Test de Bo Path of the Teal Lotus – un Metroidvania beau mais sûr

Depuis le milieu des années 2010, nous avons vu un flux constant d’excellents Metroidvanias 2D, de la série Ori à Hollow Knight. Rien que cette année, j’ai apprécié Prince of Persia: The Lost Crown, Animal Well et Nine Sols. Mais avec autant d’entrées de ce genre qui sortent si régulièrement, les dernières sorties comme Bo : Le chemin du lotus bleu sarcelle peut très facilement se perdre dans le mélange.

Heureusement, ce nouveau Metroidvania époustouflant fait forte impression avec son style artistique vif et dessiné à la main et son décor inspiré du folklore japonais. Vous incarnez Bo, un esprit né de la flore et de la faune, et vous êtes chargé d’explorer une magnifique forêt de bambous cramoisis. Alors que je m’enfonçais plus profondément dans la zone d’ouverture, un grondement tonitruant annonçait l’arrivée d’une créature squelettique au loin, en arrière-plan. Elle faisait trembler la terre à chaque pas alors qu’elle traversait l’écran – un présage inquiétant de ce que Bo: Path of the Teal Lotus nous réserve.

Ce fut une sacrée introduction, et ça ne s’est pas arrêté là. J’ai également rencontré Asahi, un esprit grossier et plus expérimenté qui m’a donné un bâton de combat et m’a laissé une théière que je pouvais utiliser pour me soigner. « Obéissant jusqu’à la faute comme un chiot ennuyeux », dit-il après que j’ai terminé une courte quête de type tutoriel pour lui, ce qui m’a fait rire aux éclats.

L’écran suivant, j’ai rencontré un oiseau à deux têtes qui a brisé le quatrième mur. Plus tard, je me suis retrouvé à courir sur un pont tentaculaire alors que Hashihime, une femme démon géante et narcissique, essayait de me noyer. Chacune de ces rencontres était mémorable, charmante et souvent hilarante. J’avais hâte de rencontrer d’autres habitants du Jardin Étrange. Parler avec d’adorables villageois dans une ville de cerisiers en fleurs ou avec un duo de singes enfantins au plus profond d’une montagne glaciale a grandement contribué à distinguer le Lotus Sarcelle de ses contemporains.

D’un autre côté, Bo joue la carte de la sécurité lorsqu’il s’agit de ce qui est peut-être l’aspect le plus important de tout Metroidvania : les défis de plateforme et le déblocage des mécanismes de déplacement. Comme on peut s’y attendre, vous gagnerez une nouvelle capacité après avoir vaincu un boss ou terminé une quête spécifique, mais il est difficile de s’enthousiasmer à l’idée de débloquer quelque chose d’aussi familier qu’un power-up de course ou de vol plané. L’absence d’une nouvelle façon d’explorer fait souvent que les défis de plateforme tombent à plat. Pas une seule fois je n’ai eu à utiliser mes capacités d’une manière que je n’avais jamais vue auparavant dans un autre jeu.

Le plus proche d’une méthode de déplacement unique est votre capacité à rester en l’air tant qu’il y a quelque chose à frapper avec le bâton, ce qui réinitialise les capacités de saut et de sprint de Bo. Comme rester en l’air vous permet également d’attaquer plus rapidement, le Teal Lotus a un méta-jeu « le sol est de la lave ». Combiné à 32 amulettes à collectionner avec des avantages passifs et huit Daruma qui accordent des capacités spéciales entre lesquelles passer, il y a juste assez de variété dans le combat simple pour éviter un sentiment d’ennui pendant les 14 heures qu’il vous faudra pour lancer les crédits.

Les combats contre les boss sont vraiment remarquables, à cheval entre la difficulté frustrante et la difficulté agréable, et vous obligent à utiliser intelligemment les capacités croissantes de Bo. Il ne m’a fallu que quelques essais pour mémoriser le bon rythme pour sauter par-dessus les plumes mortelles d’un duo de guerriers Tengu, mais j’ai quand même ressenti cette poussée de dopamine en surmontant le défi qui m’a fait monter l’adrénaline.

La musique d’inspiration japonaise, composée d’instruments traditionnels comme le shakuhachi, le shamisen et le hyoshigi, monte en puissance au cours de ces combats. Elle permet également de distinguer parfaitement chacun des huit biomes, même si la musique ne peut pas faire grand-chose pour atténuer le caractère aléatoire de la conception visuelle. La forêt du bambou cramoisi, par exemple, m’a laissé bouche bée, tandis que la zone qui la précède est une grotte en grande partie indescriptible. Plus tard, j’ai traversé de magnifiques champs de thé vallonnés, enchantés par des arcs-en-ciel, avant de pénétrer dans une forêt sans inspiration dont j’avais hâte de partir.

Malgré cela, j’ai apprécié presque chaque minute passée dans Strange Garden. S’il ne se démarque pas mécaniquement des meilleurs Metroidvanias, Bo: Path of the Teal Lotus s’en sort grâce au charme de son casting, à son univers captivant et à ses combats de boss délicieusement satisfaisants.