Tchia se déroule dans un archipel tropical fictif inspiré non seulement des caractéristiques physiques de la véritable nation insulaire de Nouvelle-Calédonie, mais aussi de sa culture et de son patrimoine. C’est un jeu d’aventure en monde ouvert avec une narration forte basée sur la famille et l’amitié avec des éléments magiques et mystiques.
Vous incarnez l’héroïne du jeu : Tchia, une fille de 12 ans qui mène une vie apparemment idyllique sur une île tropicale. Tout va bien jusqu’à ce que son père soit enlevé par Meavora, un dieu tyrannique qui règne sur le peuple de l’archipel. Tchia se lance dans une grande aventure pour retrouver son père et finit par débloquer des pouvoirs spéciaux cachés et découvrir la vérité sur sa véritable identité.
L’animation des personnages est peut-être simple, mais ce paradis tropical est époustouflant. L’océan bleu aigue-marine cristallin, le sable blanc et les forêts luxuriantes semblent avoir été créés par l’office du tourisme de Nouvelle-Calédonie, aussi accueillants soient-ils. Nous avons apprécié le fait que les personnages parlent dans leur langue maternelle, ainsi qu’en français, et n’avons pas trouvé la lecture des sous-titres pénible. En fait, à aucun moment nous n’avons ressenti le besoin de sauter des conversations, comme nous l’avons constaté dans d’autres jeux similaires, car le contenu est bien écrit et souvent un regard significatif entre les personnages est utilisé à la place de la parole, ce qui donne un excellent effet.
Comme dans les jeux similaires, Tchia se voit confier certaines tâches par les personnes qu’elle rencontre en chemin afin de faire progresser l’histoire. Au début du jeu, ces tâches sont utilisées comme un système de tutoriel pour enseigner au joueur les nombreuses fonctionnalités du jeu – et il y en a beaucoup, alors attendez-vous à apprendre beaucoup de choses en peu de temps. Nous avons trouvé cela un peu écrasant et avons pensé que cela aurait peut-être pu être plus espacé. Tchia possède de nombreuses compétences ; certaines banales comme courir, sauter, grimper et nager ; d’autres plus habiles comme naviguer, planer, jouer du ukulélé, utiliser une fronde et la photographie et quelques capacités magiques comme le saut d’âme (nous y reviendrons plus tard).
Ce jeu se présente comme un monde ouvert et c’est bien le cas : dès le début, nous nous sommes sentis complètement immergés dans l’environnement luxuriant et avons apprécié la possibilité d’explorer les trois îles à notre guise. Nous avons été très heureux de découvrir que Tchia sait nager et plonger, ce qui nous a ouvert un tout autre monde puisque nous pouvons également explorer les fonds sous-marins. En raison de la taille de la carte, il faut un temps frustrant pour se rendre à certains endroits en marchant, c’est pourquoi très tôt dans le jeu, Tchia devient le capitaine d’un bateau qui lui permet de se déplacer beaucoup plus rapidement le long de la côte de chaque île et entre elles.
Atterrir sur différents quais permet de se déplacer rapidement d’un quai à l’autre, ce qui élimine le besoin de naviguer. Cependant, Tchia devra traverser la terre de temps en temps, il faudra donc marcher et grimper, même lentement.
Tchia possède une barre d’endurance qui s’épuise en grimpant, en planant (où elle s’accroche à un petit parachute) et en étant attaquée par les copains de Meavora. La barre peut être remplie en mangeant dans les stands de nourriture disséminés sur la carte, mais comme elle se remplira progressivement d’elle-même, nous n’en avons pas vu l’utilité. Si vous manquez d’endurance ou si vous tombez trop bas, la partie est terminée et Tchia réapparaîtra au camping le plus proche, des endroits où elle pourra se reposer, manger et progresser dans le temps.
En termes de temps qui passe, vous vivrez de nombreux levers et couchers de soleil magnifiques dans le jeu. Il est possible de jouer toute la nuit, bien que certaines tâches soient un peu délicates en basse lumière et que le faible faisceau de votre torche ne soit vraiment adapté qu’à l’exploration des grottes. Vous pouvez cependant choisir d’avancer dans le temps en utilisant votre ukulélé. Tchia peut débloquer différentes mélodies courtes qui affectent le monde de manière magique, comme le changement d’heure de la journée ou la manifestation de différents animaux qui peuvent être utilisés pour faire un saut d’âme (expliqué bientôt – promis). Il existe également de courts segments musicaux disséminés dans le jeu où vous pouvez gratter des chansons assez accrocheuses en utilisant un gameplay basé sur le rythme. Ces segments viendront après une cinématique, qui est très nombreuse.
Nous avons dit au début que ce jeu avait une narration forte et que les cinématiques étaient utilisées à bon escient pour faire progresser l’histoire et, en général, pour tirer sur les cordes sensibles lorsque Tchia interagit avec les personnages qu’elle rencontre en cours de route.
Ok, parlons du saut d’âme, la capacité magique de Tchia à prendre le contrôle d’animaux et de petits objets. Si l’objet est explosif, comme une lampe à huile, une fois possédé, Tchia peut effectuer un lancer d’âme, qui lance l’objet sur les ennemis. Mais c’est le saut d’âme dans les animaux qui offre le plus de plaisir, car il vous permet de nager sans effort dans l’océan comme un dauphin ou de voler au-dessus des montagnes comme un oiseau. Cependant, le temps pendant lequel vous pouvez effectuer un saut d’âme est limité, ce qui signifie que vous ne pouvez pas voyager très loin à la fois, à moins de vous glisser dans le menu d’accessibilité et d’effectuer quelques modifications sournoises. Pouvoir voler ou nager vers une autre île est-il une triche ? Nous ne le pensons pas et qui ne voudrait pas nager comme un dauphin plutôt que de naviguer sur un bateau beaucoup plus lent ?
Même si Tchia n’est pas un jeu difficile dans son ensemble, il existe de nombreuses options pour le rendre encore plus facile. Marre de mourir et de réapparaître ailleurs ? Pas de problème. Vous voulez sauter une section entière du jeu ? C’est possible. Nous avons pensé que ces options faisaient de Tchia un jeu idéal pour les jeunes joueurs, jusqu’à ce que nous découvrions que Maevora mange des enfants dans une cinématique mémorable où ils avalent un bébé comme une huître.
Si vous pensiez que Tchia est un jeu relaxant du début à la fin, détrompez-vous car il contient un peu de furtivité et de combat. Vous rencontrerez les complices de Maevora, d’étranges entités enchantées faites de rubans, tout au long du jeu. Au début de l’histoire principale, entrer dans leurs camps et les détruire en utilisant votre saut d’âme est facultatif. Cependant, au fur et à mesure que le jeu progresse, vous ne pouvez pas éviter de les combattre car l’histoire vous oblige à les éliminer. Nous n’avons pas particulièrement apprécié cela car utiliser le saut d’âme comme seul moyen de combat est devenu incroyablement frustrant par moments alors que nous courrions partout en essayant de trouver un objet explosif que nous pourrions contrôler tout en essayant simultanément d’éviter d’être repérés par l’ennemi. C’est une partie du jeu où un passage dans ce menu d’accessibilité pourrait être une bonne idée…
Tchia peut avoir certains objectifs pour faire avancer l’histoire principale, et terminer cela prendra quelques heures, mais les joueurs peuvent prendre leur temps car il y a un nombre incroyable de choses à explorer et à faire – si vous pouvez localiser les points d’intérêt. Pour une raison que nous ne comprenons pas, les concepteurs ont décidé de ne pas suivre l’emplacement de Tchia sur la carte, à moins qu’elle ne soit sur son bateau. Elle devinera son emplacement général lorsqu’on lui demandera, mais son emplacement exact n’est révélé qu’en trouvant des panneaux indicateurs disséminés sur les îles. Le seul point positif ici est que l’emplacement de vos prochaines tâches est marqué et que vous pouvez utiliser une boussole pour vous diriger dans la bonne direction. Si votre sens de l’orientation est meilleur que le nôtre (et c’est sans aucun doute le cas), vous pouvez trouver et réaliser plusieurs mini-jeux comme des courses, construire des tours de galets pour débloquer plus de mélodies magiques au ukulélé, sculpter des têtes de totem pour augmenter le temps de saut d’âme, trouver des coffres au trésor contenant différents vêtements pour Tchia et (notre préféré) une chasse au trésor.
Tchia est un jeu qui a une certaine longévité, car il est toujours possible de trouver tous les objets à collectionner, de terminer tous les mini-jeux et de tuer tous les méchants à la fin de l’histoire principale. Avec un magnifique décor inspiré de la culture calédonienne, il n’y a aucune raison de ne pas suivre le voyage de Tchia.
Est-ce que nous retournerons aux îles ? C’est presque certain.