Si vous aviez visité une salle d’arcade à la fin des années 70 et dans les années 80, il y a de fortes chances que vous tombiez sur un lieu animé. Sprint armoire complète avec volants et pédales qui attirent la foule. Le classique des courses aériennes d’Atari, autrefois omniprésent, fait maintenant son retour sur les consoles modernes avec NeoSprint, et nous sommes heureux d’annoncer qu’il constitue en grande partie un retour en arrière bien exécuté.
Il s’agit du dernier effort d’Atari visant à s’associer à des développeurs indépendants pour faire entrer ses IP classiques dans le 21e siècle. Headless Chicken, le studio costaricien à l’origine de ce renouveau rétro, parvient à conserver l’essence brûlante du caoutchouc des jeux originaux tout en incorporant des modes de jeu contemporains, une personnalisation des véhicules et un constructeur de pistes étonnamment robuste.
Au total, nos attentes étaient assez modestes, tempérées par le style visuel simpliste de NeoSprint, qui rappelle un jeu mobile avec des atouts d’apparence générique. Cependant, après avoir plongé dans son gameplay, nous avons été agréablement surpris par ses commandes intuitives et par la façon dont il capturait l’esprit ludique et chaotique de ses ancêtres des courses d’arcade.
Nous reconnaissons désormais qu’il est peu probable que NeoSprint trouve un large attrait à l’ère de Forza et le Mario Kart 8 Deluxe à feuilles persistantes. Mais si vous avez un faible pour les jeux de course de haut en bas à l’ancienne comme RC Pro-Am, Micro Machines et tout ce qui concerne Atari, il y a de fortes chances que vous appréciiez l’équilibre de NeoSprint entre un gameplay rétro engageant et une accessibilité moderne.
Bien qu’il prenne en charge la coopération sur canapé jusqu’à huit joueurs sur Switch (ce qui en fait un bon jeu de société), le manque de jeu en ligne en temps réel et de classements pour suivre les meilleurs scores et les temps – des fonctionnalités que beaucoup pourraient attendre d’un titre au prix de 24,99 $ – constituent un inconvénient notable. Courir contre les fantômes des meilleurs temps des joueurs n’est pas tout à fait à la hauteur de l’excitation de la compétition en temps réel.
Mais si vous pouvez ignorer cela, NeoSprint excelle là où cela compte le plus : les courses elles-mêmes. Les commandes sont intuitives, permettant aux joueurs occasionnels de se familiariser rapidement avec la navigation à travers ses pistes isométriques 3D sur un seul écran. Le mode campagne solo se démarque par sa courbe de difficulté bien équilibrée qui progresse progressivement pour devenir assez difficile.
Le mode Campagne vous oppose à des concurrents IA qui fonctionnent de manière assez dynamique : ils peuvent s’écraser et ne conduisent jamais comme s’ils étaient sur des rails. Chaque circuit se termine par une course en tête-à-tête contre le principal rival de ce parcours, tous rendus dans un style artistique caricatural. Il n’y a pas d’histoire et seulement quelques morceaux de texte d’ambiance en guise de dialogue, qui restent concentrés.
Remporter une victoire face-à-face débloque la prochaine Coupe et des récompenses, notamment des atouts pour le constructeur de circuits, des autocollants de voiture sur le thème d’Atari et des palettes de couleurs. Les 48 pistes de campagne à débloquer commencent simplement mais deviennent rapidement assez complexes avec des rampes, des sauts et des inclinaisons qui mettront à l’épreuve votre courage dans les virages serrés et la navigation à travers les carambolages.
Les commandes sont simples, avec « A » pour l’accélérateur, « Y » pour le freinage manuel dans les virages et « B » pour le frein/marche arrière. « X » réaligne également votre voiture sur la piste si vous parvenez à rester coincé ou à dépasser le cap en sortant d’une rampe. Nous avons parfois appuyé par erreur sur le bouton « X » et raté un bon parcours en laissant la concurrence nous devancer. Cette fonction fonctionnerait mieux sur les boutons d’épaule, à notre avis, mais malheureusement, le schéma de contrôle ne peut pas être remappé. Appuyer sur la gâchette « L » met en surbrillance votre voiture, ce qui peut être utile dans les matchs multijoueurs bruyants. Si vous n’avez pas sept autres amis (ou moins), vous pouvez sélectionner des pilotes IA pour compléter la liste dans le mode Grand Prix en roue libre.
Les courses sont rapides et de petite taille, chacune des quatre courses d’un circuit (il y a quatre circuits dans chacune des trois Coupes) pouvant être battue en une minute ou deux. Le temps qu’il faudra pour terminer la campagne entière dépend entièrement de votre niveau de compétence, et étant donné le défi des parcours ultérieurs, il est presque certain que la plupart des joueurs occasionnels auront besoin de quelques tentatives pour les battre.
NeoSprint vous propose deux options de caméra : une vue aérienne sur un seul écran et une vue plus rapprochée axée sur votre trajet, semblable au RC Pro-Am. Nous avons constaté que la vue aérienne par défaut s’est révélée meilleure pour les manœuvres stratégiques, comme l’accélération sur une longue distance en ligne droite. Mais en mode portable, le schéma de caméra plus étroit est préférable pour être plus facile à discerner.
Gagner s’avère assez exaltant, en particulier dans les courses serrées lorsque l’action passe brièvement au ralenti au moment où les véhicules franchissent la ligne d’arrivée. Les véhicules ne sont pas destructibles, mais ils peuvent certainement s’écraser et former occasionnellement une surabondance qui bloque momentanément le passage. Manœuvrer au moment où les adversaires rencontrent un obstacle est essentiel pour se constituer une avance inattaquable.
Il existe neuf types de voitures différents, vaguement calqués sur des véhicules du monde réel, tous avec des attributs différents en matière d’accélération, de vitesse maximale et de virage. Face à la difficulté croissante de la campagne, nous essayions souvent le comportement de différents véhicules pour voir lequel serait le mieux adapté aux défis de chaque circuit.
NeoSprint contient de nombreux éléments de piste à débloquer, des œufs de Pâques et des clins d’œil sympas à l’héritage Atari, qui peuvent également être débloqués en remportant au moins le bronze sur un circuit dans les modes Course d’obstacles et Contre-la-montre. Outre la simple course, le mode Track Builder est un ajout intuitif qui ajoute encore plus de rejouabilité. La conception de pistes n’est peut-être pas une attraction pour tous les joueurs, mais le moteur de création de pistes approfondi et personnalisable de NeoSprint est aussi convivial que possible, avec des segments de piste par glisser-déposer faciles à utiliser ainsi que des décors et des décorations. Le partage de pistes avec la communauté en ligne est simple et nous avons réussi à essayer du contenu intelligent créé par les joueurs lors de notre examen.
Enfin, les performances ont résisté à 30 images par seconde, même avec huit coureurs à l’écran, même si les visuels déjà pas géniaux semblaient un peu plus confus en mode portable, en particulier avec les pistes qui se déroulent la nuit. Il existe également une bande-son appropriée de morceaux de synthé instrumental accrocheurs des années 80 qui correspondent bien au gameplay et au contexte rétro.
Conclusion
À la base, NeoSprint est amusant à prendre en main et à jouer et a réussi à nous donner envie de « une course de plus », ce qui en fait une bonne recommandation pour les fans de courses d’arcade rétro et les passionnés d’Atari. Cela dit, nous pensons que le prix demandé est un peu élevé étant donné l’omission des options de jeu en ligne, en particulier lorsqu’on les compare à des jeux de courses rétro gratuits comme F-Zero 99. Mais si vous êtes convaincu par sa campagne bien conçue, et des éléments de construction de pistes solides, il y a de quoi profiter ici.