Depuis la sortie de Volgar the Viking en 2013, les fans attendaient avec impatience une suite complète du jeu de plateforme d’action inspiré de Rastan depuis plus d’une décennie. Le moment est enfin arrivé. Grâce à un partenariat entre le développeur Crazy Viking Studios et le spécialiste rétro Digital Eclipse, nous pouvons retourner dans les bottes de Volgarr alors qu’il se lance dans une quête qui s’avérera plus mortelle que toutes celles qu’il a affrontées. Le résultat est un jeu qui, franchement, semble amélioré à presque tous les niveaux imaginables, faisant de Volgarr the Viking II non seulement l’un des meilleurs jeux de plateforme d’action 2D sur Switch, mais aussi l’un des meilleurs de tous les temps.
Commençons par l’évidence : Volgarr II est brutal. Plusieurs ajustements ont été apportés pour rendre le jeu plus accessible aux nouveaux venus, nous y reviendrons plus en détail plus tard, mais sachez que ce jeu n’est pas pour les âmes sensibles. Vous mourrez dans Volgarr II, et vous mourrez souvent. Comme dans l’original, franchir chaque étape est un exercice d’apprentissage de la disposition, d’anticipation de chaque position ennemie et d’observation de leurs schémas d’attaque et de leurs faiblesses. Lorsque vous entrez dans chaque nouvelle zone pour la première fois, tenter de la traverser aussi vite que possible n’est tout simplement pas une option ; vous pouvez être sûr qu’il y aura quelque chose qui vous attend pour mettre fin à votre voyage de manière rapide et sanglante.
Les vétérans de l’original auront un léger avantage puisque le gameplay reste relativement inchangé ; pourquoi réparer ce qui ne l’est pas, n’est-ce pas ? Volgarr marche à un rythme soutenu, peut faire des doubles sauts pour atteindre de plus grandes hauteurs et peut lancer des lances dans les murs pour les utiliser comme plateformes de fortune. Votre coup d’épée de base est suffisant pour faire face à la plupart des ennemis, mais l’utiliser avec vos autres mouvements est essentiel pour progresser dans certains des segments les plus difficiles du jeu. Il n’y a rien de tel que de sauter, de lancer une lance sur un Draugr et de faire un salto pour éliminer un ennemi en dessous de vous avec un coup d’épée arqué avant de lancer une lance encore pour éliminer un troisième imbécile malheureux – tout cela avant l’atterrissage. Un truc glorieux.
Malheureusement, Volgarr n’est pas le plus résistant des guerriers et, dans sa forme de base, un seul coup non bloqué par son bouclier suffit à déchirer la chair de ses os et à le renvoyer au dernier point de contrôle. Cependant, comme dans l’original, des améliorations pratiques peuvent être obtenues en ouvrant des coffres disséminés tout au long des niveaux. Il y en a plus cette fois-ci, et chacune vous accorde un point de vie supplémentaire pour conjurer votre mort inévitable. Dans l’ordre, vous avez des bottes, une épée flamboyante, une ceinture et un casque. L’épée de feu est particulièrement utile car elle double efficacement vos dégâts d’attaque ; certains des plus gros ennemis, comme le « Chonky Chad » officiellement nommé, nécessitent quatre coups ou plus avant de mourir, donc réduire ce nombre de moitié facilitera votre tâche. beaucoup plus gérable.
L’un des plus grands changements de Volgarr II concerne le nouveau système de points de contrôle et de continuation. Oui, vous avez désormais des points de contrôle, ce qui est une véritable bénédiction si vous débutez dans le jeu et avez besoin d’un coup de main. Les vétérans, quant à eux, peuvent se donner un défi supplémentaire et détruire les points de contrôle à la manière de Shovel Knight pour gagner des trésors et des vies bonus. De plus, dans l’original, vous pouviez mourir autant de fois que vous le souhaitiez sans craindre d’être pénalisé (à moins que vous ne vous lanciez dans les niveaux Path of the Valkyrie). Cette fois, cependant, Volgarr a désormais un nombre de vies limité, et si vous en manquez, vous aurez la possibilité de continuer ou de quitter le menu principal. Choisir la première option vous ramène directement au début du niveau (ou au milieu si vous l’atteignez), mais cela a également un coût élevé.
Chaque continuation utilisée enlèvera à Volgarr un morceau de son âme. Cela ne se remarque pas immédiatement au début, mais vous vous rendrez compte que Volgarr devient de plus en plus pâle à chaque continuation. Bientôt, sa peau sera complètement verte et ses cheveux violets ; vous êtes maintenant entré en « Mode Mort-vivant ». C’est le jeu qui reconnaît essentiellement que vous êtes mort assez souvent et que vous avez besoin d’un peu d’aide ; vous ne subirez aucun dégât en jouant en « Mode Mort-vivant » à moins que vous ne tombiez dans une fosse ou dans une mare de boue, vous pouvez donc progresser dans chaque niveau en toute sécurité, et c’est vraiment un excellent moyen d’apprendre ce qui vous attend sans craindre la mort.
Le plus grave, c’est qu’il n’y a aucun moyen de revenir en arrière. Vous êtes bloqué comme ça, à moins que vous ne décidiez de supprimer votre sauvegarde et de recommencer à zéro. C’est là que les fins multiples entrent en jeu. Terminer Volgarr II en mode « Mort-vivant » vous donnera la pire fin, et la conclusion que vous recevrez dépend entièrement de votre façon de jouer. Pour obtenir la meilleure fin, vous devez être exceptionnellement bon au jeu et mourir le moins de fois possible. Ouah.
Honnêtement, il nous a fallu un peu de temps pour accepter l’idée du « mode mort-vivant » ; une fois que nous avons réalisé qu’il était irréversible, cela a presque été une insulte à nos compétences. « Va te faire foutre, jeu. » Nous avons réfléchi avant de supprimer rapidement le fichier de sauvegarde pour recommencer. Ce n’est que lorsque nous sommes revenus en mode « mort-vivant » pour la troisième fois que nous avons réalisé qu’il serait peut-être préférable d’accepter l’aide et de l’utiliser pour nous améliorer et apprendre correctement les niveaux. C’est une idée inspirée qui, à notre connaissance, n’a pas été mise en œuvre de cette manière dans un autre jeu, mais nous pensons que nous verrons beaucoup d’imitations dans les années à venir. Il existe également un « mode d’entraînement » disponible via le menu principal qui vous permettra de rejouer chaque niveau individuellement autant de fois que vous le souhaitez une fois que vous les aurez terminés au moins une fois. Donc si vous préférez simplement recommencer à zéro et continuer à avancer petit à petit sans mourir, vous pouvez le faire.
C’est la beauté de Volgarr II. Ce n’est pas un jeu conçu pour être terminé en une seule fois. S’améliorer progressivement jusqu’à pouvoir terminer un seul niveau sans périr est le but de l’expérience. Le jeu n’est pas là pour vous tenir la main, et chaque succès sera suivi d’un échec peu de temps après. Pour certains, cela ressemblera à un véritable cauchemar, mais l’immense sentiment de satisfaction lorsque vous parvenez enfin à réussir un niveau en une seule fois est tout simplement inégalé. En bref, si vous êtes quelqu’un qui aime les défis et qui aspire à l’époque où les jeux vous faisaient travailler pour votre récompense, alors vous serez au paradis (et une fois que vous vous serez suffisamment amélioré, vous pourrez activer un chronomètre de speedrun pour vraiment tester vos nerfs).
Graphiquement, le jeu a été considérablement amélioré. Il vous semblera toujours familier si vous avez joué à l’original, mais les environnements et la conception des personnages ont été considérablement repensés. Les niveaux vont des régions montagneuses nordiques enneigées aux profondeurs de l’enfer lui-même, et cela est retransmis par un pixel art époustouflant qui éclate de couleurs. Vous pouvez également ajuster légèrement les visuels via le menu principal, avec un filtre de mise à l’échelle offrant « bilinéaire net » ou « point ». Le premier donne un effet de lissage subtil et il est joli, mais nous avons opté pour le second pour une image beaucoup plus propre et plus nette. Le rendu est magnifique sur grand écran.
Le seul problème que nous avons avec les visuels (et il est minime, attention) est l’interface utilisateur. Comme vous pouvez le voir dans les captures d’écran, on vous montre combien de vies il reste à Volgarr ainsi que les améliorations que vous avez obtenues au cours de votre voyage. C’est génial qu’il soit là, et nous ne voudrions pas qu’il soit entièrement supprimé, mais il est un peu trop grand et central à notre goût. Le réduire légèrement ou le déplacer plus loin dans un coin serait idéal. Il n’est pas trop intrusif, mais chaque fois que nous le regardons, nous ne pouvons pas nous empêcher de penser : « Hmm, un peu trop gros. » Peut-être que cela peut être modifié dans un patch.
L’amélioration esthétique la plus significative vient peut-être de la musique. Chaque piste orchestrée est tout simplement sublime, donnant à votre voyage à travers chaque étape un immense sens du but ; comme si vous étiez en route vers Mordor pour jeter l’Anneau Unique dans les flammes du Mont Doom lui-même. C’est épique, et franchement, le premier jeu fait pâle figure en comparaison. Nous avons rejoué à tous les thèmes majeurs dans notre tête depuis que nous avons commencé le jeu, et honnêtement, si Crazy Viking Studios décide de sortir une bande-son officielle, cela donnerait à nos séances de gym un coup de pied bien nécessaire.
La dernière chose que nous mentionnerons est que les temps de chargement de Volgarr II sont rapides. Considérant la fréquence à laquelle vous mourrez, quittez le menu et démarrez une nouvelle partie, nous apprécions vraiment la fluidité de ce processus. Nous avons même chronométré le temps de chargement pour nous assurer que notre jugement n’était pas obscurci par le gameplay merveilleux : quitter une partie et en charger une nouvelle prend moins de cinq secondes.
Conclusion
Volgarr the Viking II est tout simplement l’un des meilleurs jeux de plateforme d’action en 2D sur Switch, ou sur toute autre plateforme d’ailleurs. Il améliore l’original dans presque tous les domaines imaginables, en introduisant des moyens astucieux pour faciliter l’accès des nouveaux venus à sa brutalité implacable, en améliorant considérablement les visuels et en ajoutant une bande-son destinée à devenir l’une des meilleures de tous les temps. Mis à part quelques petits problèmes avec l’interface utilisateur, Volgarr the Viking II est un jeu absolument incontournable si vous pouvez supporter la difficulté intense.