Test de Drop Mythic Journey : un clavier robuste qui ne justifie pas tout à fait son prix

Drop est un détaillant surtout connu pour rendre le monde souvent déroutant des claviers mécaniques personnalisés accessible à un public beaucoup plus large. Traditionnellement, il se concentre sur des composants individuels tels que des touches personnalisées ou des commutateurs haut de gamme, mais ces dernières années, le détaillant, anciennement connu sous le nom de Massdrop, a commencé à vendre des claviers entièrement assemblés. Ceux-ci sont faits de composants similaires mais sont livrés dans un emballage entièrement assemblé et plus accessible.

La collection Icon est la dernière gamme de claviers pré-construits du détaillant. Il est divisé en trois niveaux de prix, qui vont de la série Expression à 150 $ relativement accessible aux claviers Paragon à 499 $ qui coûtent vraiment cher. Le clavier Mythic Journey appartient au niveau intermédiaire de 349 $, la série Signature. Il est programmable et est livré avec des commutateurs plus agréables que l’Expression qui sont également remplaçables à chaud, mais il ne possède pas certaines des fonctionnalités haut de gamme du Paragon.

C’est un très beau clavier. Mais je ne pense pas que ce soit assez sympa pour justifier son prix de 349 $.

Vous ne pouvez pas parler du Mythic Journey sans aborder d’abord l’éléphant dans la pièce : son prix. Même selon les normes coûteuses des claviers mécaniques, 349 $, c’est beaucoup, et pour beaucoup de gens, ce sera tout simplement hors de leur fourchette de prix.

Mais le prix du Mythic Journey commence à avoir un sens lorsque vous regardez ses composants individuels, dont beaucoup sont disponibles individuellement auprès de Drop avec leurs propres étiquettes de prix premium. Vous pouvez acheter un clavier et le modifier avec ces pièces de rechange au fil du temps ou tout acheter à l’avance en une seule fois. Le Mythic Journey est construit autour du clavier CTRL de Drop, qui est disponible sous forme de carte barebones pour 150 $. Pour les commutateurs, il utilise Drop’s Holy Pandas (105 $ pour un pack de 90) et ses keycaps sont DCP Pegaso (80 $). Ajoutez un ensemble de stabilisateurs Everglide à 25 $, et vous envisagez un coût combiné d’environ 360 $ pour acheter les composants du Mythic Journey individuellement, et cela n’inclut pas le fait que Drop assemble ces claviers à la main aux États-Unis et les vend avec une garantie de 3 ans.

Mais ce n’est pas une revue des composants du Mythic Journey. Il s’agit d’une revue du Mythic Journey, un clavier qui coûte 349 $ en tant que produit standard et qui porte donc des attentes très différentes quant à sa fonctionnalité et son utilisation.

Ce que vos 349 $ vous procurent est un clavier sans clé, ce qui signifie que le Mythic Journey omet le pavé numérique pour une disposition légèrement plus compacte. En haut, vous trouverez non pas un mais deux ports USB-C. Vous pouvez utiliser l’un ou l’autre pour connecter le clavier à votre PC, laissant l’autre agir comme un port USB supplémentaire pour votre ordinateur. Il a joyeusement chargé un téléphone que j’ai branché, et quand j’ai attaché un deuxième clavier dans un accès de folie, j’ai pu l’utiliser pour taper. En dessous, vous obtenez une paire de pieds en métal pour fixer et soutenir le clavier à un angle. L’angle de six degrés auquel le boîtier se trouve est un peu peu profond, mais je m’y suis habitué après quelques semaines d’utilisation. C’est un clavier traditionnel dans l’ensemble, sans les joints ou les boutons personnalisables qui deviennent de plus en plus courants sur les cartes modernes.

Vous obtenez un joli extracteur de touches dans la boîte, ainsi qu’un extracteur de commutateur, un câble USB-C droit et un étui de transport, ce qui… bien. En termes de mises en page, vous êtes limité aux États-Unis (ANSI), donc les utilisateurs européens (ISO) n’ont pas de chance s’ils veulent accéder aux mises en page locales.

Le clavier est doté d’un éclairage RVB, qui brille à la fois autour du bord de son boîtier et derrière ses touches individuelles. Mais étant donné que les touches elles-mêmes ne comportent pas de lettrage transparent, l’éclairage n’est pas particulièrement visible d’en haut. Les touches sont faites de plastique PBT résistant et avec des légendes sublimées par un colorant, mais je ne suis pas un grand fan de leur palette de couleurs dans l’ensemble. On a juste l’impression que ses couleurs se heurtent un peu.

Incidemment, alors que le Mythic Journey lui-même n’est disponible que dans une seule configuration avec ces touches exactes, la série Signature de Drop (dont le Mythic Journey fait partie) est livrée avec une gamme de conceptions de touches et de dispositions de clavier différentes, mais toutes utilisent largement le même sous-jacent. Composants. Le Captain, par exemple, a une disposition plus compacte à 65% et des touches grises rétro, tandis que l’Ultrasonic a la même disposition sans clé mais dans un boîtier plus gros et avec des touches colorées au laser GMK. Ceux-ci sont actuellement tous disponibles pour 349 $, mais Drop indique que les futurs modèles pourraient être dotés de conceptions plus haut de gamme et coûter un peu plus cher.

Utiliser le Mythic Journey est la première fois que je tape sur les commutateurs Holy Panda, et je suis un grand fan. À la base, ce sont des commutateurs tactiles, ce qui les place dans la même famille globale que les MX Browns de Cherry. Mais les Holy Pandas ont une bosse beaucoup plus grande que vous ressentez à chaque pression sur une touche, offrant une réponse beaucoup plus tactile que ce que vous obtenez d’un MX Brown. Combinés à leur sensation légèrement plus rigide, ce sont des interrupteurs très satisfaisants à taper, similaires à un Zealio mais avec plus de poids. Ils ne sont pas exactement silencieux, mais ils ne sont pas aussi bruyants que les interrupteurs à clic comme le MX Blue de Cherry. Oh, et les stabilisateurs du clavier (les mécanismes sous les touches plus longues qui les empêchent de vaciller) sont robustes, avec un minimum de cliquetis.

Bien sûr, si vous n’aimez pas les Holy Pandas, vous pouvez facilement les retirer avec un extracteur de commutateur inclus sans avoir besoin de dessouder, grâce à la carte remplaçable à chaud du Mythic Journey. Mais il y a un hic, et c’est que la carte de circuit imprimé du Mythic Journey ne prend en charge que les commutateurs à 3 broches (alias à montage sur plaque) plutôt que les commutateurs à montage sur circuit imprimé à 5 broches. Le raisonnement de Drop pour cela est que les commutateurs à 3 broches sont plus couramment disponibles, mais en fin de compte, les commutateurs à 3 broches peuvent aller dans un PCB à 5 broches, mais pas l’inverse. Et cela signifie que vous pourriez rencontrer des problèmes de compatibilité lorsque vous venez de mettre de nouveaux commutateurs dans le Mythic Journey. Oui, il est possible de modifier les commutateurs à 5 broches pour les adapter aux prises à 3 brochesmais d’autres claviers remplaçables à chaud comme le Q1 de Keychron ne sont pas aussi difficiles.

En plus de personnaliser les touches et les commutateurs du Mythic Journey, vous pouvez également personnaliser sa disposition grâce à sa prise en charge de QMK. Cela signifie que vous pouvez remapper ses touches comme vous le souhaitez et que cette nouvelle disposition soit enregistrée directement sur le clavier pour être transportée entre tous les appareils auxquels vous la branchez.

Bien que le logiciel soit puissant, les configurateurs QMK peuvent parfois sembler peu intuitifs à utiliser. La meilleure version que j’ai rencontrée est Passant parqui est le configurateur qui Les cartes Keychron utilisent. Mais les instructions de Drop sont beaucoup moins intuitives et vous orientent vers son propre configurateur et son propre logiciel pour personnaliser la mise en page du Mythic Journey. L’une des étapes, que vous allez trouver sur une page GitHub séparée, implique littéralement d’exécuter une commande de terminal pour flasher votre nouvelle disposition sur votre clavier. Drop me dit qu’il a un configurateur simplifié en route, ce qui est une bonne nouvelle car le processus actuel est un peu nul.

The Mythic Journey se trouve dans une sorte d’endroit étrange. De toute évidence, cela est destiné à quelqu’un qui veut un clavier prêt à l’emploi, sans aucun besoin d’auto-assemblage fastidieux.

Mais c’est aussi un clavier qui présente certains des inconvénients des claviers personnalisés coûteux. Il a un prix qui n’a vraiment de sens que dans le contexte de ce que ses composants haut de gamme coûtent individuellement. Et même si je pense qu’il est raisonnable de demander à quelqu’un qui a construit son propre clavier d’exécuter une commande de terminal pour flasher une disposition personnalisée, je ne pense pas qu’il soit raisonnable d’attendre la même chose de quelqu’un qui a acheté quelque chose dans le commerce. Et certainement pas quand ils ont payé 349 $.

Alors est-ce un clavier pour les amateurs ou pour quelqu’un qui veut juste un clavier décent ? Sans doute, non plus. De nombreux amateurs pratiquent ce passe-temps pour la satisfaction et la personnalisation de choisir les composants exacts qu’ils veulent et d’assembler eux-mêmes un clavier. Et pour n’importe qui d’autre, 349 $ est un prix élevé à payer alors que de très bons claviers mécaniques entièrement assemblés comme le Keychron Q1 existent à moitié prix.

Si le Mythic Journey coûte, disons, 150 $, alors je serais peut-être prêt à excuser les zones où il est un peu rude sur les bords. C’est un clavier très satisfaisant à taper, il est solidement construit, et ses commutateurs remplaçables à chaud et sa configuration QMK fonctionnent fondamentalement, même s’ils ont leurs bizarreries. Mais cela ne coûte pas 150 $ – cela coûte 349 $.

Photographie par Jon Porter / The Verge