Je crois que c’est Socrate qui a dit : « J’aime quand un plan se concrétise ! Le combat tactique profond mais accessible de Jagged Alliance 3 offre cette satisfaction dans presque toutes les missions. Gérer une équipe de mercenaires mémorables pour mettre en place des éliminations au tour par tour est encore plus agréable avec une personnalisation approfondie de l’équipe et de nombreux styles de jeu viables. Son sens de l’humour réussissait rarement à me faire rire, mais cela importait peu lorsque j’orchestré une belle symphonie de destruction… ou que je regardais tout s’effondrer parce que tout le monde ratait un coup facile dans le même virage. Ce me fait rire.
L’intrigue de base est facile à comprendre mais non sans une certaine complexité morale : le président de la nation fictive d’Afrique de l’Ouest de Grand Chien a été kidnappé par un mystérieux méchant se faisant appeler le Major, et votre équipe de mercenaires internationaux a été embauchée pour le sauver. . Situé au début de 2001, Jagged Alliance 3 aime jouer les clichés des films d’action d’avant le 11 septembre tout en présentant un conflit qui semble pouvoir être arraché des gros titres. Ces deux saveurs ne toujours ont bon goût ensemble, et l’humour dudebro du collège ne m’attire presque jamais vraiment. Mais pour la plupart, ce n’est pas méchant, donc je peux généralement l’ignorer.
Et cela est devenu facile une fois que je me suis plongé dans le combat tactique au tour par tour, qui est parmi les meilleurs que j’ai vus depuis des années. Votre équipe personnalisée de jusqu’à six mercenaires peut se spécialiser dans tout, des armes lourdes aux fusils de sniper en passant par les démolitions, et je ne me suis jamais senti obligé d’apporter un rôle que je n’aime pas simplement pour remplir un créneau. Parce que je suis un peu ennuyeux et prévisible, j’ai essentiellement constitué une équipe de cinq tireurs d’élite et un médecin (qui était aussi un très bon tireur d’élite), et j’ai abordé chaque mission en essayant de rester invisible et de tirer sur tous les ennemis un par un. Je n’ai pas été puni pour avoir manqué un type de fusil de chasse symbolique ou un expert en mêlée, à l’exception de quelques fois où j’ai dû pénétrer dans un complexe avec des lignes de tir très courtes. Il y a un bon équilibre ici entre maintenir une difficulté constante et permettre une grande liberté dans votre style de jeu.
Un domaine dans lequel Jagged Alliance a toujours différé de ses cousins comme XCOM est que la plupart des mercenaires disponibles sont des caractères pré-écrits au lieu d’ardoises vierges, et sont dotés d’une personnalité et d’un style visuel distincts. Certains ont même des traits de combat uniques. Bien que je n’aie peut-être pas toujours trouvé les archétypes sur lesquels ils étaient basés particulièrement divertissants, j’aimais le fait qu’ils ne soient pas simplement une procession sans fin de grognements pour la plupart indiscernables. Mon infirmier canadien, Michael « MD » Dawson, a tout le schtick qu’il est très timide et gêné. Il n’est même pas censé être là aujourd’hui ! Mais son trait de caractère le pousse à inspirer toute l’équipe lorsqu’il fait un coup dur et est surpris par sa propre compétence. Livewire, mon hacker, est écrit comme un stéréotype presque exaspérant d’un étudiant sarcastique, mais son sens pratique m’a parfois ouvert de nouvelles options dans le dialogue de quête quand je l’avais dans mon équipe.
Une chose qui m’a un peu dérangé est la façon dont la suppression fonctionne. Il est difficile d’avoir un mitrailleur dédié car vous ne pouvez pas simplement acheter des munitions avec de l’argent en dehors de quelques endroits qui ont un approvisionnement très limité, et les armes automatiques mâchent avidement ce précieux approvisionnement. Les armes à un coup et même à tir en rafale ne suppriment généralement pas du tout les ennemis, même si plusieurs mercenaires tirent sur la même cible. Cela signifiait qu’il était inutilement difficile d’utiliser des tactiques conventionnelles de déplacement et de tir avec mon équipe de fusiliers, ce qui a conduit à des situations tactiques vraiment délicates. La seule façon de couvrir efficacement quelqu’un qui essaie de monter, la plupart du temps, est de tuer carrément tous ceux qui lui tirent dessus. Et ce n’est pas vraiment comme ça que fonctionne une fusillade moderne.
Un domaine dans lequel Jagged Alliance 3 se démarque de beaucoup de jeux tactiques est sa carte du monde vraiment impressionnante. Il contient plus de 100 tuiles accessibles, chacune accompagnée de sa propre carte de combat 3D personnalisée. Vous trouverez tout, des zones urbaines denses à la savane ouverte infestée par une faune hostile, et même celles qui n’ont pas d’ennemis ni d’objectifs de campagne valent la peine d’être visitées pour collecter des ressources comme des herbes médicinales et même parfois trouver des caches d’approvisionnement cachées. Chaque carte est attrayante et lisible, avec une grande utilisation de la couleur et de l’éclairage.
La façon dont la couverture est espacée dans certains des rares est un peu ennuyeuse étant donné à quel point mon accès à un feu de suppression efficace pourrait être limité, me forçant à aller en terrain découvert pour me rapprocher d’une cible fortifiée. Mais la façon dont cela crée des tensions peut être une bonne chose, même si cela me donne parfois l’impression d’être négligent dans la vie de mon équipe. Et jouer sur le réglage de la mort permanente, que je recommanderais sans hésiter, cela peut être extrêmement stressant.
Il y a aussi beaucoup à faire pendant que vous vous battez sur la carte de Grand Chien, de la sécurisation des mines de diamants critiques qui vous permettent de continuer à payer vos mercenaires et de les empêcher de déserter, à la formation des milices locales afin que vous n’ayez pas à être partout à la fois lorsque périodique les raids ennemis ciblent vos colonies, ou simplement profiter d’un peu de R&R pour garder tout le monde de bonne humeur et ainsi une efficacité de combat maximale. Presque chaque ville a une ou deux quêtes secondaires intéressantes, vous récompensant par une loyauté et des revenus accrus. Mon préféré consistait à réunir un gang de rue de vieilles dames meurtrières, ce qui m’a obligé à un moment donné à embaucher quelqu’un avec le trait de psychopathe afin de me rapporter à leur ancien membre le plus réticent.
Il est également important d’avoir au moins un expert en explosifs et un nerd en technologie au cas où vous auriez besoin de désarmer un conteneur piégé ou de voler des données classifiées sur un ordinateur portable Windows ME. Cela a aidé le sentiment que tout le monde dans l’équipe avait un travail spécifique, même si je les ai tous construits de manière assez similaire en termes de combat.
L’ensemble de la campagne m’a pris plus de 40 heures alors que j’ai méticuleusement passé au peigne fin presque toute la carte et effectué presque toutes les quêtes secondaires qui m’ont été proposées, mais cela n’a jamais vraiment dépassé son accueil. Je dirai qu’en cas de difficulté par défaut, le côté économique est finalement devenu un peu trop facile à gérer: j’aurais techniquement pu embaucher plusieurs équipes de mercenaires une fois que j’empilais de l’argent au plafond, mais je me suis attaché à mon équipe Alpha et je n’ai jamais eu l’impression que je n’a pas été en mesure d’accomplir tous les objectifs principaux avec eux tout en gardant une ligne défensive décente en utilisant des recrues de la milice locale. Cela m’a fait souhaiter qu’il y ait plus de façons de dépenser mon argent, car même l’achat de nouveaux équipements est généralement une transaction unique qui n’est disponible que dans certains endroits. Vous ne pouvez pas simplement commander des caisses de balles ou six ensembles complets de gilets pare-balles avancés.
Il existe cependant de nombreuses autres options pour la progression des mercenaires. Par exemple, le démantèlement d’objets vous donne des composants qui peuvent être utilisés pour fabriquer des mods d’armes utiles. Ceux-ci pourraient vous donner des bonus aux tirs ciblés ou une chance critique plus élevée. L’armure peut être ornée de plaques de céramique qui annulent les premiers coups portés à une partie spécifique du corps. Cela peut être un embrayage, car les tirs à la tête infligent beaucoup plus de dégâts et être touché à la main ou à la jambe peut nuire à votre visée et à vos mouvements, respectivement. La mise à niveau vous donne un choix d’avantages en fonction de vos statistiques, même si j’ai trouvé qu’il n’y en avait pas assez qui sont vraiment utiles à mon style de jeu, alors j’ai fini par prendre les mêmes sur la plupart de mon équipe, quelle que soit la spécialisation.
Même lorsque j’avais une équipe de tireurs d’élite endurcis et que je nettoyais les campements ennemis avec une efficacité brutale, le rythme s’est stabilisé pour être satisfaisant. Et il y avait suffisamment de cartes qui ont jeté une sorte de clé dans mes plans, comme une énorme mine à ciel ouvert ou une prison fortement fortifiée, pour qu’il n’y ait pas deux échanges de tirs exactement pareils. Il y a beaucoup de place pour les futures parties avec des options comme le mode « Dead is Dead » de style Iron Man qui enregistre automatiquement chaque fois que quelqu’un meurt, et « To the Bitter End » qui interdit complètement l’enregistrement au combat. Je n’ai pas fini par embaucher même un quart des mercenaires disponibles non plus, donc il y a beaucoup plus de personnages à rencontrer. Et s’ils ont tous le même niveau de dialogue que ceux que j’ai embauchés, le simple fait de diriger une équipe différente serait une expérience assez nouvelle.