Il existe une certaine sorte de farce domestique qui semble presque impossible à suivre correctement. Les grands succès comme Meet the Parents, Horrible Bosses et Bad Moms engendrent des suites inégales comme Meet the Fockers, Horrible Bosses 2 et A Bad Moms Christmas, qui s’efforcent de rivaliser avec leurs prédécesseurs en tentant de renforcer des concepts simples et pertinents (tâtonnant à travers une présentation à vos futurs beaux-parents ; détester votre patron ; adopter une version imparfaite de la maternité) avec des parents et/ou des grands-parents inédits, de nouveaux bébés ou des complots plus compliqués. Juste pour être sûr, Vacation Friends 2 s’essaye aux trois – et lance une intrigue pour impressionner le patron tout droit sortie d’une vieille sitcom.
Il est compréhensible que le scénariste-réalisateur Clay Tarver veuille monter la barre de Vacation Friends. Ce film de 2021 était déjà une version discount des comédies de conflit social de haut niveau susmentionnées, avec un soupçon de The Hangover : Straitlaced Marcus (Lil Rel Howery) et Emily (Yvonne Orji) se livrent à une débauche de vacances inhabituelle avec de nouveaux amis fous. Ron (John Cena) et Kyla (Meredith Hagner), pour ensuite trouver difficile à ébranler l’enthousiasme agressif et amoureux de la vie de l’autre couple. Avec le quatuor de copains déjà improbables au début de Vacation Friends 2, le film doit s’efforcer d’introduire de nouveaux conflits : Marcus a invité de manière semi-inexplicable ses meilleurs amis imprévisibles à un voyage pour obtenir un nouveau poste pour son entreprise de construction. Ron et Kyla sont également de nouveaux parents et doivent en outre faire face à l’arrivée du père de Kyla (Steve Buscemi), tout juste sorti de prison et prêt à faciliter un éventuel complot criminel.
Mis ensemble, cela crée un maximum de manigances mais étonnamment un minimum de rires. L’une des meilleures idées du film est de faire de Ron, le preneur de risques enthousiaste au cœur d’or, déconcerté par le père de Kyla, qui est apparemment la seule personne au monde que Ron ne peut pas s’imposer. Pendant un moment, c’est amusant de regarder Cena, l’homme musclé, essayer n’importe quoi, transpirer et ne pas réussir à impressionner un Buscemi coupé et dédaigneux. Mais les frictions comiques s’estompent et bientôt les deux acteurs ne jouent plus que deux gars qui ne s’aiment pas beaucoup tout en étant obligés de passer du temps ensemble. De même, le nouveau bébé de Ron et Kyla est présenté avec brio, voire un peu d’audace, avant que le film ne perde son sang-froid et ne le pousse sur le côté, au service de blagues blafardes sur la garde d’enfants.
C’est ainsi que se déroulent la plupart des situations comiques de Vacation Friends 2. Dans la mesure où ils dégénèrent, le processus se déroule lentement, comme si chaque intrigue secondaire montait avec lassitude un long escalier, tandis que les acteurs du jeu tentaient d’encourager les choses avec beaucoup de langage classé R. Cena et Hagner attaquent toujours leurs rôles – essentiellement des machines à blagues déguisées en agents du chaos – avec enthousiasme. Mais ils sont obligés de jouer des scènes fatiguées et choquantes sur la cocaïne et les restes incinérés. (Aucune récompense pour deviner comment ces éléments sont combinés.) Toutes les blagues ne sont pas des échecs, mais les rires ont tendance à s’estomper dans l’isolement. Par exemple, Tarver aime encadrer de gros gags burlesques en arrière-plan – un dispositif comique classique et efficace sur lequel il marche souvent avec une configuration évidente.
Tout le film donne l’impression de commettre cette erreur. Arrivant seulement deux ans après l’original, Vacation Friends 2 aspire à l’irrévérence en roue libre, mais se contente de crissements de pneus et d’explosions en conserve. Toutes les observations qu’il pourrait avoir sur la dynamique couple-ami, la parentalité nouvelle et potentielle ou la réparation des relations familiales brisées sont noyées. Il n’est pas nécessaire que ce soient des aperçus étonnants de la condition humaine, mais un plus grand sens de l’humanité serait très utile. En essayant d’éviter de passer par les mouvements, Vacation Friends 2 ne cesse d’ajouter plus de mouvements.