Test de Roland Gaia 2 : Roland livre enfin le synthétiseur pratique que nous attendions

Le Motional Pad est génial, le terrible nom mis à part. Cela ressemble un peu à un gadget au premier abord : un grand pavé tactile X/Y, un peu comme le Korg Kaoss Pad, dédié à la modulation. Mais une fois dépassée l’étrangeté initiale (et les patchs d’usine de Roland qui penchent dur dans son côté gadget), difficile de ne pas en voir l’intérêt. Il est utilisé pour contrôler la mise en forme d’onde et la modulation de phase de l’oscillateur 1, mais vous pouvez également attribuer presque tous les paramètres de votre choix aux axes X et Y et les modifier en faisant simplement glisser votre doigt.

De plus, vous pouvez enregistrer ce mouvement, ce qui vous donne essentiellement un troisième LFO complexe. Il enregistre non seulement la forme des mouvements de vos doigts, mais également le timing. Vous pouvez donc dessiner de petits cercles en progressant lentement du bas à gauche vers le haut à droite, pour ouvrir le filtre et augmenter la résonance avant de zigzaguer rapidement pour revenir au début. De nombreux préréglages d’usine traitent cette séquence de modulation animée comme une nouveauté, esquissant de petits personnages, des feuilles et, bien sûr, le logo Roland.

Moteur sonore

Ce n’est clairement pas une rupture, mais cela témoigne d’un problème plus large que j’ai avec le Gaia 2 : de nombreux préréglages ressemblent à des démos techniques et je ne les trouve pas particulièrement utilisables. Maintenant, j’entends déjà les gens se lever. « Eh bien, de toute façon, un vrai musicien concevrait tous ses propres patchs à partir de zéro ! pourriez-vous dire. Je suis ici pour vous dire d’aller frapper des pierres. Il n’y a aucune honte à jouer des préréglages, surtout si vous faites de la musique comme passe-temps. De plus, les préréglages d’usine devraient être une vitrine de ce dont un synthé est capable, non seulement techniquement, mais musicalement. Et à en juger par cela, le Gaia 2 est fermement coincé au début.

C’est finalement ce qui m’a laissé froid à propos du Gaia 2 : ça a l’air démodé. Le Gaia original était une affaire strictement analogique virtuelle. Son successeur a conservé la même structure à trois oscillateurs, mais a remplacé l’un d’entre eux par un moteur à table d’ondes (les deux autres restent virtuellement analogiques). Il existe de nombreux excellents synthétiseurs au son moderne qui utilisent des tables d’ondes, mais Gaia 2 est spécialisé dans une marque particulière de fromage Roland. C’est parfait pour écrire un cyberthriller du début du siècle, et même si certaines personnes l’aimeront, d’autres non.

Les deux oscillateurs analogiques virtuels semblent cliniques et manquent de punch dans les registres inférieurs. Le filtre est extrêmement polyvalent avec trois options de pente différentes (-12 dB/Oct, -18 dB/Oct ou -24 dB/Oct) pour chacun de ses trois modes (passe-bas, passe-bande et passe-haut) et une option d’entraînement. Cela peut paraître un peu mince, mais c’est réparable.

J’aurais aimé pouvoir dire que j’étais plus amoureux du moteur sonore, car sinon, c’est probablement le synthétiseur Roland moderne le plus agréable que j’ai utilisé. Le Gaia 2 atteint un équilibre presque parfait entre complexité et accessibilité. Les trois oscillateurs, le filtre multimode, les deux LFO, le Motional Pad et la riche section d’effets offrent un peu de profondeur, mais sont incroyablement faciles à composer. Tout est clairement étiqueté et tous les paramètres les plus essentiels ont des commandes pratiques directes. Même la plupart des choses qui nécessitent des fonctions de changement de vitesse ou une plongée dans les menus sont toutes assez intuitives. C’est légitimement amusant à programmer. Le Gaia 2 ferait un excellent instrument pour apprendre la synthèse s’il n’était pas si cher.

Appliquer le LFO à n’importe quel paramètre est aussi simple que de maintenir un bouton enfoncé et de tourner le bouton de ce que vous souhaitez moduler. Et il existe même un mode étape dans lequel vous pouvez concevoir une vague personnalisée en 16 étapes. Le Motional Pad et l’excellent séquenceur sont un jeu d’enfant à utiliser. Et avoir des faders au lieu de boutons pour les deux enveloppes (ampli et filtre) est une belle touche. Il n’y a pas de matrice de modulation et on ne peut pas rediriger les enveloppes, mais cela ne me dérangeait pas beaucoup. Je me suis rarement retrouvé dans une situation où je vraiment Je voulais faire quelque chose lors de la conception d’un patch, mais je n’y suis pas parvenu. C’est un synthé simple avec suffisamment de profondeur pour que même les joueurs expérimentés puissent tourner les boutons pendant des heures.

Extensions de modèles

Une fois que vous vous ennuyez du moteur principal de Gaia, vous pouvez charger des extensions de modèles pour ajouter des émulations de synthés Roland classiques comme le Jupiter-8 ou le Juno-106. Il est même livré avec une émulation SH-101 préinstallée. Honnêtement, cela sonne mieux que le moteur analogique virtuel par défaut.

Bien sûr, les extensions de modèles ne sont pas bon marché à 149 $. Et les charger sur Gaia est, disons, aggravant. Vous avez deux options : vous pouvez acheter un adaptateur USB sans fil en option à 100 $ et les envoyer depuis votre téléphone. Vous pouvez également copier des fichiers sur une clé USB, puis les charger manuellement à partir de là. (Vous savez, tout comme en 2001.) C’est l’un des rares endroits où Roland reste obstinément archaïque. Même si le Gaia 2 dispose d’un port USB-C capable de transmettre à la fois l’audio et le MIDI (et l’alimentation), il ne peut pas se connecter à l’application Roland Cloud Manager pour charger des extensions de modèles.