Lorsque Telltale était au sommet de sa popularité, à l’époque de la Xbox 360 et de la PlayStation 3, on avait l’impression que nous avions droit à des jeux d’aventure similaires presque tous les mois. Les jeux de simulation de marche ont depuis diminué et nous n’en voyons plus autant, mais Red Thread Games a tenté de marquer le genre de son empreinte avec Dustborn. Est-ce que le jeu réussit ou tombe à plat ?
Dustborn ressemble beaucoup à ces jeux Telltale. Si vous êtes intéressé par le jeu, c’est probablement pour son histoire et ses personnages plutôt que pour son gameplay. Vous incarnez Pax, une femme qui a un pouvoir très unique, appelé Vox, qui lui permet d’utiliser sa voix pour obtenir ce qu’elle veut. Elle peut faire taire les gens, les provoquer, leur faire changer d’avis, entre autres, simplement en utilisant ses mots. Pax utilise ces pouvoirs principalement pour faire du mal aux gens, car elle n’a pas encore compris qu’ils pouvaient être utilisés pour le bien.
Mais elle n’est pas la seule à avoir des pouvoirs. Connus sous le nom d’Anomals, de nombreuses personnes comme Pax ont un Vox unique. Vous démarrez Dustborn avec un groupe d’Anomals : Noam, votre ex-amant qui peut utiliser son esprit pour manipuler les autres ; Sai, qui est votre meilleur ami de longue date et qui est le muscle du groupe. Ils peuvent forcer les portes et soulever des objets sans difficulté. Votre dernier compagnon initial est Theo, un humain ordinaire sans pouvoirs mais qui est doué en technologie et excellent pour crocheter des serrures.
Votre groupe de 4 personnes est chargé de traverser l’Amérique en commençant par la Californie et en vous dirigeant vers la Nouvelle-Écosse au Canada pour livrer un colis que vous avez volé lors d’un braquage audacieux à un groupe appelé le Weave. Le Weave est un groupe d’Anomals qui essaie de faire la différence et de sauver d’autres Anomals et le monde. Ce n’est pas l’Amérique typique que votre groupe traverse. Dans la réalité alternative de Dustborn, JFK a survécu à l’assassinat et Jackie O a été tué à la place. Marilyn Monroe est toujours en vie et maintenant mariée à JFK, en tant que Lady Justice. Le pays est divisé. Une grande partie du pays est contrôlée par la Justice, essentiellement un État policier. Ils utilisent un mélange de robots et d’humains pour contrôler les régions qu’ils contrôlent. Ils sont en guerre contre les Puritains, un puissant groupe religieux.
Votre couverture pour votre voyage est que vous êtes un groupe qui parcourt le pays pour des concerts. Cela fonctionne un peu même si votre groupe n’est pas très bon car Justice ne vous attrape pas vraiment jusqu’à ce que vous vous enfonciez plus profondément dans le cœur du pays. Au fur et à mesure que vous le faites, votre groupe hétéroclite ramasse de nombreux autres Anomals à commencer par la sœur de Pax, Ziggy, qui pense que nous les avons abandonnés il y a 16 ans lorsque nos mères nous ont chassés de notre camp. L’ajout de nouveaux membres au groupe à peu près à chaque épisode ajoute une couche à l’histoire de Dustborn, et chaque personnage apporte quelque chose de nouveau, à la fois en termes de pouvoir et d’histoire. J’ai vraiment aimé voir notre groupe grandir et apprendre l’histoire de chacun au fur et à mesure que nous les recrutions et voyions comment ils interagissaient les uns avec les autres.
Il faut préciser que Dustborn a quelques problèmes de rythme. J’ai déjà dit que ces derniers temps, les jeux avaient l’impression de démarrer assez lentement, et Dustborn démarre vraiment lentement. Les 2 ou 3 premiers épisodes, qui représentent probablement 3 à 4 heures de jeu, sont un peu pénibles. Le rythme s’accélère ensuite, donc si vous parvenez à terminer les premiers épisodes, vous serez récompensé. Il y a aussi quelques problèmes avec les épisodes eux-mêmes. Certains épisodes peuvent prendre quelques heures chacun à terminer, et vers la fin, certains d’entre eux ne durent qu’une demi-heure.
Sans rien dévoiler de l’histoire, je pense que le jeu vaut vraiment la peine d’être joué pour les personnages seuls. Beaucoup se sont plaints du côté « éveillé » du jeu, il ne conviendra donc pas à tout le monde, mais si vous ne le pensez pas, vous apprécierez ce que Dustborn a à offrir du point de vue de l’histoire et du développement des personnages. Il fait vraiment du bon travail dans ce domaine et il y a de nombreux rebondissements dans le récit que je n’avais pas vu venir et qui ont été bien faits.
Plus qu’un simple jeu d’aventure
Dustborn a en effet beaucoup plus de gameplay qu’un jeu d’aventure typique. Alors que vous passez la grande majorité de votre temps à vous promener, à cliquer et à ramasser des objets et à engager des conversations, il y a des sections de combat et lorsque votre groupe joue, vous êtes plongé dans un mini-jeu musical. Malheureusement, le combat n’est pas si génial. Je ne dirais pas qu’il est carrément mauvais, mais il est au mieux adéquat. Pax a sa fidèle batte qu’elle utilise pour attaquer les ennemis au corps à corps ainsi que sa voix pour manipuler les ennemis. Vous combattez aux côtés de quelques compagnons à la fois sur lesquels vous pouvez effectuer des combos avec leurs pouvoirs, ce qui ajoute une couche au combat.
Vous devez également savoir quels mots fonctionnent sur quels ennemis. Les robots ne sont généralement pas affectés par votre Vox. D’autres ennemis peuvent être affectés par eux, mais pas toujours tous vos différents mots. Vous pouvez améliorer votre batte en collectant des pièces et rendre Pax plus fort au combat. Je n’ai pas vraiment trouvé que les améliorations faisaient une grande différence cependant. Je félicite le studio d’avoir au moins essayé d’ajouter un peu plus de gameplay à Dustborn par rapport aux autres jeux d’aventure, même si cela ne fonctionne pas vraiment.
L’autre chose que vous pouvez faire est de vous promener à la recherche d’échos. Les échos sont des ondes résiduelles de « l’émission » qui peuvent affecter le cerveau des gens et les empêcher de penser clairement. Pax peut les extraire à l’aide de son Me-em, un appareil ressemblant à une Game Boy pour soigner les personnes affectées. Au fur et à mesure que vous collectez plus d’échos, vous apprenez plus de mots que vous pouvez utiliser à la fois en combat et dans les conversations. Cela frappe beaucoup mieux que le combat et chaque nouveau mot ressemble à une véritable amélioration par rapport aux améliorations de la batte.
Un doublage de premier ordre entaché de problèmes techniques
En fin de compte, ce que le jeu fait de mieux peut aussi parfois être son plus gros défaut. Le doublage du jeu est vraiment de premier ordre. Chaque personnage est entièrement doublé par de grands acteurs qui ont fait de leur mieux. Le problème est parfois la façon dont les dialogues sont présentés. Vous pouvez généralement vous promener et entendre des conversations en cours, que ce soit au camp, dans le bus ou dans le monde extérieur. Cela fonctionne très bien, mais lorsque vous avez la possibilité de choisir une option, cela peut être un mélange de bons et d’agaçants.
Vous pouvez généralement appuyer sur le bouton d’invite à tout moment dans la conversation. Le problème, c’est que je me suis retrouvé à écouter la conversation à plusieurs reprises, car elle était assez intéressante, avant de décider quel dialogue je voulais appuyer. Malheureusement, cela signifiait généralement interrompre le dialogue à des moments gênants qui n’avaient pas beaucoup de sens. Et la plupart du temps, la conversation précédente continuait. Je me suis retrouvé à plusieurs reprises à recevoir un « alors, de toute façon… » qui continuait alors le dialogue précédent, dialogue qui n’avait guère de sens après la réponse que je venais de donner.
Je ne sais pas si c’était un problème technique ou simplement une mauvaise conception, mais c’était de loin la partie la plus ennuyeuse du jeu. Une ou deux fois, j’aurais pu vivre avec, mais à la fin du jeu, j’avais l’impression que c’était presque toutes les conversations.
Conclusion
Dustborn m’a laissé des sentiments mitigés. Son casting et son doublage excellents, associés à une histoire solide, sont exactement ce que j’espère d’un jeu d’aventure, mais ses combats ennuyeux et ses interruptions ennuyeuses dans les dialogues l’empêchent d’être excellent.
Dustborn a été testé sur Xbox Series X. Le jeu est sorti le 20 août pour Xbox Series S/X, Xbox One, PlayStation 4/5 et PC.