De nos jours, les streamers et les joueurs n’ont que l’embarras du choix en matière de microphones USB, avec des options apparaissant à chaque étape de l’échelle de prix. Le résultat est un champ de bataille où vous devez trouver un moyen de vous démarquer, surtout en tant que nouveau venu.
SteelSeries n’est peut-être pas un nouveau venu dans le monde des équipements de jeu en général, mais l’Alias et son frère SteelSeries Alias Pro sont la première tentative de la marque pour créer le meilleur microphone pour les streamers et les joueurs.
Un microphone à condensateur USB-C à 179 £/179 $, c’est une option haut de gamme accrocheuse sur le terrain, avec de nombreuses preuves du côté logiciel. Alors SteelSeries en a-t-il fait assez pour se démarquer ?
Conception
Les microphones ont tendance à préférer être entendus plutôt que invisibles, et cela se reflète souvent dans leur conception physique. Ce n’est pas le cas ici cependant – des efforts ont clairement été déployés pour faire de l’Alias et du SteelSeries Alias Pro une paire de spectateurs absolus. En ce qui concerne les microphones, ceux-ci sont plutôt agréables.
Le SteelSeries Alias présente le même style de pilule que les haut-parleurs Arena de la marque et constitue une nouvelle version du corps de microphone standard. J’aime ça; c’est un look unique sans être trop conçu pour être différent. Le corps est en plastique mais offre toujours une sensation haut de gamme et le panneau avant entièrement rembourré semble plutôt adulte et semblable à celui d’un studio.
Un bouton de sourdine tactile et une molette de gain de casque sortent du visage, tandis que la molette de gain du microphone est bannie à l’arrière. Personnellement, j’aurais préféré voir le bouton de sourdine en bas, car les bras de suspension intégrés gênent un peu, mais ce n’est pas un problème.
Le support inclus est également bien pensé, il y a ici des courbes plus larges qui en font incontestablement un match pour l’Alias. Un encombrement raisonnablement grand combiné à une base lourde et entièrement caoutchoutée signifiait que je n’avais aucun problème à rester en place sur mon bureau et quel que soit l’angle vers lequel je déplaçais le microphone SteelSeries Alias, il ne se déséquilibreait pas. Vous êtes limité à une orientation verticale avec le support mais ce qui est dommage, j’aurais aimé avoir la possibilité de pivoter et de placer l’Alias horizontalement pour qu’il ne commence pas à recouvrir le bas de mon moniteur.
SteelSeries comprend un adaptateur de bras de perche dans la boîte avec les filetages standard de 3/8″ et 5/8″, de sorte que l’Alias doit être compatible avec n’importe quelle marque de bras de microphone. Je l’ai boulonné au Elgato Wave Arm et je n’ai eu aucun problème. Même avec le support anti-choc métallique toujours fixé, le SteelSeries Alias ne pèse qu’un peu plus de 200 g, donc même les bras de micro moins chers devraient supporter la tension.
Caractéristiques
Bien sûr, ce ne serait pas un microphone axé sur le streamer sans un peu de RVB, et sur le SteelSeries Alias, vous le trouverez dans un petit anneau en bas. Lorsqu’on l’accroche à un bras de micro, cela semble un peu redondant, on ne peut pas vraiment le voir et cela ne sert à rien. Cependant, si vous utilisez l’Alias avec le support inclus, son emplacement devient clair à mesure que la base du support capte cette lueur. J’admets que c’est une touche soignée et que l’intégration avec l’application GG signifie qu’elle fonctionnera bien avec tous les autres accessoires SteelSeries que vous possédez déjà.
Il y a une autre présence LED unique et légèrement plus pratique sur l’Alias et elle se cache derrière le tissu. Une rangée de cinq LED fournit un retour visuel de vos niveaux d’entrée en temps réel avec trois voyants verts, un jaune et un rouge vous gardant constamment au courant. Appuyez sur le bouton de sourdine et vous êtes accueilli par un grand X effrayant sur la face du microphone lui-même, c’est merveilleusement odieux, incontournable et intelligent – plus de flux silencieux accidentels de deux heures ou de faux pas de réunion Zoom.
Performance
Avoir l’air bien est une chose, mais pour un microphone USB avec un prix assez élevé, le SteelSeries Alias doit faire mouche en termes de performances audio.
Heureusement, dans l’ensemble, j’ai trouvé que c’était largement le cas.
SteelSeries a opté pour une capsule à condensateur pour l’Alias et c’est une décision qui s’accorde bien avec leur orientation gaming. Contrairement à une capsule dynamique qui nécessite une attention directe, la grande capsule à condensateur de l’Alias aspire l’audio d’un champ plus large et pardonne mieux les mauvaises étiquettes du micro. J’ai trouvé que la directivité cardioïde faisait du bon travail pour maintenir une qualité constante à partir d’une bulle assez grande devant l’Alias et j’ai pu me déplacer dans plus d’espace de bureau sans réelle baisse de qualité. Il y a une valeur certaine à rester un peu plus près, mais avec un véritable point de richesse à 8 à 10 pouces.
Le compromis des microphones à condensateur capturant depuis une plus grande zone est généralement une sensation d’espace malvenue pour le son, mais lors des tests, j’ai trouvé que SteelSeries avait fait du bon travail pour surmonter ce problème. Même dans mon bureau sans traitement acoustique spécifique, l’Alias a capté ma voix avec une agréable sensation de présence et sans cette légèreté lointaine dont souffrent les autres. Il s’agit d’un profil sonore naturel, comme si vous étiez assis ensemble dans la pièce plutôt que d’écouter une émission en studio – quelque chose à garder à l’esprit si vous êtes un créateur à la recherche d’une « voix de podcast » plus stylisée.
La grande capsule d’un pouce est la même que celle que vous trouverez dans le XLR Alias Pro, plus cher, et il est rafraîchissant de voir SteelSeries ne pas punir les créateurs ayant une préférence pour l’USB. Même dès la sortie de la boîte, sans ajustement logiciel, la grande capsule a produit un son clair et détaillé qui était comparable à ce que vous trouverez chez des vétérans de l’audio plus chevronnés comme RODE. Le support anti-choc inclus a également fait du bon travail, tant sur le support que sur mon bras de micro, il a réussi à protéger l’Alias de toutes les attaques, sauf les plus lourdes, sur mon bureau.
Bien qu’une majorité de créateurs puissent probablement exécuter SteelSeries Alias de manière entièrement plug and play, il y a des avantages à tirer de la section Sonar du logiciel GG de SteelSeries. Ici, le mode streamer débloquera une gamme d’options d’égalisation avec une poignée de préréglages de base ou la possibilité d’affiner réellement votre son unique. J’ai trouvé l’approche cliquer-glisser simple à utiliser, un peu comme le logiciel BEACN Mic et il n’a pas fallu longtemps pour trouver des améliorations qui me satisfaisaient.
SteelSeries inclut également la suppression du bruit ClearCast AI dans GG Sonar qui, comme NVIDIA Broadcast, est vraiment assez magique pour se débarrasser de tout sauf de votre voix. J’ai été particulièrement impressionné par ses performances, même avec des réglages d’intensité plus faibles, et je n’ai pas trouvé que cela avait un impact notable sur la qualité vocale. Si vous diffusez à partir d’un espace loin d’être optimal ou si vous disposez d’un clavier mécanique excessivement bruyant, c’est un véritable gagnant – et contrairement à la solution de NVIDIA, elle est pilotée par le processeur et ne devrait donc pas trop affecter le gameplay non plus.
De plus, SteelSeries GG offre le contrôle de vos autres appareils audio PC avec un routage d’application individuel et des sous-mixages sur plusieurs canaux différents. C’est très similaire aux offres de RODE ou BEACN et tout comme celles-là, c’est bien mais aussi plein de frustrations. La plupart d’entre eux, je l’admets, viennent du fait qu’il s’agit essentiellement d’une refonte de la gestion audio de Windows, de sorte que les mêmes bizarreries et limitations perdurent. J’ai trouvé cela un peu autoritaire – le logiciel souhaite que vous utilisiez une configuration très spécifique et si vous souhaitez une configuration différente de celle-là, préparez-vous pour un match de lutte.
Heureusement, il est distinct du microphone Alias lui-même, vous pouvez donc l’ignorer si vous ne voulez pas être précis. En espérant que les mises à jour logicielles amélioreront ce genre de faiblesse au fil du temps.
Devriez-vous acheter l’alias SteelSeries ?
En tant que première tentative de microphone, le SteelSeries Alias est un merveilleux début. Il est clair que plutôt que de déployer une offre générique dans le seul but d’en avoir une dans la gamme, SteelSeries a apporté beaucoup de réflexion et de soin à la conception de son microphone destiné aux joueurs.
La grande capsule à condensateur capte de nombreux détails avec une clarté impressionnante et évite certains des pièges majeurs sur lesquels d’autres tombent. Lorsqu’il est combiné avec l’application SteelSeries Sonar, l’Alias devient une option de qualité pour les streamers, même malgré l’Alias Pro de qualité plus professionnelle. En fin de compte, c’est celui qui est à la hauteur de son prix de 179 £/179 $.
Comment nous avons testé l’alias SteelSeries
J’ai utilisé le microphone USB SteelSeries Alias dans le cadre de ma configuration de jeu et de streaming pendant quelques semaines avant d’écrire cette critique. Il a été utilisé comme appareil audio principal pour le streaming Twitch, les appels Discord et les tests audio dédiés. Tout au long, je l’ai utilisé à la fois sur le support inclus et attaché à un Elgato Wave Arm à l’aide du câble USB fourni et du logiciel SteelSeries Sonar.
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