J’ai passé toutes les soirées de la semaine dernière à retrouver un vieil ami très cher. Super Monkey Ball et moi étions inséparables à l’époque de la GameCube, mais nous nous sommes éloignés lorsque la série a troqué son mélange parfait de défis diaboliques et de physique finement réglée pour une conception de niveaux fade et des commandes de mouvement imprécises destinées à un public plus occasionnel. Vous pouvez donc imaginer mon apathie lorsque l’annonce initiale de Super Monkey Ball Banana Rumble s’est concentrée si fortement sur le chaos incontrôlé de ses batailles en ligne à 16 joueurs. Mais je n’ai jamais été aussi heureux d’avoir tort, car caché dans Banana Rumble se trouve le plus grand ensemble de niveaux Super Monkey Ball traditionnels que la série ait connu depuis les originaux GameCube, soutenu par des mécanismes rigoureux qui me donnent le contrôle total dont j’avais besoin pour surmonter ses obstacles de fin de partie exigeants. Monkey Ball est enfin de retour, et maintenant tout ce que je veux faire, c’est rouler.
L’impressionnant ensemble de 200 parcours de Banana Rumble est divisé en 20 mondes cartoonesques contenant chacun 10 étapes. À la manière classique de Monkey Ball, la configuration est délicieusement simple : vous avez 60 secondes pour faire rouler votre singe du début à la fin, mais les obstacles entre ces points changent radicalement au cours de l’aventure. Les premières étapes ne sont pas trop difficiles, vous familiarisant intelligemment avec les mécanismes de Banana Rumble afin que vous soyez prêt à partir lorsque la température monte.
En tant que maître certifié de Super Monkey Ball 2, je n’ai eu aucun problème avec les 80 premiers niveaux environ. Mais ils sont toujours un plaisir à parcourir, car j’ai dû faire face à des courbes, des rampes, des rails, des interrupteurs et des bosses rappelant la conception des niveaux vue dans les excellents Super Monkey Ball 1 et 2. De plus, le speedrunning est un élément classique des originaux, et c’était très amusant de voir à quelle vitesse je pouvais traverser des niveaux qui ne demandent pas trop de précision, comme les niveaux où vous pouvez foncer dans le but avec un lancement parfait dès le début si vous savez ce que vous faites. J’ai réalisé assez rapidement que Banana Rumble était un retour en forme pour la série, et j’ai passé le meilleur moment à parcourir les premiers niveaux tout en sautillant sur la merveilleuse bande-son inspirée de la GameCube.
Cette sensation de légèreté n’a cependant pas duré longtemps, car Banana Rumble ne se retient pas dans sa deuxième moitié. Les 10 mondes EX débloqués après avoir terminé l’histoire principale ont relevé tous les défis de Monkey Ball que je demandais à la série de ramener. Soudain, je me suis retrouvé confronté à des étapes exténuantes qui ont vraiment mis à l’épreuve mon courage de singe, des engins rotatifs fous aux bascules inclinables invisibles en passant par les passerelles les plus étroites que vous devez traverser avec précaution sur la pointe des pieds. Banana Rumble introduit constamment de nouveaux défis et des rebondissements intelligents sur les anciens. Certains des derniers niveaux m’ont demandé des dizaines de tentatives, et il n’y a rien de tel que la sensation lorsque mon singe principal AiAi atteint enfin cet objectif insaisissable. En fait, j’ai été tellement absorbé par l’achèvement de chaque étape que Banana Rumble a à offrir qu’une nuit, je n’ai même pas pu me donner la peine de me lever pour allumer les lumières après la tombée de la nuit, alors je suis resté assis dans l’obscurité totale à faire rouler mon singe jusqu’à bien après minuit. Cela en valait vraiment la peine.
Chaos, contrôlé
Cette conception de scène fantastique et cette variété ne signifient rien si elles ne sont pas se sent C’est vrai, et Super Monkey Ball réussit son coup pour la première fois depuis des décennies. Bien qu’il puisse sembler que vous déplacez directement votre orbe à travers chaque parcours, Super Monkey Ball consiste en fait à contrôler le niveau, et non le singe. Dans le meilleur des cas, le manche de commande est aligné 1:1 avec l’angle du niveau, ce qui vous donne un contrôle très précis sur l’inclinaison du terrain – et par conséquent, sur la façon dont votre singe roule dessus.
Banana Mania de 2021 (qui a refait tous les niveaux trouvés dans Super Monkey Ball 1, 2 et Deluxe) aurait dû être un coup de maître car il revenait aux meilleurs niveaux de l’histoire de la série, mais les commandes étaient si lentes et imprécises qu’elles les rendaient au mieux trop frustrantes et au pire presque injouables. Des commandes précises sont une nécessité pour les niveaux les plus difficiles, et Banana Rumble se manie si bien que chaque fois que je tombais de la scène, j’avais presque toujours l’impression que c’était de ma faute, ce qui m’a incité à m’améliorer lors de la prochaine partie. Banana Rumble offre même de nombreuses options de contrôle pour la scène et la caméra, j’ai donc poussé tous les paramètres possibles au maximum et j’ai trouvé que cela me donnait le niveau de contrôle expert que je recherchais. La physique n’est pas entièrement parfaite – parfois, je n’ai pas obtenu le niveau de rebond auquel je m’attendais en tombant d’un rebord élevé – mais c’est toujours de loin le Super Monkey Ball le plus agréable depuis les deux premiers.
Banana Rumble a également abandonné la mécanique de saut mal implémentée de la série (si j’incline le niveau et que mon singe est coincé dans une balle, pourquoi pourrait-il sauter ?) en faveur d’un nouveau spin dash passionnant, qui s’inspire de Sonic the Hedgehog et vous permet de charger et de libérer une poussée de vitesse rapide. Alors que le saut n’a jamais été plus qu’un gadget dans les jeux précédents, le spin dash est une évolution géniale des mécanismes de base de Monkey Ball. Il n’est obligatoire que dans une poignée de niveaux, mais presque chaque niveau dispose d’une sorte de raccourci ou d’exploit qui n’est possible que grâce à cette nouvelle capacité.
Un sprint bien ciblé peut catapulter votre pauvre singe à travers la carte en un clin d’œil, et c’est le rêve de tout speedrunner de découvrir toutes les façons de tirer parti de cet ajout intelligent. Banana Rumble récompense les joueurs qui comprennent les mécanismes et la conception des niveaux avec des itinéraires optionnels cachés à la vue de tous qui nécessitent des compétences d’expert pour être atteints, et cela ajoute beaucoup de valeur de rejouabilité à une aventure déjà bien remplie.
Écran partagé en banane
Le multijoueur a été de retour dans le jeu principal, ce qui était étonnamment absent des deux derniers opus. Vous pouvez aborder les 200 niveaux avec jusqu’à trois autres joueurs en multijoueur local en écran partagé ou en coopération en ligne. Jouer avec d’autres joueurs en ligne est assez fluide – j’ai joué toute la campagne en ligne avec un ami et nous n’avons jamais eu de déconnexion. Banana Rumble tourne également à un très bon 60 FPS lorsque vous jouez seul sur Nintendo Switch, et il maintient ce niveau de performance lorsque vous ajoutez le jeu en ligne au mélange. La fréquence d’images subit un léger coup en écran partagé, mais pas au point de rendre le jeu injouable.
Jouer avec d’autres joueurs transforme Banana Rumble en une expérience coopérative étonnamment stratégique. Tout le monde commence le niveau en même temps, et un seul joueur doit le terminer pour que le groupe puisse passer au niveau supérieur. Cela facilite également la réalisation des missions optionnelles de chaque niveau : chaque niveau vous demande de collecter un certain nombre de bananes, de le terminer en moins d’un certain nombre de secondes et de trouver la banane dorée cachée, qui nécessite souvent une technique de haut niveau pour l’attraper. Affecter une personne pour atteindre l’objectif le plus rapidement possible pendant que les autres recherchent des bananes ajoute une couche de planification amusante à l’expérience globale. Je me suis même amusé à aborder des niveaux en ligne avec des joueurs aléatoires, car j’ai aidé des débutants de Monkey Ball à terminer des mondes plus faciles et j’ai travaillé avec d’autres pour attraper des bananes dorées délicates dans les niveaux ultérieurs, en utilisant des émoticônes et des phrases encourageantes pour encourager mes coéquipiers. J’aurais seulement aimé que Banana Rumble inclue également un mode Défi plus traditionnel où vous jouez à tour de rôle et parcourez tous les niveaux individuellement à votre propre rythme.
L’un des problèmes du multijoueur en ligne est qu’il vous expulse tous d’un groupe après avoir terminé un monde, donc je devais partager un nouveau code de lobby avec mon ami à chaque fois que nous voulions continuer à jouer. De plus, lorsque vous travaillez dans le mode aventure en ligne, Banana Rumble ne vous montre pas les cinématiques de l’histoire, ce qui signifie que si vous voulez savoir ce qui se passe avec AiAi, MeeMee, Baby, GonGon et leur nouvel ami Palette, vous devrez soit jouer en local, soit rattraper toutes les cinématiques de la galerie après coup. Je ne joue pas à Monkey Ball pour l’histoire – et l’histoire ici est extrêmement basique et minimaliste de toute façon – donc j’ai préféré ne pas voir les cinématiques pour pouvoir passer directement aux étapes, mais cela ressemble à une étrange omission.
Le plus grand souhait de Banana Rumble est son mode de combat mentionné ci-dessus. Les fans de longue date de Super Monkey Ball savent à quel point les jeux de société emblématiques comme Monkey Target et Monkey Bowling sont emblématiques, mais rien ici n’a retenu mon attention plus de quelques minutes. Les cinq modes semblent tous extrêmement superficiels et peu inspirés, avec si peu de cartes en rotation que j’ai eu l’impression d’avoir tout vu après moins d’une heure. Il y a des courses génériques, la collecte de bananes et le passage de bombes qui ressemblent à des imitations bon marché du mode de combat de Mario Kart 8 Deluxe. Je suppose que d’autres ressentent la même chose, car il m’a fallu plusieurs minutes pour trouver un match avec 16 joueurs au complet quelques jours seulement après le lancement. Les performances sont également sérieusement affectées en mode combat, réduisant les 60 FPS fluides du mode aventure à un diaporama saccadé par moments. Le multijoueur local est livré avec son propre ensemble de limitations, car vous ne pouvez pas jouer au mode combat en ligne avec deux personnes sur le même système, et les combats à trois ou quatre joueurs ne sont même pas une option locale.
Mais même si vous ignorez complètement le mode de combat peu élaboré de Banana Rumble, il y a encore tellement de choses à faire ici. J’ai déjà terminé les 200 niveaux, mais je suis loin d’avoir terminé toutes les missions des niveaux – certaines d’entre elles me grattent encore la tête en essayant de comprendre comment je suis censé attraper des dizaines de bananes et atteindre l’objectif à temps. Il existe également des centaines d’objets cosmétiques à acheter avec des points dans le jeu pour styliser votre singe. Je suis un homme simple, alors j’ai acheté le t-shirt orange classique d’AiAi des jeux originaux et je l’ai trouvé bien, mais c’est cool de voir combien de tenues et d’accessoires sont disponibles pour les 12 personnages jouables de Banana Rumble (ou plus, si vous obtenez le SEGA Pass en option qui ajoute Sonic the Hedgehog et ses amis au mélange).