En 2021, après une première démonstration pratique avec Compagnie des héros 3, j’ai parlé au producteur exécutif David Littman du développement continu du jeu de stratégie en temps réel. L’un des principes directeurs du développeur Relic, m’a-t-il dit, était «la règle des tiers», qui décrivait une philosophie de conception de suites: un tiers familier, un tiers amélioré et un tiers complètement nouveau. Maintenant, après avoir joué des dizaines d’heures de Compagnie des héros 3, le prochain jeu de l’une des séries de stratégie les plus appréciées de tous les temps, je peux voir comment chacun de ces trois piliers s’est manifesté. Le résultat est une structure imposante, bien qu’avec quelques fissures visibles.
Je n’ai pas été surpris d’apprendre que la doctrine susmentionnée venait en fait de Sid Meier, le co-fondateur de Microprose et Firaxis Games, où il a créé Pirates !, Alpha Centauriet Civilisation, pour n’en nommer que quelques-uns. L’influence de ces jeux est partout Compagnie des héros 3en particulier en ce qui concerne le tiers « entièrement nouveau » de ses principes de conception.
Alors que Une compagnie de héros distingue la série en mettant l’accent sur les tactiques d’escouade pendant la Seconde Guerre mondiale, et Compagnie des héros 2 effets météorologiques incorporés, Compagnie des héros 3 introduit une carte du monde au tour par tour dans sa campagne italienne. Sur cette carte, vous manœuvrez des compagnies individuelles, construisez des emplacements défensifs, envoyez des avions en mission de reconnaissance, bombardez des avant-postes avec des navires de guerre et gérez une litanie de villes à travers l’Italie. La capture d’aérodromes étend votre capacité à dominer le ciel, et la capture de ports vous permet de débarquer plus d’entreprises sur la péninsule, chacune avec ses propres forces et styles de jeu. Lorsque vos entreprises s’affrontent avec celles de la Wehrmacht, le jeu se lance dans des batailles en temps réel, dans des fermes, des plages et des rues exiguës. C’est un peu comme Total War, sauf que vous avez plus d’influence sur le terrain ; c’est Civilization, si les batailles n’étaient pas automatisées.
Image : Relic Entertainment/Sega
Alors que les événements majeurs de la guerre en Italie restent intacts – vous devrez toujours attaquer le monastère de Monte Cassino, prendre les grandes villes le long du fleuve Po, capturer Rome, etc. – vous êtes autrement libre de vous étendre à travers la péninsule comme bon vous semble. Les batailles historiques obligatoires ont des objectifs rigides et des cartes sur mesure qui ne changent pas d’une campagne à l’autre, mais j’ai combattu tout autant d’escarmouches dans des villes qui (pour autant que je sache) n’ont jamais vu de combat pendant la guerre réelle. Ces rencontres émergentes se déroulent sur une liste de cartes génériques, qui n’ont pas l’intention de quelque chose comme la mission Monte Cassino, mais offrent toujours beaucoup de variété et de considérations géographiques. Il s’agit essentiellement d’une campagne solo qui vous permet d’improviser les détails les plus fins entre des événements réels. C’est plus proche de la fiction historique.
Pour illustrer : après avoir pris pied sur le côté sud-ouest de la péninsule, j’ai envoyé une compagnie aéroportée américaine à l’est pour se joindre à une autre force d’invasion. Ayant ainsi gagné beaucoup plus de carburant, de munitions et de puissance humaine, j’ai débarqué une compagnie d’artillerie indienne sur la côte ouest et j’ai commencé à pousser vers le nord, nettoyant des emplacements défensifs, des canons anti-aériens et des dépôts de ravitaillement au fur et à mesure. Au moment où je frappais à la porte de Naples, j’avais sécurisé un autre port et fait appel à une compagnie des forces spéciales américaines. Sa concentration sur les tactiques de délit de fuite, combinée à une capacité de barrage hors carte de la compagnie d’artillerie que j’avais garée à proximité, a fait de la capture de Naples une fatalité. Avec la ville sous mon contrôle, j’ai alors acheté une compagnie blindée britannique, qui s’est avérée essentielle dans de nombreuses batailles – historiques et improvisées – sur mon chemin vers Rome.
Image : Relic Entertainment/Sega
En tant que personne qui est tombée amoureuse du genre stratégie en grande partie à cause de l’original Une compagnie de hérosmais qui s’est depuis tourné vers les grands jeux de stratégie, j’adore à quel point Compagnie des héros 3 a réussi à mélanger les deux. Sa couche overworld au tour par tour ajoute non seulement la rejouabilité à un genre dont les campagnes sont souvent des affaires uniques, mais fournit un contexte convaincant pour l’action qui se déroule dans des batailles en temps réel. En me donnant le contrôle du récit plus large, Relic a rendu les enjeux beaucoup plus apparents.
Il convient de mentionner que j’ai rencontré un bon nombre de problèmes techniques tout au long de la campagne d’Italie. À plusieurs reprises, ma société s’est retrouvée coincée dans une animation d’attaque alors qu’elle tentait de capturer une ville. De plus, de nombreuses zones de texte explicatives de l’interface utilisateur – qui sont essentielles dans tout jeu de stratégie dense – n’apparaissaient souvent pas, ce qui en faisait un jeu de devinettes quant à l’effet qu’une capacité aurait sur la carte. Et dans certains cas, le texte qui a fait apparaître a rendu certains mécanismes inutilement confus : les capacités d’espionnage, que vous débloquez en recrutant des partisans italiens antifascistes, sont mal expliquées au point que je ne saisis toujours pas pleinement ce que font certains d’entre eux. L’un d’eux a promis que je pourrais capturer une ville à l’aide d’espions, mais après environ 30 heures avec le jeu, soit je ne l’ai jamais fait fonctionner, soit je l’ai complètement mal compris.
En fin de compte, cependant, aucun de ces problèmes n’a suffi à m’empêcher de jouer pendant encore un tour à chaque fois j’ai dû m’arrêter. La campagne italienne est le départ le plus audacieux à ce jour d’une série qui s’est fait un nom en faisant des départs audacieux. En ce qui concerne les tiers « complètement nouveaux », Compagnie des héros 3 a trouvé de l’or.
Image : Relic Entertainment/Sega
Mais qu’en est-il des deux autres ? Les tiers « familiers » et « améliorés » que Littman et son équipe ont déployés au nom d’une suite digne de mention ?
Le premier est assez clair : Compagnie des héros 3Les batailles en temps réel de sont passionnantes dans la mesure où elles transmettent l’intensité des tactiques d’escouade à escouade. Il est toujours aussi satisfaisant de prendre progressivement le contrôle des points de ressources d’une carte, de dépenser les devises qui en résultent en mitrailleuses, fusils de sniper et chars, et de frapper les derniers points forts de l’ennemi dans toutes les directions. Outre la campagne d’Italie, Compagnie des héros 3 comprend une campagne nord-africaine, qui n’a pas la couche surmonde de la première au profit d’une structure de mission traditionnelle et linéaire. Bien que l’accent mis sur les tactiques blindées d’Erwin Rommel et des forces britanniques opposées ait été assez excitant, j’ai trouvé que c’était un peu trop facile et j’ai augmenté la difficulté après seulement quelques missions.
Cela s’est produit en grande partie à cause de Compagnie des héros 3‘s « amélioré » tiers. Relic a introduit ce qu’il appelle une pause tactique dans son combat en temps réel. Bien que nouvelle dans la série, la possibilité d’arrêter l’action, de donner des ordres empilés à des unités individuelles et de les regarder se disperser une fois l’action reprise est devenue un incontournable des jeux de stratégie en temps réel modernes. (Ce sont des milliards et Guerre totale : Warhammer 3 faites également bon usage de ce mécanisme.) La pause tactique peut rendre les batailles faciles, bien sûr – une grande partie de la difficulté de quelque chose comme Starcraft 2 ou, plus exactement, Compagnie des héros 2 vient du fait que les choses peuvent aller au sud rapidement.
Image : Relic Entertainment/Sega
Mais cela en fait un jeu beaucoup plus accessible. En fait, je prévois de recommander Compagnie des héros 3 à tous ceux que je peux, en grande partie à cause de la façon dont la pause tactique sert d’expérience d’apprentissage pour les unités de chaque faction et de la façon dont elles interagissent avec le paysage. Être capable d’arrêter le temps, de respirer et de passer des commandes à toute une entreprise à la fois donne un sentiment divin que les jeux RTS passés ne peuvent égaler.
Je suis une ventouse pour les studios qui ne jouent pas les choses en toute sécurité. IO Interactive a continué à jouer avec la formule Hitman jusqu’à la toute fin, Supergiant se réinvente à chaque nouvelle version, et il n’y a pas un genre que Thunderful ne touchera pas. Avec Compagnie des héros 3, Relic aurait pu facilement emprunter la voie sûre – ou, pour le dire dans le langage de Sid Meier, ignorer les piliers «entièrement nouveaux» et «améliorés» de la conception de la suite en faveur de quelque chose de familier. Au lieu de cela, il a regardé vers l’extérieur, a reconnu ce qui faisait fonctionner les meilleurs jeux de stratégie modernes et a adopté ces facteurs dans sa propre formule. Compagnie des héros 3 est une grande suite, oui. Mais c’est aussi juste un excellent jeu.
Compagnie des héros 3 sortira le 23 février sur PC Windows. Le jeu a été revu à l’aide d’un code de téléchargement de pré-version fourni par SEGA. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.