LQuand je dis qu’Astro Bot me rappelle Super Mario Galaxy, je ne pourrais pas lui faire plus de compliments. Ce n’est pas qu’il soit dérivé : c’est en fait l’abondance même d’idées nouvelles qui le place au même niveau que les meilleurs jeux de plateforme 3D de Nintendo. Il m’a fait découvrir sa propre petite galaxie de niveaux de style planétoïde, des bains publics aux temples de la jungle de la taille d’un diorama en passant par des îles pluvieuses, chacun hébergeant une brillante idée one-shot, comme une paire de gants de boxe en forme de grenouille, un singe à dos ou une montre qui arrête le temps et vous permet de figer des fléchettes géantes en mouvement pour pouvoir sauter dessus. C’est splendide de voir la créativité de cette équipe de développement se déchaîner.
L’équipe Asobi a déjà réalisé quelques jeux Astro Bot de courte durée (un pour le PSVR, Rescue Mission, et un autre fourni avec la PS5 au lancement, Astro’s Playroom), mais celui-ci est un jeu complet, avec des niveaux bonus stimulants qui se jouent comme des gantelets de contrôle de compétences électrifiés pour la génération élevée aux jeux de plateforme 3D. Il est extrêmement drôle et plein de caractère, grâce au robot chibi bleu et blanc titulaire et à sa bande d’amis, dont beaucoup sont déguisés en personnages des crevasses les plus obscures de l’histoire de PlayStation. L’attention portée à ces robots (leur animation, leurs maniérismes, leurs mouvements de danse et leurs petits cris d’aide lorsqu’ils sont coincés dans un arbre et menacés par des pieuvres malveillantes) les remplit de personnalité à ras bord.
Dans Astro’s Playroom, le concept était que le jeu se déroulait à l’intérieur de la PlayStation 5 elle-même (on jouait à des niveaux basés sur la vitesse de zoom du SSD et de son unité de traitement graphique) et que la conception visuelle du décor était teintée de technologie, avec des arbres faits de fils emmêlés et des motifs de lignes et d’interrupteurs de style puce informatique décorant chaque surface lisse. Astro Bot a une esthétique similaire, mais ne s’y limite pas.
Cette fois, la PS5 est le vaisseau-mère des robots, et vous vous êtes écrasé sur une planète désertique, dispersant des centaines de robots à travers la galaxie environnante. En tant que dernier robot restant, vous zoomez sur chaque niveau sur un vaisseau de sauvetage en forme de manette PS5, rassemblez vos camarades et reconstruisez votre vaisseau de retour à la maison.
Au bout de chaque groupe de planètes se cache un boss tout droit sorti d’un dessin animé burlesque (ou même d’un jeu de plateforme des années 90), qui garde une pièce du vaisseau que vous nettoyez et réassemblez ensuite avec des bras robotiques géants, en appuyant soigneusement sur les gâchettes et en inclinant la manette pour polir la crasse, scier des morceaux de glace ou aligner des composants. C’est merveilleusement amusant et tactile, et en effet tout le jeu tourne autour des capacités uniques et parfois bizarres de la manette PS5. Une utilisation inventive est trouvée pour tout, du minuscule microphone au pavé tactile au centre de la manette, alors qu’Astro Bot tâtonne le long des murs à la recherche de faiblesses et s’accroche désespérément au vaisseau de sauvetage pendant que vous le guidez dans l’espace en l’inclinant comme un volant.
La maîtrise évidente du développeur de la PlayStation 5 est ici impressionnante. Même lorsqu’une centaine de robots apparaissent à l’écran pour vous construire un pont à traverser, ou lorsque le décor explose en mille petits fragments qui s’entrechoquent, ou lorsque vous dévalez un toboggan aquatique accompagné d’un tas de ballons gonflables… tout est fluide et rapide. Vous pouvez découper des bûches avec le jetpack d’Astro et ensuite tester si elles flottent (elles le font), ce qui est inutile mais tellement amusant. Lorsque vous volez à travers des nuages de poussière spatiale en forme de symbole PlayStation, vous pouvez ressentir l’impact de chacun sous forme d’un petit grondement sur la bonne partie de la manette. Les coups de poing, les sauts et les manœuvres de vol stationnaire d’Astro sont absolument parfaits au pixel près. Ce niveau de détail fait la différence dans un jeu. C’est le genre de soin somptueux que la plupart des développeurs ne peuvent tout simplement pas se permettre, et en tant que tel, cela ressemble à un cadeau spécial pour le joueur, l’équivalent d’un service cinq étoiles.
J’ai aussi beaucoup apprécié le fait qu’Astro Bot soit un jeu très agréable à jouer avec mes enfants. Il n’y a pas de coopération à deux joueurs, mais le jeu fonctionne bien en tant que passeur de manettes ; mon fils de sept ans se contentait principalement de me regarder jouer, en riant aux blagues, et mon fils de cinq ans se promenait dans les zones les plus sûres des niveaux, me passant la manette chaque fois qu’il touchait une partie délicate.
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Plusieurs planètes d’Astro Bot ont de petites zones centrales qui ressemblent à des terrains de jeux fermés, avec des ballons à frapper et des méchants non menaçants à frapper, des piscines dans lesquelles sauter et de petits défis acrobatiques à relever. Mes enfants ont tous deux été fascinés par le côté mignon et dynamique de tout cela, même si les références à Uncharted, God of War, Ape Escape et à tous les autres vieux jeux PlayStation auxquels vous pourriez penser leur ont sauté aux yeux.
Astro Bot est toujours le merveilleux hommage à l’histoire de PlayStation et à la conception matérielle qu’était Astro’s Playroom, mais il a eu la possibilité de se développer au-delà d’une démo technique pleine de caractère et de devenir le meilleur jeu de plateforme auquel j’ai joué depuis de nombreuses années. En fait, c’est l’un des meilleurs jeux de plateforme que j’ai jamais joué. jamais joué, – et, en tant qu’enfant des années 90, j’en ai vraiment joué à des tonnes. La PlayStation manquait d’un bon jeu familial local depuis LittleBigPlanet, et Astro Bot est un digne héritier de l’héritage ludique et humoristique de cette série.