Les Monster Trucks sont des bêtes absolues. Prenez El Toro par exemple, qui est une bête au sens littéral du terme, car il est habillé sur mesure d’un motif de taureau enragé, qui pèse 5 400 kg et qui possède pourtant suffisamment de puissance pour passer de zéro à 48 km/h en seulement 1,52 seconde. Ensuite, il y a le Megalodon, qui, malgré le fait qu’il possède un énorme requin bleu non aérodynamique empaillé sur son châssis, peut atteindre une vitesse de pointe de 112 km/h. Les pneus de ces monstres sont à eux seuls impressionnants : ils mesurent 1,67 m de haut et 1,12 m de large, et pourtant ils sont nettement moins gonflés que ceux de ma humble Nissan Micra. Apparemment, tout cela est dû au rebond du camion.
Au vu de toutes ces qualités admirables, il est dommage que les monster trucks du tout nouveau jeu officiel Monster Jam offrent une expérience de conduite absolument pathétique. Ils se conduisent comme des briques lubrifiées, ont la consistance du papier mâché, ignorent la physique – pas de manière amusante – et roulent aussi vite que moi dans ma Micra en montée par temps venteux.
Je m’avance peut-être un peu trop vite, mais Monster Jam: Showdown est le dernier jeu mettant en vedette des véhicules de la ligue de Monster Trucks, leader mondial. Ce titre a été développé par les spécialistes des jeux de course Milestone. Il est donc compréhensible que les attentes soient élevées. Du point de vue de l’apparence, Monster Jam Showdown est certainement à la hauteur.
Les 40 Monster Trucks à débloquer sont tous resplendissants, rendus avec un niveau de détail épuisant dans Unreal Engine 5. Tous les favoris du public sont finalement disponibles pour la course, y compris Grave Digger, MAX-D et Zombie. Le problème est que la plupart d’entre eux sont cachés derrière une liste de contrôle fastidieuse de défis que vous devez cocher. Contrairement à la série Monster Jam Steel Titans, il n’y a pas d’énigmes à résoudre pour trouver de nouveaux camions. Au lieu de cela, vous vous engagerez dans des activités palpitantes, comme… faire la même course plusieurs fois. En tant que tel, débloquer de nouveaux camions à admirer est une véritable corvée.
Étonnamment, la course elle-même est encore moins inspirante. Les camions IA sont probablement les adversaires les plus ennuyeux que vous puissiez demander. Bien qu’ils aient l’air excitants et dangereux, ils conduisent comme un apprenti conducteur le jour du test. Chaque camion se déplace sur sa ligne de course prescrite et ne s’écarte jamais de son itinéraire prévu. Bon sang, vous pouvez percuter un camion IA, et il vous ignorera et traînera comme si de rien n’était.
Les choses sont encore pires en raison de la physique absurde. Si vous percutez un camion IA à pleine vitesse, il ne vous attaquera pas comme Undertaker à son apogée à la WWE, tandis que votre véhicule s’effondrera comme un avion en papier et se lancera dans une série de tonneaux impossibles, ce qui vous forcera probablement à réapparaître et à perdre la course. Il en va de même si vous heurtez un objet dans l’environnement ; la terrible détection de collision coince régulièrement votre camion contre le mur invisible qui entoure les rochers, les arbres et les débris du bord de la route, ce qui vous force à nouveau à réapparaître.
Peu importe la façon dont vous modifiez les paramètres, les commandes sont abominables. Soit votre camion se conduit tout seul, soit il dérape sans but dès que vous pensez à toucher un joystick. La meilleure façon de gagner une course est simplement de conduire incroyablement lentement et prudemment, en contournant un virage comme si vous conduisiez dans une tempête de neige. Bien sûr, cela prive le jeu de tout le plaisir évident que devrait procurer le fait de rouler à toute allure dans un énorme Monster Truck à la vitesse limite nationale. Les courses de cascades, où vous accumulez des points en effectuant des manœuvres scandaleuses comme des saltos arrière et des tonneaux, sont légèrement plus amusantes. Pourtant, elles souffrent toujours de commandes absurdes ainsi que d’une répartition des points qui semble entièrement aléatoire.
Le multijoueur en ligne et en écran partagé est bien plus amusant, simplement parce que les autres joueurs conduisent d’une manière bien plus intéressante que l’IA ennuyeuse comme l’eau de vaisselle. Mais les commandes déroutantes et le gameplay fastidieux et lent finissent par priver l’expérience de tout plaisir qu’elle aurait pu avoir.