Il ne manque pas de micros de jeu de nos jours, il en faut beaucoup pour qu’un nouveau micro se démarque. C’est exactement ce qu’a fait SteelSeries avec ses nouveaux Alias (USB) et Alias Pro (XLR). Ces microphones sont des solutions tout-en-un pour les créateurs de contenu en plein essor souhaitant faire passer leurs flux ou podcasts à un niveau de qualité supérieur. Vous devrez creuser un peu plus profondément que certains concurrents, mais ce sont des microphones remarquablement solides, au son exceptionnel et superbes qui ne font que s’améliorer lorsqu’ils sont associés à leur logiciel Sonar.
SteelSeries Alias Pro – Conception et fonctionnalités
L’Alias et l’Alias Pro ont la particularité d’être deux des microphones les plus élégants que j’ai jamais vu. Leurs corps en forme de pilule sont garnis de tissu gris foncé avec des morceaux de calandre apparents sur le dessus et les côtés. La façade de l’Alias Pro est intacte à l’exception d’un petit logo en bas tandis que l’Alias standard dispose d’un petit panneau de commande avec un bouton de gain et un bouton de sourdine. L’apparence n’a peut-être pas beaucoup d’importance lorsqu’il s’agit d’un microphone, mais s’il doit partager l’espace d’écran sur votre caméra faciale, il est bon de savoir qu’il aura fière allure sans attirer l’attention inutile.
SteelSeries m’a envoyé les deux versions pour que je les teste, je ferai donc référence aux deux tout au long de cette revue. Leurs plus grandes différences concernent leur connectivité. L’Alias se connecte via USB tandis que l’Alias Pro utilise XLR et est livré avec sa propre interface audio appelée Stream Mixer pour se connecter à votre ordinateur. Le son est exactement le même, jusqu’à un certain point, donc à moins que vous n’envisagiez d’utiliser un mixeur, vous pouvez choisir en toute sécurité l’option qui vous convient le mieux.
Là où cela compte, les deux microphones sont exactement les mêmes. Les deux sont dotés de grandes capsules à condensateur de 1 pouce/25 mm, soit environ trois fois celles du Blue Yeti classique. Les deux présentent la même réponse en fréquence de 50 Hz à 20 kHz et offrent un échantillonnage (transmission) haute résolution de 24 bits/48 kHz à votre PC. Mis à part le panneau de commande situé à l’avant de l’Alias normal, les deux se ressemblent avec des supports de bureau et des supports antichoc assortis, et chacun est livré avec un adaptateur pour monter le micro sur une perche. Les deux sont à adresse latérale et utilisent une seule directivité cardioïde.
L’une des principales caractéristiques est son microphone à large diaphragme. Sa capsule de 1 pouce est nettement plus grande que la plupart des concurrents, y compris le Yéti bleu, HyperX QuadCastet Elgato Vague : 3. Même si la taille à elle seule ne signifie pas nécessairement que le microphone sonnera mieux, sa surface accrue est mieux à même de capturer les basses fréquences, conférant ainsi plus de corps et d’autorité à votre voix. En fait, il a la même taille qu’un certain nombre de microphones de studio professionnels comme le RODE NT-1 ou Audio-Technica AT4040.
L’Alias Pro a quelques atouts supplémentaires dans son sac. Puisqu’il s’agit d’un microphone XLR, il est capable d’évoluer avec vous d’une manière qu’un microphone USB comme l’Alias ne peut pas. Cette connexion simple lui permet de se connecter à une large gamme d’équipements audio professionnels, comme un mélangeur multicanal dédié ou des effets matériels. Si vous en tombez amoureux, vous n’aurez pas à le laisser derrière vous simplement parce que vous faites évoluer votre configuration.
De plus, comme il s’agit d’un microphone XLR, aucun traitement n’a lieu sur le microphone lui-même. Il abrite simplement la grande capsule à condensateur qui capture votre voix et l’envoie au Stream Mixer, qui gère la conversion en 1 et 0 pour l’interprétation par votre PC. Le Stream Mixer fournit l’alimentation fantôme dont l’Alias Pro a besoin pour fonctionner et dispose d’un préampli beaucoup plus puissant que l’Alias standard, qui abrite tout dans le corps du micro. En conséquence, le Pro peut devenir considérablement plus bruyant et est plus facile à utiliser à une plus grande distance de votre visage.
Le Stream Mixer ressemble au premier abord à une simple interface audio, mais offre une astuce plutôt unique : des entrées programmables. Sa face inclinée de 4 x 2 pouces est facile à installer sur n’importe quel bureau et à s’ajuster à la volée. Il y a deux boutons et deux molettes, une paire dédiée au contrôle du niveau du micro (gain et sourdine du microphone). Les deux autres sont programmables, vous permettant d’activer ou de désactiver des canaux audio supplémentaires, comme votre jeu ou votre chat vocal.
Ceci est utile mais pas complètement nécessaire si vous êtes à l’aise dans la configuration du logiciel. J’y reviendrai plus en détail dans la section suivante, mais avec Sonar, vous pouvez mélanger et router cinq canaux audio distincts et avoir un contrôle total sur les volumes de chacun. Le fondu des sources est nettement plus fluide avec le bouton et ne vous oblige pas à Alt+Tab depuis votre jeu pour le faire, c’est donc la solution la plus pratique si cela ne vous dérange pas de payer pour la commodité.
Le Stream Mixer agit également comme un indicateur visuel de vos niveaux audio. Un anneau autour de la molette de gain s’allume en vert, jaune ou rouge pour indiquer lorsque vous êtes à un volume raisonnable. Ce n’est pas aussi précis qu’un lecteur multi-lumière ou numérique, mais il peut vous indiquer d’un coup d’œil si vous coupez (rouge). En appuyant sur l’un des boutons de sourdine, ils deviennent rouges (ou toute autre couleur de votre choix). Il existe également une bande LED orientée vers le bas qui projette une lumière inférieure sur votre bureau pour un peu de style facultatif.
L’Alias, en revanche, a quelques astuces qui lui sont propres. Il peut adapter les niveaux de volume à ce que je considère comme raisonnable pour la plupart des utilisateurs. J’ai pu le poser sur un bureau et obtenir un volume très raisonnable jusqu’à 18 pouces de distance, ce qui est à peu près aussi loin que vous êtes susceptible de l’avoir de toute façon. Tout ce qui se situe dans cette plage sonne exactement de la même manière, vous ne sacrifiez donc pas la qualité audio en optant pour l’un plutôt que pour l’autre – ce qui est remarquable étant donné qu’il coûte 150 $ de moins que le modèle Pro.
Il dispose également d’un compteur intégré qui éclaire derrière le tissu. Il est en fait plus fonctionnel que le cadran de l’Alias Pro car il agrandit cinq LED verticales au lieu d’un seul vert lorsqu’il détecte un son, aussi silencieux soit-il. Le bouton de sourdine est également sensible au toucher, vous n’obtiendrez donc pas ce son « fragmenté » provenant des boutons de sourdine cliquables. Lorsque vous le faites, un « X » rouge s’allume derrière le tissu.
Il y a également un anneau de LED RVB en bas, vous obtenez donc toujours une touche personnalisable.
Les deux micros semblent bien construits, mais j’avoue que j’attendais un peu plus de leur sensation en main. Ils semblent être principalement constitués de plastique, à l’extérieur de la calandre et du support anti-choc, et ils ne sont pas particulièrement lourds. Étant donné qu’ils sont susceptibles de s’asseoir sur votre bureau ou votre perche et d’y rester, ce n’est pas un gros inconvénient, mais je m’attendais à ce qu’ils se sentent un peu plus substantiels compte tenu du prix et de la concurrence.
Il convient également de noter que Alias Pro et Stream Mixer ne le font pas. avoir à utiliser ensemble. Le Pro étant un microphone XLR, il peut se connecter à n’importe quel autre appareil XLR (comme la table de mixage que j’ai mentionnée plus tôt). Le Stream Mixer est déjà prêt à être associé à n’importe quel autre microphone à condensateur ainsi qu’à un bon nombre de micros dynamiques, et sera entièrement compatible avec la suite logicielle Sonar. Lors d’une conversation avec le chef de projet et l’ingénieur du son avant cet examen, il a mentionné que même le Shure SM7B, gourmand en gain, fonctionnerait avec si cela ne vous dérange pas d’augmenter le gain au maximum. C’est une petite interface puissante.
SteelSeries Alias Pro – Logiciel
L’Alias et l’Alias Pro utilisent tous deux Sonar, un logiciel gratuit disponible en téléchargement sur Site officiel de SteelSeries. Avec lui, vous pouvez accéder à de puissants outils de personnalisation comme un égaliseur et un suppresseur de bruit amélioré par l’IA. Il dispose également d’un compresseur pour équilibrer vos niveaux de volume et d’un hard noise gate qui coupe le micro en dessous d’un certain seuil de bruit.
Les micros sonnent bien en eux-mêmes, mais vous ne vous rendez pas service si vous ne téléchargez pas Sonar et ne les améliorez pas encore. Il est livré avec un certain nombre de préréglages simples pour améliorer le ton de votre voix et comprend même des préréglages basés sur la façon dont vous avez monté le micro (support de bureau ou sur perche). Ceux-ci vous fournissent un bon point de départ pour appliquer vos propres modifications. Ou vous pouvez le configurer et obtenir du streaming.
Sonar vous fournit également un mixeur numérique dans lequel vous pouvez acheminer cinq canaux audio différents pour créer le mixage de flux parfait. L’installation du logiciel crée des sorties audio virtuelles virtuelles sur votre ordinateur (Jeu, Chat, Média, Aux et Micro). Le réglage de vos sources audio sur ces sorties vous permet de contrôler leurs niveaux avec chaque fader, vous donnant ainsi un contrôle granulaire sur ce que vous et votre public entendez. Elle ressemble beaucoup à la suite de mixage proposée par Elgato avec son micro streaming Wave:3 et non moins puissante. Si vous êtes un streamer et que vous n’acheminez pas déjà votre audio de cette façon, vous devriez l’être.
J’ai également été impressionné par la quantité d’options de configuration que SteelSeries vous propose pour chaque entrée. Chaque entrée possède son propre égaliseur avec des préréglages parmi lesquels choisir. La chaîne Jeu base ses préréglages sur une gamme de jeux individuels, y compris de nouvelles versions comme Alan Wake 2 et Call of Duty : Modern Warfare 3. Les chaînes Chat et Micro sont basées sur le ton vocal et incluent des options telles que Broadcast et Deep Voice. La chaîne Musique comprend les égaliseurs attendus, comme Punchy et Clear Vocals. Je ne sais pas si j’irais personnellement jusqu’à égaliser la musique de mon flux, mais c’est bien de savoir que l’option existe.
Ce qui est encore plus surprenant, c’est que ce logiciel n’est pas obligé d’acheter Alias ou Alias Pro. Vous pouvez le télécharger dès maintenant et accéder à ces mêmes fonctionnalités avec votre propre microphone. Pour le moment, il n’y a pas non plus de ventes incitatives, vous obtenez donc la suite complète sans limite. Cependant, cela nécessite que vous ouvriez un compte.
SteelSeries Alias Pro – Performances
L’Alias Pro est un excellent microphone. Je l’ai mis à l’épreuve avec des enregistrements de test dans les discussions Audacity, Google Meets et Discord pendant le jeu et ils sont clairs et nets avec une résonance corsée que j’apprécie vraiment. Je n’ai pas de voix radio naturelle, mais la capsule plus grande a fait du bon travail en capturant et en présentant les fréquences inférieures qui manquent à mon Yeti, Quadcast et Wave:3. C’est l’un des seuls micros « de jeu » qui rivalise vraiment avec ma collection de microphones de studio, y compris des micros de gros calibre comme l’AT4040, en termes de son.
La clarté est également excellente. Que les gens n’aient eu aucune difficulté à me comprendre devrait être une évidence, mais comme il s’agit d’une capsule à condensateur au lieu d’une capsule dynamique, comme la Shure SM7B, elle offre le genre de détails brillants à haute fréquence qui vous donnent un son naturel et fidèle à la réalité. Cette sensibilité plus élevée signifie également laisser entrer davantage de bruit extérieur, de sorte que vos auditeurs entendront chaque clic de votre clavier et de votre souris, le son de votre clavier et le vrombissement des ventilateurs de votre PC, mais la suppression du bruit IA de Sonar fait un excellent travail de minimisation ou de réduction. ces sons ressortent entièrement.
Tout cela est également vrai pour l’Alias standard, mais il est insuffisant en termes de volume de pointe. Le Stream Mixer offre beaucoup plus de gain au Pro, vous pouvez donc le monter et vous déplacer tout en étant entendu. Les micros sont assez étroitement adaptés jusqu’à environ la moitié du chemin, puis le Pro avance. Ceci est important car lorsqu’il est associé au suppresseur de bruit AI et au compresseur du Sonar, vous pouvez positionner le Pro complètement hors du cadre tout en obtenant une bonne capture. L’alias standard sonne vraiment mieux à moins de 12 pouces de votre bouche, il sera donc un incontournable de votre prise de vue.
Que cela soit important ou non dépend vraiment de ce que vous cherchez à réaliser. Ce sont tous deux des micros à la fois beaux et discrets, et comme il n’y a pas de différences audibles aux distances les plus courantes, vous n’avez pas besoin de vous sentir obligé de choisir l’un plutôt que l’autre en fonction de la qualité sonore.
Par rapport aux Blue Yeti, QuadCast et Wave:3, les différences sont là et notables, mais elles ne sont pas monumentales. Une « capsule de taille 3x » ne signifie pas en soi « qualité 3x », mais l’ensemble est certainement impressionnant. Chaque micro gagne son prix demandé légèrement plus élevé de différentes manières. L’Alias le fait grâce au compteur intégré présenté de manière unique. L’Alias Pro le fait en incluant une interface qui sert également de mixeur programmable. Ironiquement, même si Sonar est certainement un excellent outil, ce n’est pas vraiment un argument de vente pour ces micros en particulier puisque vous pouvez l’utiliser avec n’importe quoi, même celui d’un concurrent. Mais dans l’ensemble, ils se comportent en tête de leur catégorie.