Test de la barre de son Polk Signa S4 : plus de Dolby Atmos pour moins cher

Norme audio immersive Dolby Atmos a eu un début assez peu propice en ce qui concerne les barres de son, avec des haut-parleurs tels que le Yamaha YSP-5600 étant à la fois incroyablement chers (1,5 000 $ ou plus) et « extraordinairement énormes ». Mais dans les années suivantes, avec l’aide d’entreprises comme Vizio, la taille des produits et les portefeuilles nécessaires pour les financer sont devenus plus gérables. Désormais, avec le Polk Signa S4, vous pouvez acheter un véritable système compatible Atmos pour la moitié du prix d’un récepteur AV compatible. Et c’est assez compact aussi.

Les barres de son Dolby Atmos sont conçues pour ajouter une dimension de hauteur, ce qui les rend idéales pour les films d’action et les jeux vidéo. Ce qui distingue le Atmos-toting Polk Signa S4 des autres barres de son de plus de 400 $, ce sont ses haut-parleurs physiques (concurrents tels que le Sonos Beam Gen 2 utiliser la psychoacoustique pour imiter les effets de hauteur). Le Polk sonne bien avec la musique aussi, et les films Atmos ont vraiment une chance de briller.

Le Polk Signa S4 a cependant quelques lacunes. Il n’est pas possible de régler les niveaux des canaux ou la hauteur des haut-parleurs, et le Signa S3 moins cher offre une connectivité Wi-Fi, ce qui en fait un meilleur choix pour les mélomanes. Si vous pouvez étirer votre budget un peu plus loin, le Vizio M512a offre un son encore meilleur, ainsi que des canaux surround dédiés pour une véritable immersion.

Mais si vous voulez les meilleures performances Dolby Atmos possibles pour le moins d’argent possible, le Polk Audio Signa S4 est la barre de son à obtenir.

Conception et fonctionnalités

La Polk Signa S4 est une barre de son Dolby Atmos, avec 3.1.2 canaux de lecture (gauche, droite, centre, frais généraux avant et un subwoofer sans fil). Il offre un certain nombre d’options de connexion et un éventail de modes sonores utiles.

En termes de concurrence, il existe quelques barres de son comparables avec Dolby Atmos simulé ou physique – le Sonos Beam et le LG Eclair, respectivement. Bien que l’Eclair ait été brièvement en vente pour 400 $ lors de la rédaction de cette critique, il est depuis revenu au prix plus prohibitif de 600 $. Pour 100 $ de plus que le Polk, vous pouvez obtenir le Vizio M512a, qui est livré avec des haut-parleurs surround.

Les connexions sur le Polk fonctionnent sur un seul HDMI eARC, optique numérique et une entrée analogique de 3,5 mm. Alors que le Signa S3 est livré avec Wi-Fi et Google Chromecast intégré, le nouveau Signa S4 est Bluetooth uniquement. Si vous souhaitez avoir la possibilité de demander à Google de lire une chanson sur un appareil audio compatible, le Signa S3 (ou même le MagniFi Mini) est la meilleure solution. Enfin, en l’absence de réseau, il existe un port USB-A pour toute future mise à jour du firmware.

L’une des caractéristiques les plus remarquables des barres de son Polk précédentes était ses modes sonores : film, musique, nuit et, en particulier, réglage de la voix. Ce dernier mode permet trois niveaux de réglage distincts, ce qui le confronte à Zvox, une entreprise qui propose également un certain nombre de modes configurables d’amélioration de l’audition. Le principal inconvénient de cette barre de son est que vous ne pouvez régler les niveaux d’aucun des canaux, à l’exception du sous-marin. Si vous avez des plafonds hauts ou voûtés, par exemple, vous ne pourrez peut-être pas du tout entendre les frais généraux, ce que d’autres barres de son comme le Vizio M512a vous permettent de réparer.

Alors que certains modèles sur le marché vous permettent d’ajouter des arrières plus tard, le Signa S4 ne le permet pas. Si vous voulez des canaux arrière, vous devriez plutôt regarder les barres de son Polk React ou MagniFi.

Le clicker de Polk est tout aussi convivial que les versions précédentes, avec de gros boutons faciles à déchiffrer et la possibilité d’adapter la quantité d’amélioration du son sans avoir à gérer les menus.

Comment ça sonne?

Les barres de son de Polk ont ​​toujours été excellentes avec la musique, et la Signa 4 porte certainement le flambeau de la relecture musicale. Et c’est tout aussi talentueux quand il s’agit de films. Que vous regardiez des films d’action en Dolby Atmos ou que vous appréciiez un drame discret, le Polk livrera la marchandise.

J’ai comparé le Polk à trois concurrents : le LG Eclair, le Vizio M512a et le Sonos Beam Gen 2. Il n’y avait qu’un seul perdant clair dans ce groupe – et cela a autant à voir avec le prix qu’avec les performances.

J’ai commencé mes tests avec Mad Max : Fury Road, l’un des meilleurs films pour présenter les capacités de n’importe quel système Dolby Atmos. Malgré le manque de canaux surround, le Polk a pu remplir la salle d’écoute de CNET avec la bonne quantité d’ambiance post-apocalyptique. La scène d’ouverture commence par des voix désincarnées, qui sont projetées dans les coins de la pièce sur un bon système. Le Polk a définitivement réussi à suivre le rival LG Eclair (une autre barre de son dépourvue de haut-parleurs arrière).

Bien que le Sonos Beam n’ait pas de pilotes de hauteur physique, vous ne le sauriez pas en regardant cette scène. Le sens de la largeur et de la hauteur avec le Sonos a pu correspondre au LG et au Polk.

Ce n’est que lors du passage au Vizio M512a que les avantages du surround ont été immédiatement reconnaissables. Au lieu d’un mur de son, le Vizio a créé une véritable bulle autour de ma position d’écoute. Par exemple, à une touche, la voix d’une fille demande : « Où es-tu, Max ? » Sur la plupart des barres de son, le dialogue vient du dessus des haut-parleurs à la hauteur de l’écran. Mais sur tout système surround décent, la voix apparaît directement au-dessus de la tête du spectateur, comme c’est le cas avec le Vizio.

Ensuite, j’ai essayé le film non-Atmos The Matrix (Chapitre 9). Là, le LG Eclair a fait le meilleur travail d’intégration de la bande sonore des basses palpitantes. Parfois, la basse était un peu perdue sur le Polk, mais le compromis était qu’elle offrait plus de médiums, plus d’effets de balle zingants et plus « d’air » sur la commande criée « Freeze » au début de la scène.

Bien que le LG Eclair ait été réglé pour la musique par des gens de la société haut de gamme Meridian, il a été éclipsé par le Polk pour la plupart des morceaux que j’ai écoutés. Les deux appareils sont livrés avec des modes de musique dédiés, mais le Polk a pu communiquer même la musique la plus délicate, tandis que le LG a donné aux chansons un éclat brillant, presque dur.

Par exemple, avec la ballade acoustique Naked As We Came d’Iron and Wine, le LG a mélangé les bases. Bien qu’il s’agisse d’une chanson simple avec juste une guitare cueillie au doigt et la voix haletante de Sam Beam, le LG a rendu la guitare distante et la voix de Beam semblait autoritaire. J’ai dû baisser le volume. En comparaison, le Polk avait le bon équilibre, avec une voix centrale bien formée et une guitare d’accompagnement légèrement ambiante, bien que présente. Le Polk s’en est mieux sorti que le Vizio ici aussi, car la voix de Sam Beam sonnait étalée sur la barre compatible surround, même en mode musique.

Passant à quelque chose d’un peu plus astringent, le Polk a pu trouver la fête dans la chanson des Sunnyboys Alone With You. Ce retour des années 60 comprend des guitares tourbillonnantes et une voix de ténor centrale, mais c’est le solo de guitare émouvant qui apparaît à 1 minute, 16 secondes, qui peut perturber certains systèmes. Le Vizio offrait une meilleure performance vocale mais était défait par les solos, tout comme le LG.

Les barres de son offrant plus de détails conviennent, mais si vous avez une collection de musique un peu grossière sur les bords, certains systèmes peuvent rendre ces chansons difficiles à écouter. Le Polk est capable de voir le bien en tout et sort en tête ici.

Faut-il l’acheter ?

Si vous voulez un vrai Dolby Atmos qui soit également abordable, alors le Polk Signa S4 est le moins cher que j’ai vu jusqu’à présent. Un prix bas ne signifie pas pour autant un manque de performances, car le Polk est aussi solide que les autres haut-parleurs de la gamme, pour la musique comme pour les films.

Les seuls « problèmes » avec le Polk se résument à la façon dont la barre de son se comporte par rapport à ses concurrents. Des barres de son avec de meilleures spécifications peuvent être achetées pour un peu plus cher. Par exemple, le Signa S4 n’a pas les capacités de musique Wi-Fi du Sonos Arc (sans parler du Signa S3), et vous ne pouvez pas adapter les niveaux de chaque canal comme vous le pouvez avec le Vizio M512a.

Et si vous essayez de le garder dans la famille ? Si vous hésitez entre le Polk React et le Signa S4, par exemple, sachez qu’ils sont assez différents. Le React échange Atmos contre Alexa tout en abandonnant le subwoofer.

Si vous voulez un système prêt à l’emploi qui se branche sur un téléviseur et qui sonne bien, le Signa S4 est définitivement celui qu’il vous faut. Il n’inclut pas grand-chose en termes de capacités de streaming ou d’extensibilité, mais il vous offrira des performances exceptionnelles dès sa sortie de la boîte. Et c’est tout ce dont vous avez vraiment besoin.