Ode aux médias de science-fiction et aux RPG des années 90, Beyond Galaxyland est une aventure charmante et magnifiquement présentée. Elle est d’autant plus impressionnante qu’elle est la création d’un seul développeur. Sam Enright a conçu des mondes de pixels méticuleux, un scénario solide et une bande-son vraiment contagieuse.
Il a également fait de l’un de ses personnages un cochon d’Inde génétiquement modifié, armé d’un blaster, appelé Boom Boom.
L’histoire est purement isekai avec une pincée de Prêt, joueur 1 (ou son influence clé, Le dernier chasseur stellaire). Doug Dwyer est un adolescent de banlieue geek, transporté contre son gré à Galaxyland. Informé que sa planète va être détruite par des antagonistes mystérieux, « The End », il est déplacé par une société apparemment bienveillante appelée DreamCore. Toujours en train de se remettre de la perte de son ancienne vie, Doug est relogé dans la ville multiculturelle d’Arcadia. Une quête pour un personnage louche plus tard, et une aventure interplanétaire commence.
Le cadre est une manière intéressante et économique de présenter un ensemble diversifié de mondes dans lesquels voyager. Galaxyland est en quelque sorte une réserve, une série de biomes distincts regroupés. Créé comme un refuge pour les victimes de The End, la plupart de ses habitants travaillent au service de DreamCore, tandis que d’autres remettent en question la vérité derrière leur situation.
Lorsque notre héros se dirige vers l’espace, il a une quantité surprenante de choses à faire. Le combat au tour par tour est mélangé à Zelda-progression de type puzzle. Vous pouvez capturer presque tous les ennemis que vous rencontrez et utiliser leurs capacités en combat. Les déplacements entre les mondes sont à votre discrétion, bien que certaines planètes aient un niveau suggéré. Il existe également un mécanisme de prise de photos qui permet à votre ami robot de recueillir des informations sur les formes de vie à travers la galaxie.
Après avoir atterri sur une planète donnée, le mouvement se fait sur un plan 2D avec quelques plateformes légères. Doug peut passer de l’arrière-plan au premier plan, ajoutant des chemins dynamiques à un défilement autrement linéaire. Cette traversée met en valeur la conception artistique complexe des niveaux, ramenant parfois la caméra en arrière pour montrer Doug serpentant à travers des mondes extraterrestres impressionnants. Mais ne marchez pas accidentellement sur un ennemi…
Le combat utilise un système d’attaque traditionnel au tour par tour, avec des actions contextuelles qui ajoutent une sensation tactile d’impact. Les attaques de base nécessitent des pressions de bouton supplémentaires, tandis qu’une autre pression chronométrée permet de se défendre contre les coups ennemis. Toutes les capacités ne peuvent pas être résistées, mais la plupart des dégâts de combat peuvent être atténués. La mémorisation des timings d’animation peut même permettre de se défendre contre les attaques des boss.
Plutôt que d’opter pour les rencontres aléatoires des jeux auxquels il fait référence, les ennemis errent dans les niveaux, attendant d’être attaqués. Se faufiler avec un coup bien chronométré lui fera perdre une partie de sa santé avant le début du combat. Lorsqu’un monstre est affaibli, Doug peut le capturer. Chaque ennemi (ami ?) attrapé peut être équipé dans un emplacement d’invocation. Une fois équipé, les capacités de la créature augmenteront de niveau au fur et à mesure de son utilisation. Pensez-y comme au système Materia de Final Fantasy VII, mais au lieu de babioles brillantes, vous collez des dinosaures et des tortues géantes dans vos emplacements.
Pour ajouter à la Pokémon L’ambiance de tout cela, les invocations ont des propriétés élémentaires, apportant une dynamique pierre-papier-ciseaux aux combats.
On pourrait penser qu’avec tous ces systèmes et styles en jeu, le jeu serait un fouillis confus. Enright nous maintient souvent concentrés avec une écriture drôle et sincère et une atmosphère riche. Les combats sont conçus pour être indulgents si vous vous engagez avec les systèmes à votre disposition. Les batailles ne sont pas assez nombreuses pour devenir ennuyeuses. Les interludes axés sur l’histoire dans les zones centrales et les zones d’énigmes étendues brisent agréablement le rythme.
L’univers de Doug est construit avec une certaine échelle : Oddysee est un opéra spatial dont les enjeux permettent de s’investir facilement dans son aventure. Il dispose également d’un solide casting de soutien, composé d’archétypes de science-fiction bien conçus. Parmi les points forts, citons le robot retraité de l’entreprise Marty et le mystérieux tueur de corporations Malefactor.
Le parcours de Doug est semé d’embûches. Les zones peuvent être difficiles à parcourir, malgré les options de déplacement bidirectionnel. Cela est dû à une carte qui fonctionne davantage comme un radar, montrant les positions relatives des marqueurs de quête et des transitions de niveau. C’est parfois frustrant et peu utile, car les points d’intérêt sont souvent superposés. Ailleurs, les énigmes de plateforme souffrent d’un double saut maladroit et imprévisible qui vous fera rater de nombreux rebords.
Mis à part ces petits défauts, Beyond Galaxy Land reste une aventure spatiale très agréable. L’amour du développeur pour le genre transparaît dans la présentation et l’écriture. Le jeu est également parsemé de références et de clins d’œil stylistiques à plusieurs époques du jeu.
En termes de performances, les graphismes à l’ancienne ne mettront pas à rude épreuve le matériel de la Switch. Les écrans plus grands fonctionnent bien pour apprécier les détails d’arrière-plan des niveaux, mais le jeu fonctionne tout aussi bien sur un écran non connecté.
Ensuite, il y a la bande-son, un mélange ludique de rythmes de science-fiction et de musique de combat entraînante. Le paysage sonore se marie bien avec l’esthétique, tour à tour tendu et merveilleux. Dans les moments calmes du jeu, les thèmes ambiants rappellent le chef-d’œuvre apaisant de Phil Fish, FEZ.
Conclusion
Beyond Galaxyland est une aventure spatiale bien écrite et artistiquement diversifiée qui mélange plusieurs saveurs différentes de RPG avec une exploration énigmatique et semi-ouverte. L’histoire est remplie de personnages bien équilibrés et de rebondissements narratifs émotionnels et, même si l’aventure galactique d’Enright est une collection d’hommages stylistiques et mécaniques, elle ne ressemble pas à un patchwork de fan service. Malgré toutes ses influences et son adhésion à une exécution de genre spécifique, le voyage de Doug à travers plusieurs mondes reste très distinctif.