fréquences deviennent plus neutres.

Les IE 200 empruntent une grande partie de leur ADN aux écouteurs IE 600 à 700 $ de Sennheiser – classés parmi la crème de la crème des IEM – et visent à offrir une partie de cette magie à un prix plus accessible. La société m’a envoyé une paire d’IE 600 à tester avec ses derniers bourgeons afin que je puisse comparer et contraster. Mais mon objectif lors de l’utilisation de ceux-ci a été de garder les choses décontractées; Je ne les ai pas passés à travers un DAC ou fait une écoute analytique intense à la maison. Je voulais juste que mon temps de musique soit plus intentionnel et délibéré. Les écouteurs filaires feront toujours cela plus efficacement qu’un ensemble d’AirPods Pro ou même le Momentum True Wireless 3 de Sennheiser. qui m’a entendu dire ça à l’improviste.

La façon dont je consomme de la musique varie en fonction du téléphone que j’utilise actuellement. Si c’est un iPhone, je transporterai des milliers de morceaux de musique encodés dans Apple Lossless Audio Codec (ALAC) que j’ai accumulés au fil des ans. Je veux toujours avoir mes albums préférés à portée de main, quel que soit mon statut actuel d’abonnement Spotify ou Apple Music. Et j’ai essayé de conserver ma collection personnelle dans une qualité raisonnable sans aller aussi à la mer; si jamais j’ai besoin d’un son haute résolution sans perte, je me tournerai vers Amazon Music ou quelque chose comme Qobuz.

Lorsque j’utilise un téléphone Android, où l’ALAC n’est pas à sa place, je m’en tiens principalement à Spotify, Amazon et aux éléments de la bibliothèque personnelle que j’ai téléchargés sur YouTube Music. (Je ne peux vraiment pas recommander suffisamment ce service pour stocker vos pistes difficiles à trouver dans le cloud. Il ne fait aucune des erreurs de correspondance de pistes sujettes aux erreurs d’Apple Music et n’utilise que les fichiers et les métadonnées de piste que vous lui fournissez. . Si vous êtes un nerd comme moi qui est méticuleux à ce sujet, c’est génial – et gratuit.)

Mais le dilemme dans les deux scénarios était le même : j’ai rapidement atterri dans notre réalité moderne où la prise casque n’existe pas sur les smartphones populaires. J’ai donc ravalé ma fierté en testant les IE 200 et je me suis assuré d’avoir toujours sur moi deux dongles : un adaptateur 3,5 mm vers Lightning pour mon iPhone 14 Pro Max et un équivalent USB-C pour mon Pixel 7.

Les différences entre l’IE 200 et l’IE 600 beaucoup plus cher commencent dès la sortie de la boîte. Les 600 sont livrés avec un étui rigide, tandis que les 200 tiennent dans une pochette de transport souple. Le plus beau boîtier a suffisamment de place pour un câble de secours/remplacement, mais ce serait un ajustement serré dans la pochette. L’IE 200 et l’IE 600 comprennent tous deux six ensembles d’embouts : trois tailles de silicone et trois alternatives en mousse. Je suis une personne en mousse chaque fois que j’ai le choix, et la plus grande taille m’a bien plu tout au long de mes tests.

Les deux ensembles d’écouteurs partagent la même forme de boîtier extérieur et sont de taille très similaire, mais ils utilisent des matériaux différents. Les IE 600 sont fabriqués à partir d’une coque en zirconium imprimée en 3D très soignée et finie à la main qui sera probablement aussi belle dans cinq ans qu’aujourd’hui. Sennheiser n’était pas sur le point d’égaler ce niveau de savoir-faire avec les IE 200 grand public, il a donc opté à la place pour une coque en plastique furtive entièrement noire. Il ne vieillit peut-être pas aussi gracieusement, mais il a toujours l’air élégant. Dans les deux cas, les oreillettes étaient bien compactes et bien ajustées dans mes oreilles. Ils sont tous deux très sécurisés, en particulier avec ces embouts en mousse. Sennheiser a fait un excellent travail avec l’ergonomie ici : les IE 200 me conviennent naturellement et confortablement d’une manière que tous les écouteurs ne font pas, et mes lunettes n’étaient pas un problème pour les crochets d’oreille réglables.

Le câble tressé fourni avec les IE 200 était super léger et ne ressemblait à rien lorsque je les portais. C’est une bonne chose, mais le cordon n’est pas à l’abri de la microphonie et des bruits de bousculade lorsque vous êtes en déplacement. Comme les autres IEM de Sennheiser, ceux-ci se fixent au câble à l’aide Connecteurs MMCX, mais la conception du connecteur encastré sur l’écouteur pourrait poser un problème pour certains câbles de rechange ; assurez-vous qu’ils sont spécifiquement compatibles avec les produits Sennheiser.

Sennheiser décrit les IE 200 comme « exceptionnellement neutres », mais ce n’est pas exact. Il s’avère qu’une présentation neutre n’est tout simplement pas très excitante pour beaucoup de consommateurs moyens, et ceux-ci partagent définitivement une signature sonore en forme de V similaire aux IE 600. L’amplification des basses sur les écouteurs les moins chers est inoffensive et ne vire jamais en territoire gonflé. Tout est bien contrôlé, ce qui s’étend à leurs médiums équilibrés et à leurs fréquences aiguës élevées. Les IE 200 sont articulés, détaillés et agréables à écouter.

Mais vous n’obtenez pas exactement la même expérience qu’avec les IE 600 déjà renommés. Bien que ces deux ensembles d’écouteurs partagent une réponse en fréquence similaire, vous n’avez pas besoin d’un équipement audio sophistiqué pour remarquer que la paire la plus chère a une tonalité plus douce et plus dynamique. La sous-basse frappe un peu plus plein. Tout semble plus riche et moins cliniquement net que sur les IE 200, et la scène sonore est moins condensée. Les IE 600 ont juste cette touche supplémentaire de chaleur et d’autorité. Il y a une raison pour laquelle ces bourgeons sont séparés par des centaines de dollars, mais je pense toujours que les IE 200 à 150 $ sont une bonne option si vous cherchez à dépenser un peu pour des écouteurs filaires. Vous ne serez pas aussi préoccupé par les bébés, et ils sonnent très bien. Je ne suis pas ici pour débattre de la question de savoir si les IEM « Chi-fi » sont un achat plus intelligent ; Je suis sûr que vous pouvez trouver toutes sortes de débats à ce sujet sur les forums de casques et sur YouTube.

Mais je dirai que le concept d’embout auriculaire « dual-tunable » de Sennheiser semble très astucieux. La plupart des gens placeront les embouts auriculaires au ras du boîtier, et c’est là que les IE 200 fonctionnent le mieux et sont plus avancés dans les basses. Pour réduire ce bas de gamme pour le mode d’écoute « analytique », vous devez tirer les pointes vers une position secondaire. La façon la plus simple de le faire est de les retirer complètement et de remettre les pointes très doucement ; ils s’accrochent naturellement à cette position extérieure initiale. Poussez plus, et ils passeront aux sièges les plus bas. Le problème est qu’il est très facile pour les pointes de bouger lorsque vous mettez les IE 200 dans vos oreilles, donc si vous voulez un réglage léger des basses, vous devez être prudent. Au final, ça n’en vaut pas la peine : ces écouteurs sonnent mieux avec des basses plus pleines, et cette idée semble un peu trop astucieuse pour son propre bien.

Cela a été agréable de se familiariser avec les écouteurs filaires tout en examinant les IE 200. Je déplore toujours la vie du dongle, et cela peut être gênant quand j’oublie parfois qu’il n’y a pas de micro sur ceux-ci lorsque je réponds à un appel. Mais aucune de ces choses n’est suffisante pour m’empêcher de repousser occasionnellement les écouteurs Bluetooth – même pour toutes leurs commodités – et de les brancher. Quand je prends le temps, c’est toujours là que je me sens le plus connecté à la musique que j’aime depuis des décennies. et où ça sonne le mieux. Je vais toujours prendre mes écouteurs sans fil préférés presque tous les jours ; ça ne va pas changer. Mais si vous prenez les nouveaux écouteurs de Sennheiser, vous pourriez vous retrouver à profiter du même répit occasionnel de notre monde sans fil.

Photographie de Chris Welch / The Verge