Test de Sam & Max : Le Théâtre du Diable (Xbox One)

Étant un grand fan de Sam & Max depuis leur premier jeu en 1993, Sam & Max : Hit the Road, j’ai adoré leur humour décalé. Sam & Max a commencé comme une bande dessinée, puis s’est retrouvé dans une poignée de jeux, et a même eu sa propre émission de dessin animé à un moment donné. Telltale a créé trois jeux épisodiques au milieu ou à la fin des années 2000, et je me souviens avoir passé des heures à les terminer chacun. Malheureusement, Telltale a fermé ses portes en 2018, donc mes espoirs d’obtenir un nouveau jeu Sam & Max semblaient être réduits à néant.

Parfois, les choses arrivent pour une raison, et une poignée de membres de l’équipe originale ont acquis les droits de Sam & Max, et avec l’aide d’autres membres du personnel de Telltale, ils ont également cherché à remasteriser ces trois jeux épisodiques, pour les fans originaux et les nouveaux. Après avoir examiné les deux premiers remasters, Sam & Max Save the World (saison 1) et Sam & Max : Beyond Time and Space (saison 2), je suis presque sûr que j’étais légalement obligé de passer en revue la dernière saison, Sam & Max : The Devil’s Playhouse. Initialement publié sous forme d’épisodes mensuels, Sam & Max : The Devil’s Playhouse regroupe tous ses épisodes en un seul package. Développé par Skunkape Games, il porte en fait le nom du général Skun-ka’pe, un personnage de The Devil’s Playhouse que vous rencontrerez dans le premier épisode. Les deux premiers remasters ont été bien réalisés et ont clairement eu beaucoup de gens qui se souciaient de la série, donc je n’attendais rien de moins de cette dernière saison.

Vous incarnez à nouveau les personnages titulaires Sam et Max. Sam est un chien détective d’un mètre quatre-vingts en costume et chapeau fedora, tandis que Max est un lapin hyperactif avec une soif de violence. Ils sont aux antipodes l’un de l’autre mais forment un duo unique et emblématique qui résout des crimes et parfois même sauve le monde, avec beaucoup de plaisanteries et d’humour à chaque occasion. Comme les remasters précédents, The Devil’s Playhouse est divisé en ses chapitres originaux et peut être joué dans l’ordre que vous souhaitez, mais l’histoire se déroule directement de l’un à l’autre de manière chronologique, je suggère donc de le jouer dans l’ordre.

Cette dernière saison remasterisée commence avec un narrateur vous racontant que Sam et Max ont trouvé les « Jouets de pouvoir ». Ces jouets d’apparence enfantine donnent en quelque sorte à Max une gamme de capacités psychiques diverses, et si vous savez à quel point Max peut être parfois dérangé, vous pouvez imaginer où cela pourrait mener le duo. Le premier chapitre tourne autour du général extraterrestre Skun-ka’pe qui vient sur Terre à la recherche de ces mystérieux jouets, la police indépendante est donc chargée de l’envoyer en exil, connu sous le nom de zone pénale. Il y a également de nombreux personnages et blagues de retour des saisons précédentes (comme lorsque Max était le président), donc les fans qui ont joué aux saisons précédentes auront beaucoup de blagues internes à saisir.

Tout comme les saisons précédentes, beaucoup de temps, d’efforts et de soins ont été consacrés à cette remasterisation. Les modèles de personnages ont été mis à jour, l’éclairage amélioré, une nouvelle cinématographie, un nouveau design d’environnement et une nouvelle musique. La technologie a beaucoup changé depuis la sortie de l’original, donc maintenant bien sûr le jeu prend également en charge le format d’image 16:9 et la résolution 4K. Cela peut sembler subtil au départ, en comparant les captures d’écran de la version originale et de la version remasterisée côte à côte, mais c’est tout simplement une meilleure expérience globale et à la hauteur des normes modernes.

Si vous avez déjà joué à l’un des précédents jeux Sam & Max, vous saurez exactement à quoi vous attendre : une aventure point and click déjantée remplie de personnages étranges, d’énigmes encore plus étranges et d’humour plein d’esprit. Comme Max possède des jouets spéciaux qui lui donnent des pouvoirs, cela ouvre une toute nouvelle dimension de résolution d’énigmes, car vous devrez vous fier au fait de réduire le duo en une boîte de noix, de vous téléporter sur le numéro de téléphone de n’importe qui ou peut-être d’utiliser une poupée ventriloque pour amener les gens à faire vos ordres.

Le gameplay de base reste inchangé, il s’agit d’un point and click à la base, mais il a été modernisé pour les manettes. La plupart du temps, vous contrôlerez Sam, mais vous pourrez passer à Max lorsque vous aurez besoin d’utiliser ses jouets/pouvoirs. Chaque scène comporte un certain nombre d’objets différents avec lesquels vous pouvez interagir, parfois utiles et pouvant être placés dans votre inventaire pour plus tard, la plupart du temps simplement pour vous donner une phrase amusante à ce sujet. Si un objet entre dans votre inventaire, il est fort probable que vous en ayez besoin pour résoudre une énigme obtuse et bizarre, même si vous devez vraiment réfléchir « là-bas » pour avoir la logique de Sam et Max. L’arbre de dialogue est le même qu’avant, et même l’icône du visage de Sam changera en fonction de la réponse sur laquelle vous passez la souris, une petite touche qui a été animée assez bien.

Cela rend parfois certaines énigmes un peu obscures. Bien sûr, cela a du sens pour un lapin maniaque, mais pour nous, les « gens normaux », cela peut parfois être un peu tiré par les cheveux pour certaines solutions. Bien qu’il n’y ait pas de système d’indices directs, le jeu propose des moyens subtils pour vous guider sur ce qui doit être fait ensuite. Parfois, il s’agit peut-être de Sam qui dit quelque chose qui pourrait vous indiquer la prochaine étape, ou vous pouvez consulter son petit carnet qui vous donnera également un indice subtil sur ce qu’il faut faire. Certains épisodes étaient beaucoup plus difficiles que d’autres, comme j’ai eu du mal à passer d’une bobine à l’autre dans l’épisode 2, devant éventuellement consulter un guide lorsque je me suis retrouvé coincé à plusieurs reprises.

Les cinq épisodes sont tous assez bien faits et même si je n’étais pas fan du deuxième chapitre, les autres étaient géniaux comme je m’y attendais. L’épisode 1, « La zone pénale », montre Sam et Max essayant d’arrêter le général Skun-ka’pe une fois qu’ils ont découvert ses véritables intentions de venir sur Terre. L’épisode 2, « Le tombeau de Sammun-Mak », montre le duo regardant des vidéos de leurs arrière-grands-pères alors qu’ils essaient de trouver la boîte à jouets du diable. L’épisode 3, « Ils ont volé le cerveau de Max ! », comme le titre l’indique, montre Sam essayant de découvrir qui a volé le cerveau de Max et d’aider son copain à retrouver son état normal. L’épisode 4, « Au-delà de l’allée des poupées », montre le duo essayant d’arrêter une armée de clones de Sam. L’épisode 5, « La ville qui n’ose pas dormir », était mon préféré et un véritable départ pour le duo et une fin pour la trilogie.

L’humour caractéristique de Sam & Max ne faiblit jamais et il y a beaucoup de sourires discrets et de rires tonitruants. Même si certaines blagues sont d’actualité et font référence à l’époque, elles tiennent toujours la route après toutes ces années. Les fans plus âgés comme moi en comprendront sûrement beaucoup, mais les publics plus jeunes pourraient ne pas comprendre certaines des références à la culture pop.

Il est clair que beaucoup d’efforts et de soins ont été consacrés à cette remasterisation, en en faisant simplement une meilleure version sans changer ce qui l’a rendue si géniale au départ. Elles peuvent sembler être des améliorations mineures, mais collectivement, elles constituent la meilleure version à découvrir par rapport à l’original. Tout semble simplement plus net et plus fluide, et à part quelques bugs mineurs, c’était génial de rejouer ces épisodes classiques une fois de plus avec mon Freelance Police préféré. Le doublage dans son ensemble est fait de manière incroyable, et le timing et l’écriture comiques ne pourraient pas être plus parfaits.

Maintenant que Sam & Max: The Devil’s Playhouse vient couronner la trilogie des remakes, j’espère que la série suscitera un regain d’intérêt, car rien ne vaut son humour, même aujourd’hui. C’est doux-amer de voir un jeu que vous avez apprécié (à nouveau) arriver à sa conclusion, même si j’ai beaucoup apprécié le voyage nostalgique avec l’un de mes duos préférés.

**Sam & Max: The Devil’s Playhouse a été fourni par l’éditeur et testé sur une Xbox Series X**