Le désir de posséder du matériel de jeu rétro est généralement imprégné d’authenticité. Nous ne voulons pas seulement jouer à des jeux plus anciens, mais le faire d’une manière qui reflète nos expériences originales. La hausse des mini-variantes de bornes d’arcade et de consoles classiques qui sortent chaque année malgré la facilité d’émulation en est la preuve. Dernier exemple en date : le Taito Egret II Mini.
Sorti à l’origine en 1996, le cabinet d’arcade Egret II se démarquait grâce à son grand écran rotatif – un mécanisme qui permettait des alignements horizontaux et verticaux – et la bibliothèque de jeux de Taito. Cette version miniaturisée est presque identique. Arborant son propre écran rotatif, 40 jeux préinstallés et des commandes solides, l’Egret II Mini est comparable à certains des Meilleures armoires d’arcade actuellement disponible.
Taito Egret II Mini – Conception et fonctionnalités
À première vue, l’Egret II Mini de Taito ressemble à son homologue plus grand. Le joystick et les boutons ont une palette de couleurs bleues par opposition au rose/violet et il n’y a de place que pour un seul ensemble de commandes. Tout le reste, des panneaux latéraux au placement de ses haut-parleurs stéréo (tenus juste au-dessus de l’écran) est fondamentalement identique. Juste beaucoup plus petit.
L’Egret II Mini ne prend pas beaucoup de place. Pesant environ une livre ou deux, avec une largeur et une hauteur d’environ 5,10 et 8,5 pouces respectivement, il peut être planté en toute sécurité sur la plupart des tables basses. Le joystick et les boutons sont de taille relative, avec un pont de contrôle rétréci qui ne permet que le jeu en solo. Le placement de chaque composant reflète cependant la conception originale de l’Egret II.
Bien que l’Egret II Mini soit petit, son écran semble grand par rapport au reste de l’appareil. L’écran 4:3 de 5 pouces (avec une résolution de 1024×768) occupe une quantité décente d’espace, ce qui fait que les jeux de Taito semblent plus grands qu’ils ne le sont en réalité. Cela devient plus impressionnant lorsque vous commencez à faire pivoter l’écran. Appuyez sur ses côtés et vous obtiendrez un joli « clic » juste avant que l’écran ne sorte. De là, vous pouvez le faire pivoter vers la gauche ou vers la droite (selon sa position actuelle) pour une position horizontale ou verticale. Les Shoot’em Ups à défilement vertical comme RayForce, par exemple, sont plus beaux lorsqu’ils sont correctement orientés.
En ce qui concerne son cadre, l’Egret II Mini semble plutôt robuste. Je n’ai pas eu l’impression qu’il était fabriqué avec des matériaux bon marché. Je ne recommanderais pas de laisser tomber l’Egret II bien sûr. Enveloppé dans ce qui semble être un plastique dur, j’imagine qu’atterrir sur une surface suffisamment dure entraînerait plus qu’un coin ébréché. Cela dit, il semble suffisamment solide pour faire une chute de faible hauteur.
Au-delà de l’esthétique rétro et du boîtier durable, il y a aussi quelques éléments modernes. L’arrière de l’Egret II, par exemple, est l’endroit où tous ses fils sont connectés. À gauche de l’interrupteur d’alimentation se trouvent deux ports USB Type-A pour des contrôleurs supplémentaires, une sortie HDMI, une prise jack 3,5 mm et un port USB Type-C pour l’alimentation. Notez que l’unité que nous avons eue n’était pas livrée avec un bloc d’alimentation ; vous pouvez utiliser un PC ou un ordinateur portable pour alimenter l’Egret II si votre chargeur de téléphone n’utilise pas de connexion USB Type-A. Le côté droit du Mini arbore un emplacement pour carte SD pour des jeux supplémentaires. En bas, sous le joystick se trouve une bascule qui bascule entre 8 et 4 entrées directionnelles tandis que le haut offre de l’espace pour le panneau d’instructions qui contient des mini-cartes d’instructions interchangeables.
L’Egret II Mini sera vendu en trois packs différents. Chacun vient avec des éléments différents, bien que la machine d’arcade elle-même soit toujours la même. La version que j’ai reçue pour examen était la Limited Blue Edition – le lot de base fourni avec un gobelet spécial, un porte-gobelet et les mini-cartes d’instructions. Notre premier modèle n’était livré avec aucun de ces éléments supplémentaires. Cependant, mon appareil comprenait deux contrôleurs optionnels qui sont normalement vendus séparément.
Le mini-contrôleur Egret II ressemble à la plupart des contrôleurs rétro basés sur console. Il arbore une disposition à six boutons, un D-pad légèrement surélevé et un câble USB de 2 mètres de long. Le Control Pad a bien fonctionné avec la plupart des jeux présentés sur l’Egret II. L’ensemble d’extension du jeu Paddle and Trackball s’est avéré un peu plus intéressant. Ce contrôleur spécial est livré avec une carte SD avec 10 jeux supplémentaires, qui nécessitent tous un trackball ou une pagaie pour être joués.
Taito Egret II Mini – Performances
Pour la plupart, j’ai apprécié mon temps avec l’Egret II Mini de Taito. Cela était en partie dû à la solide liste de jeux. Darius Gaiden est toujours un Shoot’em Up classique. Ma femme et moi ne pouvons jamais en avoir assez de Puzzle Bobble (alias Bust-a-Move). Et bien que ma nostalgie ait fait le plus gros du travail, je me suis retrouvé à apprécier certains des jeux auxquels je n’avais jamais joué auparavant; bien qu’il ne soit pas aussi populaire que Street Fighter ou Samurai Shodown, Kaizer Knuckle est un combattant qui vaut le détour.
J’ai passé des heures à sauter de jeu en jeu. Faites tourner l’écran pour jouer à Gun Frontier verticalement avant de revenir à l’affichage horizontal pour une certaine Rastan Saga – pensez à Rygar mais en mieux. L’ajout d’un deuxième joueur était aussi simple que de connecter l’un des contrôleurs supplémentaires. Appuyez simplement sur le petit bouton bleu en haut du pont de contrôle pour « insérer des pièces », faites démarrer les deux joueurs et c’est parti.
Pour en revenir à l’authenticité, ce ne sont pas seulement les roms classiques qui font que l’Egret II Mini semble géniale. C’est aussi la présentation générale. L’avant de l’armoire Mini s’allume lorsqu’il est allumé, les démos de lecture automatique, le son qu’il émet lors de la sélection d’un jeu ou de l’ajout de crédits – tout cela ajoute à l’ambiance rétro. Honnêtement, il y a juste beaucoup à aimer ici. Et c’est avant d’ajouter les 10 jeux supplémentaires trouvés sur l’ensemble d’extension.
L’Egret II Mini est également doté de fonctionnalités modernes. Les états de sauvegarde sont assez standard à ce stade. J’ai cependant été ravi de voir le retour du tir rapide. Cette fonction a en fait aidé à atténuer un problème de contrôle. Parce que le pont de contrôle est plutôt petit, jouer à un jeu qui nécessitait beaucoup d’écrasement de boutons répétitifs a rapidement entraîné une fatigue musculaire et des crampes aux mains. Je n’ai pas eu de tunnel carpien ou quoi que ce soit, mais j’ai dû faire des pauses, utiliser un tir rapide ou passer au Control Pad.
Tout a fonctionné comme prévu. Choisir à quoi jouer était simple grâce à un mécanisme de regroupement qui triait les jeux par nom, date de sortie ou par favoris ; mettre une étoile à côté de ceux que vous aimiez excluait tout le reste. Tous les jeux se chargent rapidement même lorsqu’ils sont connectés à un téléviseur à l’aide du câble HDMI inclus.
Aussi bon que le son de l’Egret II Mini, il a quelques problèmes qui méritent d’être mentionnés. D’une part, il n’y a pas de cadran de volume sur l’armoire. La seule façon de régler le volume est via les paramètres de la console sur l’écran principal. Il n’y a pas d’options disponibles dans le jeu. Cela signifie que vous deviez quitter le jeu auquel vous jouiez chaque fois que vous souhaitiez modifier le volume. Il en va de même pour la luminosité, les filtres, les paramètres de langue, etc.
En parlant de paramètres de langue, de nombreux jeux inclus sont en japonais sans possibilité de les modifier. Les paramètres globaux (offrant le japonais, l’anglais et le mandarin simplifié/traditionnel) ne concernent que les menus de l’Egret II, pas les jeux eux-mêmes. Ce n’est pas toujours un problème – il ne devrait pas être trop difficile de choisir un mode dans Puzzle Bobble – même si des jeux comme le RPG d’action Cadash peuvent s’avérer un peu difficiles à comprendre et à jouer.
Il y a aussi la carte SD du jeu d’extension. Livré avec le contrôleur Paddle et Trackball, il offre 10 jeux supplémentaires à jouer sur l’Egret II. Malheureusement, vous ne pouvez pas simplement insérer la carte SD et commencer à jouer. Vous devez d’abord éteindre l’Egret II car cela permettra à l’armoire d’échanger les 40 jeux inclus contre les 10 supplémentaires ; vous ne pouvez pas tous les charger en même temps. Ce petit désagrément ne ruinerait pas forcément une session de jeu donnée. Cependant, comme je ne pouvais jouer qu’à des jeux Paddle ou Trackball (y compris trois versions différentes d’Arkanoid) lorsque la carte SD était utilisée, j’ai souvent choisi de renoncer au jeu d’extension.
Ce qui a gâché mon plaisir, c’est l’inclusion du jeu d’arcade The Ninja Kids en raison de sa représentation de certaines personnes de couleur. Tous les personnages du jeu ont été conçus pour ressembler à des marionnettes, et tout est exagéré ou exagéré. Il y a cependant certains ennemis qui ressemblent à des stéréotypes négatifs. Cela inclut les Noirs aux lèvres rouge vif et les Arabes dépeints comme des terroristes. Les ennemis cultistes ressemblent vaguement aux membres du Klan. Fondamentalement, The Ninja Kids semble carrément raciste.