En tant que pack préinstallé pour la PS5, Astro’s Playroom de 2020 présentait les différentes fonctionnalités de la manette DualSense de la console. Mais plus qu’une simple démonstration technique, cette expérience de la taille d’une bouchée s’est avérée être un petit jeu de plateforme performant qui suggérait que Sony pourrait un jour avoir son propre Super Mario Bros. parmi son écurie de franchises propriétaires.
Avec Astro Bot, l’éditeur – et le talentueux développeur Team Asobi – ont plus que répondu à ce potentiel, en créant un jeu de plateforme incroyablement soigné, presque parfait, qui non seulement mérite le droit d’être discuté aux côtés de la série phare de Nintendo, mais rivalise en fait avec les meilleures aventures de sauvetage de princesse de la mascotte moustachu.
Comme son prédécesseur, Astro Bot place les joueurs sous la combinaison spatiale blanche et brillante de son protagoniste titulaire, qui parcourt les planètes. Cette fois, cependant, l’adorable héros ne s’est pas lancé dans une quête de preuve de concept dictée par la DualSense, mais s’est plutôt lancé dans une aventure tentaculaire et autonome dans laquelle les perfectionnistes pourraient facilement passer une vingtaine d’heures.
Doubler la mise sur la DualSense
FAITS RAPIDES
Date de sortie: 6 septembre 2024
Plateforme(s): PS5
Promoteur: Équipe Asobi
Éditeur: Sony Interactive Entertainment
Cela ne veut pas dire qu’Astro Bot ne tire pas parti de la technologie innovante du contrôleur PS5. Au contraire, le jeu de plateforme riche en fonctionnalités redouble d’efforts à cet égard, en utilisant le retour haptique du périphérique, les déclencheurs adaptatifs, le haut-parleur interne, le microphone intégré et le mouvement gyroscopique pour augmenter considérablement l’immersion.
Mais alors que son prédécesseur était parfois – et peut-être intentionnellement – coupable d’être un peu gadget, en introduisant de force certaines des façons dont vous pouviez utiliser la manette, l’implémentation réfléchie d’Astro Bot semble toujours organique à l’action à l’écran. Les utilisations tactiles, comme le pilotage du vaisseau spatial de type DualSense de votre héros avec des gestes de mouvement, ainsi que les sensations palpables, comme le retrait d’une fronde ou la traversée de différentes surfaces, fonctionnent à merveille.
C’est le son incroyablement détaillé et multicouche émis par le petit haut-parleur du contrôleur qui élève l’expérience à chaque pas littéral du petit robot. Chaque action est accompagnée d’une sorte d’effet sonore, et la variété et les nuances sont stupéfiantes. L’eau qui coule, par exemple, ne se limite pas à un seul signal audio, mais est plutôt représentée par une large gamme de sons, du claquement subtil des gouttes de pluie sur un parapluie en vinyle au raz-de-marée qui semble se former à l’intérieur du contrôleur lorsque vous dévalez un toboggan aquatique. Que vous nagiez, que vous éclaboussiez ou que vous essoriez simplement la substance détrempée d’une éponge, vous pouvez vous attendre à un effet différent et détaillé qui, euh, se répandra du haut-parleur du DualSense.
Même si la technologie intelligemment exploitée de la manette améliore certainement l’immersion, Astro Bot réussirait même sans les avantages du périphérique. Grâce à des commandes réactives, précises et rapides, ce serait un plaisir total de jouer même sans les inclusions astucieuses de la manette. En fait, je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai ressenti autant de satisfaction en déplaçant, en sautant et en écrasant des objets au corps à corps dans n’importe quel jeu, quel que soit le genre.
Astro Bot et au-delà
Mais si ces commandes de base sont incroyablement gratifiantes à exécuter, elles ne font qu’effleurer la surface de l’arsenal du courageux robot et de ses interactions associées. Répartie sur plus de 50 planètes remplies de niveaux, la quête principale du jeu demande au protagoniste non seulement de collecter des pièces pour réparer son vaisseau écrasé – qui ressemble à une PS5 spatiale – mais aussi de sauver jusqu’à 300 alliés robots en cours de route.
Pour atteindre ces objectifs et relever tous les défis de plateforme, résoudre des énigmes astucieuses, affronter des ennemis et combattre des boss épiques, Astro Bot doit maîtriser ses mouvements de base, qui incluent également des bottes flottantes qui font frire les ennemis, ainsi qu’utiliser intelligemment les bonus spécifiques à chaque niveau. Ces capacités avancées, qui prennent généralement la forme de sacs à dos inspirés des animaux, permettent à Astro Bot de tout faire, depuis grimper comme un singe et nager comme un pingouin jusqu’à rétrécir jusqu’à la taille d’une souris.
Variées et imaginatives, ces compétences améliorent considérablement l’action de plateforme déjà solide d’Astro Bot. Les améliorations les plus basiques mentionnées ci-dessus sont très amusantes à utiliser, mais il existe également une poignée de pouvoirs incroyablement inspirés qui pourraient soutenir la campagne entière d’un jeu, sans parler de quelques niveaux.
Parmi les compétences préférées, on trouve la capacité de transformer Astro Bot en éponge, une compétence aux avantages surprenants. Sauter dans une piscine d’eau avec cette version super absorbante du héros augmentera considérablement sa taille, ce qui permettra au robot de traverser les niveaux comme Kool-Aid Man. Mais les joueurs peuvent également expulser l’eau du protagoniste spongieux, le faisant rétrécir jusqu’à sa stature normale tout en éteignant les incendies ou en agrandissant des objets tout aussi absorbants pour créer des plates-formes utilisables.
Étonnamment, ces bonus sont rarement recyclés tout au long de la longue campagne. Et lorsqu’ils reviennent, c’est généralement avec de nouveaux atouts dans leur manche. Au début, par exemple, vous enfilerez un sac à dos en forme d’éléphant avec une trompe d’aspirateur qui transforme Astro Bot en ballon. Lorsqu’il est initialement acquis, la capacité peut être utilisée pour dériver vers le haut ou vers le bas en laissant échapper de l’air. Plusieurs heures plus tard, cependant, le bonus inspiré du pachyderme revient avec la nouvelle capacité de gonfler les ennemis jusqu’à ce qu’ils éclatent.
Apprendre quelle amélioration vous utiliserez à l’atterrissage sur chaque planète est presque aussi passionnant que de découvrir les niveaux eux-mêmes. Se poser sur une nouvelle planète – en volant vers elle avec votre vaisseau à gyroscope – est toujours un plaisir, car chacune est entièrement différente de la précédente. La variété et la créativité affichées sont assez étonnantes, chacun des six systèmes planétaires du jeu étant peuplé d’au moins une demi-douzaine de destinations individuelles, chacune avec son propre style et sa propre personnalité.
Alors que des expériences similaires peuvent proposer plusieurs terres thématiques remplies de niveaux similaires, Astro Bot va au-delà de ce qui est attendu pour vous assurer de ne jamais voir la même chose deux fois. Et c’est sans compter tous les niveaux secrets, les défis bonus et un site de crash semblable à une base d’origine regorgeant d’encore plus d’activités à faire, d’objets à collectionner, de robots à sauver et de cosmétiques à acquérir.
Une galaxie de fan service
Les niveaux étonnamment variés d’Astro Bot vous emmèneront sous la mer, au-dessus des nuages et vers toutes les destinations hallucinantes qui se trouvent entre les deux. Mais les fans de PlayStation pourront également faire tamponner leur passeport dans quelques zones familières basées sur des franchises préférées, comme God of War et Uncharted. Ces planètes ne regorgent pas tout à fait de la créativité des efforts plus originaux du titre, car leur gameplay et leurs paramètres sont généralement dictés par leur série respective. En incarnant le robot basé sur Nathan Drake, par exemple, vous vous frayerez un chemin à travers un environnement de jungle rempli de pièges.
C’est un petit reproche cependant, car le fait que ces niveaux qui plaisent aux fans existent semble être la cerise sur le gâteau déjà riche en calories. Bien sûr, le jeu rend également hommage au passé de PlayStation en donnant à plus de la moitié de ses robots sauvés le thème de personnages emblématiques de jeux remontant jusqu’à l’ère PS1. Sony a mis à contribution un service de fans de grande qualité, avec de nombreux favoris grand public et cultes, ainsi que des dizaines de coupes profondes, et même une tête décapitée (merci, God of War).
Mais plus que de simples objets de collection optionnels, ces personnages s’intègrent parfaitement à la progression du jeu, car le déblocage de chaque planète nécessite un nombre spécifique de robots sauvés. Les collectionneurs et les perfectionnistes peuvent également investir dans des cosmétiques – en utilisant des pièces récupérées – pour accessoiriser leurs adorables alliés, qui restent occupés sur le site du crash pendant que vous partez à l’aventure.
Le kilométrage variera en fonction de votre liste de sauvetages, mais un rapide coup d’œil à votre base pourrait révéler Joel et Ellie combattant un ennemi infecté à quelques mètres du voyageur de Journey en train de tricoter une écharpe, tandis que Psycho Mantis se cache de manière effrayante en arrière-plan.
Comme tous les autres aspects d’Astro Bot, ses graphismes placent la barre très haut et offrent l’un des plus beaux jeux jamais sortis sur une console PlayStation. Plein de personnalité vibrante et imprégné de détails immersifs, il arbore une présentation infiniment soignée et époustouflante qui rivalise avec tout ce que Pixar a déjà mis sur grand écran. Jeu de plateforme presque parfait et probable prétendant au titre de jeu de l’année, Astro Bot justifie l’achat d’une PS5 autant que n’importe quel tueur de Dieu nordique ou survivant d’une apocalypse fongique.
Astro Bot a été testé sur PS5 avec un code fourni par l’éditeur.