J’étais à mi-chemin du niveau d’ouverture de la campagne de Warhammer 40,000: Space Marine 2, déchargeant des balles de fusil à verrou aux côtés de mes deux coéquipiers, lorsque je me suis retrouvé à sourire en pensant à quel point c’était agréable d’être de retour dans cette mêlée futuriste et sombre. Cela fait plus d’une décennie depuis le premier jeu, mais Space Marine 2 revigore la série de jeux de tir en escouade avec une facilité apparente. Les environnements sont variés et époustouflants, les courses et les tirs sont agréables et le sentiment de camaraderie lors des combats avec votre équipe, qu’il s’agisse de robots ou d’amis, peut être exaltant. Il n’innove peut-être pas beaucoup dans son genre, mais il n’en avait pas besoin pour que je m’éclate à jouer à sa campagne d’une douzaine d’heures.
Commençons par le début : le Space Marine original s’est clairement inspiré de Gears of War, et cette suite suit le même chemin. Il s’agit d’un jeu de tir en escouade avec des gars lourdement blindés qui grondent leur dialogue tout en tirant avec des armes à feu ou en faisant tourner des épées tronçonneuses pour repousser les envahisseurs extraterrestres. Les similitudes ne me dérangent pas du tout (surtout quand on pourrait dire que Gears s’est d’abord inspiré de Warhammer). Cela fait des années que je n’ai pas joué à un jeu qui réponde à ce besoin particulier, et Space Marine 2 utilise la riche tradition de Warhammer 40k pour se forger sa propre identité. C’est vrai à la fois dans la campagne consistante qui peut être jouée en solo ou en coopération, ainsi que dans deux modes supplémentaires qui vous permettent d’améliorer vos armes et de personnaliser votre armure entre les tours, ce qui est censé vous inciter à revenir après le générique.
La campagne vous replonge dans les bottes de Demetrian Titus, le héros du premier volet. Elle reprend plus de cent ans plus tard et explique très bien tout ce que vous devez savoir, que vous ayez joué à l’original ou non. Malgré ce siècle d’écart, notre héros austère n’a pas beaucoup changé depuis la dernière fois que nous l’avons vu. Il est toujours un soldat chevronné à la voix rauque qui ne semble pas avoir vieilli du tout grâce à sa longévité génétiquement modifiée. Il a passé le siècle dernier à servir dans le chapitre Deathwatch des Space Marines, qui se lance dans les missions les plus dangereuses. Après un niveau d’ouverture intense où vous déployez une « bombe virale », vous êtes récompensé pour votre bravoure et votre dévouement en étant ramené au bercail en tant qu’Ultramarine à l’armure bleue.
L’histoire est plus que convenable et se déroule à un rythme soutenu, envoyant votre escouade dans des endroits intéressants sur plusieurs planètes. Elle comporte quelques rebondissements qui l’emmènent dans des endroits surprenants, et il y a même des conflits intrigants entre escouades pour pimenter les choses. Cela dit, l’ensemble est assez monotone : tout est très sérieux. Je comprends qu’il y ait une guerre en cours et que des vies soient en jeu, mais juste une pointe d’humour – même l’humour noir que beaucoup d’autres jeux 40k utilisent – aurait ajouté une dimension supplémentaire bienvenue.
Vous êtes accompagné dans vos missions par deux coéquipiers qui sont des robots par défaut, mais vous pouvez inviter des amis à prendre leur place. Les robots sont des camarades utiles, capables de faire leur part pour repousser les ennemis et vous réanimer lorsque vous tombez au combat. Mais comme dans la plupart des jeux de ce type, il est plus amusant de jouer avec des amis, que vous pouvez coordonner depuis votre base, appelée Battle Barge.
Les Orcs du premier Space Marine ont disparu et sont remplacés par le dernier ennemi intergalactique de l’humanité : les Tyranides. Ces monstruosités extraterrestres se présentent sous de nombreuses formes, des énormes bêtes Carnifex aux hordes de créatures plus petites qui ressemblent à des xénomorphes ou des vélociraptors. Certains peuvent voler, tandis que d’autres grouillent sur le sol, s’empilant les uns sur les autres pour escalader des falaises afin de vous attaquer, vous et le reste des forces de la Garde impériale. Vous rencontrerez également d’autres types d’ennemis au fur et à mesure de votre progression dans la campagne, ce qui offre suffisamment de variété pour que je me lasse rarement de les réduire en miettes avec un arsenal d’armes impériales et extraterrestres.
Heureusement que les armes à feu et de mêlée sont agréables à utiliser, car c’est ainsi que vous passerez la majeure partie de votre temps dans Space Marine 2. Vous pouvez personnaliser votre équipement entre les missions, en choisissant une arme principale, une arme de poing et un accessoire de combat rapproché pour commencer. Vous trouverez également de nombreuses caches d’armes disséminées dans les niveaux, vous permettant d’échanger des lance-flammes, des blasters à plasma, des fusils de précision, des épées énergétiques et toutes sortes d’explosifs, des bombes collantes aux grenades à choc qui déploient une zone d’effet électrique. Il existe une arme pour chaque style de rencontre, même si vous ne savez généralement pas ce qui vous attend lorsque vous devez choisir. Les points de contrôle sont cependant fréquents, donc si vous êtes éliminé, vous pouvez faire un choix plus éclairé la prochaine fois.
Frapper un ennemi avec l’une de ces armes produit une éclaboussure de sang satisfaisante. Les ennemis plus gros au bord de la mort clignotent en rouge, indiquant que vous pouvez les exécuter avec un coup final macabre. Effectuer des exécutions recharge vos boucliers, ce qui est utile, et vous pouvez récupérer des Medicae Stimms pour vous soigner, ou activer la capacité spéciale Fureur vertueuse de Titus, qui augmente votre barre de santé lorsque vous tranchez les ennemis avec votre arme de mêlée. J’apprécie toujours que la récupération de santé dans un jeu de tir soit liée à la souffrance de vos ennemis.
En fait, le simple fait de se déplacer dans Space Marine 2 est très agréable. Vous êtes un soldat massif, lourdement blindé, et marcher donne l’impression d’être trapu, mais votre personnage est également plus agile que dans le précédent opus, de sorte que ce poids n’est jamais gênant. C’est parfait.
L’un des principaux défauts du Space Marine original était sa palette de couleurs ternes, marron et gris, une tendance peu judicieuse à l’époque de sa sortie. Heureusement, cette tendance a été remplacée par des environnements beaucoup plus colorés et vivants dans la suite. Certains niveaux vous font traverser des mondes extraterrestres verts et violets, luxuriants avec une flore extraterrestre. D’autres se déroulent dans des zones urbaines imposantes remplies de bâtiments gothiques avec des vitraux. Quel que soit l’endroit où votre escouade est déployée, la conception artistique est uniformément époustouflante, suffisamment magnifique pour justifier l’abandon de la génération précédente de consoles.
La plupart des zones sont des zones de guerre actives, avec des soldats humains combattant des hordes d’ennemis au premier plan et à l’arrière-plan. Parfois, vous suivez un char à travers les ruines d’une ville, en renfort d’escouades de soldats de l’Astra Militarum. D’autres fois, vous verrez des Tyranides volants traverser le ciel comme un murmure des étourneaux tandis que des pelotons de soldats leur tirent dessus avec des projectiles. Plus que la plupart des jeux militaires, Space Marine 2 donne l’impression qu’une guerre fait réellement rage et que vous n’êtes qu’une partie de l’effort. Je ne suis généralement pas enclin à prendre des captures d’écran, mais ici, je me suis retrouvé à passer en mode photo dans presque tous les niveaux pour pouvoir capturer la beauté.
La campagne est une bonne partie du jeu en elle-même, mais ce n’est pas tout ce que vous obtenez dans Space Marine 2. En plus de la saga de Titus, vous pouvez jouer à deux autres modes qui ne sont pas aussi linéaires, chacun connecté à l’autre : Opérations et Guerre éternelle.
Eternal War est un mode PvP, mais malheureusement, la population avant le lancement était si faible que je n’ai pas pu le tester pour cette critique. Je ferai une mise à jour plus tard avec mes impressions. J’ai cependant pu passer du temps avec Operations, qui vous permet de jouer des missions secondaires directement référencées dans l’histoire principale mais qui sont effectuées par d’autres équipes pendant que Titus fait son travail.
Dans les modes Opérations et Guerre éternelle, vous pouvez choisir entre six classes de Space Marine, chacune avec des options d’équipement et des capacités spéciales différentes. Il y a le mode Tactique, qui peut utiliser un Auspex Scan pour mettre en évidence et affaiblir les ennemis ; le mode Sniper dispose d’une cape de camouflage à usage limité ; le mode Rempart plante un drapeau de bannière qui restaure les boucliers de tous les membres de l’escouade à proximité ; le mode Vanguard dispose d’un lanceur de grappins pour se propulser dans l’action pour un combat rapproché ; le mode Assaut dispose du Jump Pack que Titus utilise occasionnellement dans la campagne ; et le mode Lourd obtient un bouclier à bulles. Toutes les capacités sont utiles et amusantes à utiliser en combat.
Jouer à ces modes vous permet également de gagner diverses devises que vous pouvez dépenser pour améliorer vos armes et personnaliser votre armure avec des cosmétiques, ce qui s’avère très amusant. Vous pouvez débloquer une tonne d’emblèmes et de charmes sympas pour chaque pièce de votre armure, ainsi que de nouvelles couleurs qui représentent les différents chapitres de Space Marine. Presque toutes les couleurs sont super cool, et les options d’ornement vous permettent d’orner votre mec de chaînes, de crânes et d’autres détails qui ne seraient pas déplacés sur la couverture d’un album de heavy metal.
Les niveaux d’opérations eux-mêmes ne sont pas si différents de ceux de la campagne, même s’ils se déroulent dans les mêmes environnements, ce qui les rend un peu moins passionnants. Il y a actuellement six missions, et même si les terminer une fois était amusant – surtout avec une équipe de partenaires en coopération – je ne me sens pas vraiment obligé d’y rejouer, même pour gagner de l’argent pour améliorer mes armes et personnaliser mon armure. J’ai toujours hâte d’essayer le mode PvP Eternal War, ainsi que les modes supplémentaires promis dans le jeu du développeur Saber Interactive feuille de route post-lancementmais au moins au lancement, les offres PvE sont plus une distraction brève mais amusante plutôt qu’un mode auquel je reviendrai sans cesse.