de Stephen King Lot de Salem s’ouvre avec chapitre sur chapitre décrivant sa distribution de personnages et la ville du Maine qu’ils habitent. Avant qu’il ne devienne clair qu’un vampire est venu faire de leur maison son nouveau terrain d’alimentation, King passe beaucoup de temps à esquisser l’histoire et la culture de la population. C’est une approche adoptée dans de nombreuses histoires de monstres : donner au public une raison de se soucier d’un groupe de personnes avant qu’elles ne soient la proie de goules suceuses de sang.
Chute rouge, le dernier d’Arkane Austin, inverse cette configuration, introduisant les joueurs dans l’île fictive titulaire du Massachusetts après que les vampires aient déjà drainé la majeure partie de la vie de l’endroit. Le résultat – à peu près à mi-chemin de l’histoire (nos impressions sont basées sur environ 10 heures d’excursion en solo) – est un jeu qui a du mal à justifier l’intérêt pour le sort de sa ville déchue, et qui a du mal à trouver du sang frais dans tendances trop familières dans le genre apocalypse.
En tant que l’un des quatre personnages, qui viennent tous avec des histoires surnaturelles et des capacités spéciales, le joueur entreprend d’enquêter sur la nature de l’invasion des vampires, de maintenir en vie un groupe d’humains et, espérons-le, de s’échapper de l’île. Le début n’est pas très inspirant. Chute rouge démarre avec le joueur établissant une base d’opérations sûre – dans ce cas, dans une caserne de pompiers – et aidant un groupe de survivants à s’installer dans leur nouvelle maison. Il y a un prêtre sévère, un gentil docteur et un vendeur d’armes tachées de graisse, chacun avec sa propre vitrine, et un troupeau d’autres PNJ peu profonds. Aucun membre de cette distribution n’est particulièrement mémorable, et il est difficile de s’intéresser à leur destin, mortel ou non.
Image : Arkane Austin/Bethesda Softworks
La ville de Redfall elle-même fait une plus forte impression. Il comprend un centre-ville bordé d’une architecture coloniale séculaire et d’attractions touristiques périphériques, dont un phare et un musée, marquant son histoire en tant que centre de chasse à la baleine. Parce qu’il y a peu de toiles de fond pour une histoire d’horreur meilleure que la mi-automne, la ville se trouve sous de grands arbres à feuilles orange, jaunes et rouges; plusieurs de ses vitrines sont décorées de citrouilles.
Ces endroits, ainsi que d’autres – un lit de lac asséché et parsemé de poissons ou un hôpital sombre et abandonné, pour n’en nommer que quelques autres – créent un sentiment élégant de menace renforcé par des éclaboussures de polices de poche rouges audacieuses des années 80 dans les menus et la zone. des noms. Comme on pouvait s’y attendre d’Arkane, un studio connu pour créer un fort sentiment d’appartenance dans ses jeux grâce à un habillage élaboré, les intérieurs de ces espaces regorgent d’objets du quotidien et de restes d’écriture jetés. Ces détails éclairent la nature des personnages qui y vivaient autrefois, faisant allusion aux sombres secrets sous-jacents à la prise de contrôle des vampires.
L’atmosphère se dissipe, cependant, lorsque les ennemis se révèlent ne pas être des créatures terrifiantes d’un autre monde, des agents militaires privés impitoyables ou des cultistes humains vicieux que le jeu prétend être, mais plutôt des cibles de tir au crâne engourdi. Un soldat hautement qualifié répond à la première volée de coups de feu en courant tête baissée dans le coin d’une salle de cinéma, attendant juste d’être touché à la tête par un coup de fusil. Une créature de la nuit lance une attaque démoniaque en flottant en ligne droite vers le joueur, se téléportant loin d’une grêle de balles pour reculer un peu et essayer à nouveau la même tactique. Alors que les ennemis font parfois preuve d’un peu plus de créativité – les vampires zigzaguent parfois autour de l’écran pour esquiver les coups de feu, et certains humains installent des tourelles automatisées – ils sont en grande partie en état de mort cérébrale, ne présentant une menace réelle que lorsqu’ils envahissent le joueur et obscurcissent son vision.
Image : Arkane Austin/Bethesda Softworks
Il convient de noter que la visée est suffisamment flottante sur Xbox Series X pour que la meilleure tactique sur le champ de bataille consiste généralement à mitrailler d’un côté à l’autre avec un fusil de chasse, en tirant sur les cultistes et les vampires lorsqu’ils se frayent un chemin dans le réticule. Le passage à Windows PC a contribué à ce mouvement lent – et à l’agitation générale de la caméra – mais le jeu de tir n’est toujours pas exceptionnel. C’est un problème, étant donné la quantité de tirs à faire pour traverser Chute rougedes masses de cultistes, de soldats et de vampires dans une mission donnée.
Jouer en tant que Layla Ellison, une étudiante universitaire en télékinésie, est une ride séduisante pour la conception de tireur standard. Mais sa suite de pouvoirs spéciaux ne fait pas grand-chose pour mélanger les combats qui dépendent en grande partie de la destruction des vagues de crétins avec l’arme qui a le nombre de dégâts le plus élevé indiqué dans sa description. Layla peut faire éclater un grand parapluie psychique violet qui agit comme un bouclier, et elle peut également appeler son ex-petit ami vampire fantomatique pour flotter autour de ses ennemis. Mais ces pouvoirs, ainsi que sa capacité à invoquer une cage d’ascenseur rougeoyante du milieu du siècle qui lui tire dessus, elle ou d’autres joueurs, donnent rarement de la texture aux fusillades plates et sans intérêt.
Un récit qui s’étoffe Chute rouge’Son excellent sens du lieu pourrait aider à surmonter son combat terne. Jusqu’à présent, l’histoire n’a pas donné beaucoup d’impulsion pour aller de l’avant mission après mission d’exploration décente et de jeu de tir terne. L’écriture accessoire – trouvée dans des endroits comme de vieilles notes ou des scènes de flashback capturées dans des dioramas spectraux – est suffisamment évocatrice pour colorer les grands traits de l’intrigue avec une étrangeté et un drame humain qui lui manque autrement.
Si ce ton occupe le devant de la scène dans la moitié arrière de l’histoire, combiné à des développements de l’intrigue qui ajoutent de l’élan à la procédure, il peut être plus facile d’ignorer les aspects les plus faibles du jeu et de l’apprécier comme une œuvre narrative convaincante. À ce stade, cependant, la ville de Redfall est trop animée pour que les joueurs s’investissent dans le triomphe ou non de ses vampires.
Chute rouge sortira le 2 mai sur Windows PC et Xbox Series X. Le jeu a été revu sur Xbox et PC à l’aide d’un code de téléchargement de pré-version fourni par Bethesda Softworks. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.