Alors que je regardais le soir s’emparer de la ville de Bagdad, dressée au sommet d’un bâtiment en forme de dôme, j’ai entendu le son grandissant de l’appel à la prière musulman, le athaan. Le chant a baigné la ville – un rappel sonore aux citoyens de Bagdad de leurs devoirs religieux. Pourtant, voici mon personnage, un assassin, baigné de sang plutôt que de piété, surveillant les mouvements de sa prochaine cible. Machallahai-je pensé, pour la première fois dans un match.
Situé à Bagdad au IXe siècle, sous le règne du califat abbasside, Assassin’s Creed Mirage se concentre entièrement sur le nouveau protagoniste Basim Ibn Ishaq, qui a été introduit pour la première fois dans Assassin’s Creed Valhalla en tant que mentor d’Eivor. Se déroulant plusieurs années avant les événements de l’épopée viking, Mirage raconte une sorte d’histoire d’origine de Basim, dans laquelle il passe du statut de voleur de rue à celui de maître assassin dans son pays irakien, l’Irak. Mirage se joue un peu comme les jeux précédents de la série en monde ouvert, avec une conception de mission diversifiée et des décors uniques, souvent axés sur l’enquête et la furtivité sociale dans des lieux hyper-localisés – mais il conserve également certaines des frustrations qui ont persisté dans chaque jeu. le récit de longue durée et qui saute dans le temps.
Mirage se concentre fortement sur le combat de Basim contre l’Ordre des Anciens (les futurs Templiers), un groupe puissant et obscur qui utilise Bagdad et sa population à leurs propres fins. Des innocents sont brutalisés, la liberté est supprimée et la ville souffre. Un péché Assassin’s Creed: Unityl’accent est mis sur les Assassins en tant que groupe, avec leurs rituels et leurs rangs étranges.
Image : Ubisoft Bordeaux/Ubisoft via JeuxServer
Les points d’expérience ont disparu maintenant, après avoir envahi les entrées RPG les plus récentes, notamment Origines et Odyssée. Au lieu de cela, les nouvelles compétences, équipements et progression des personnages sont conditionnés par des missions individuelles et contextualisés dans les rebondissements de l’histoire. La principale compétence de Basim est sa capacité de concentration, qui lui permet de ralentir considérablement le temps, de localiser les ennemis et de se téléporter vers eux instantanément, avant de les assassiner rapidement. Ce ballet brutal ne ressemble à rien d’autre dans la franchise, et c’est une joie continue à exécuter et à voir.
Comme dans de nombreux jeux Assassin’s Creed (en particulier le titre initial de 2007, qui Mirage fortement tire de), les cibles doivent être observées et analysées ; Une fois que vous avez déterminé leurs itinéraires de patrouille, leurs habitudes ou leurs faiblesses, vous pouvez alors commencer à transformer l’environnement à votre avantage (et à leur désavantage), en vous faufilant à travers les failles de sécurité ou les murs littéraux. Basim est constamment encouragé, par ses divers mentors et amis, à ralentir les choses, et la structure de l’histoire fait écho à cette demande d’examen minutieux. Les assassinats sont le résultat final d’une configuration méthodique : éliminer les gardes, se cacher dans des buissons ou des conteneurs, travailler minutieusement pour éliminer les obstacles et enfin éliminer une cible était constamment gratifiant. J’ai attiré ma première cible majeure en convainquant un marchand, qui me devait après une mission précédente, de faire une scène à haute voix.
Pris ensemble, Mirage est une réinitialisation en douceur – plutôt qu’un redémarrage – de la franchise, remontant à ses racines en termes de mécanique, oui, mais aussi de culture musulmane. Fini les quêtes de remplissage sans fin et les cartes remplies d’icônes. Au lieu des vastes étendues de pays entiers qui ont composé les trois derniers jeux de la série, vous explorez désormais une seule ville, révélant ses quartiers et ses coins d’ombre au fur et à mesure que l’intrigue progresse.
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Les quartiers sont distincts, avec des bâtiments qui mettent en valeur la richesse ou la pauvreté, le travail ou le gouvernement. La Ville Ronde, par exemple, abrite les marchands les plus riches et les fonctionnaires du gouvernement, tandis que le quartier du port est couvert de barils de poisson abandonnés et de bâtiments délabrés. Des mosquées parsèment également le paysage, et j’ai été agréablement surpris d’entendre ce qui précède athaan plusieurs fois au cours de chaque journée de jeu.
En tant que personne dont toute l’enfance a été musulmane, je me sens à l’aise avec Mirageles personnages. Que ce soit à travers les différents propos qui peuplent son dialogue — Shukran (« merci »), asalam wa-alaikum (un salut musulman), shaytan («Satan»), etc. – ou les différentes armoires, avec des robes, des paillettes et des bijoux d’inspiration islamique, qui parsèment son paysage urbain. Mirage — quand ce n’est pas axé sur la chasse, la violence et/ou la corruption — me ramène à des temps plus heureux. Même si je suis athée, je ne peux pas simplement effacer mon histoire. Même mon nom est arabe.
L’anglais et Les artistes arabes sont superbes dans Mirage – les deux doubleurs de Basim font un travail remarquable, mettant en valeur sa passion intransigeante pour les objectifs des Assassins, mais aussi sa vulnérabilité lorsque des vérités sont révélées et bouleversent son monde tout entier. (Lee Majdoub exprime l’acteur anglais et moyen-oriental Eyad Nassar en arabe.) Le plus remarquable, cependant, est le mentor de Basim, Roshan, interprété à nouveau par Shohreh Aghdashloo à la gorge de velours après sa première apparition dans Assassin’s Creed Valhalla. Trouver des artistes aussi incroyables issus du Moyen-Orient consolide l’engagement authentique et précis d’Ubisoft Bordeaux avec le monde qu’il s’est fixé pour objectif de créer.
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Bien qu’il s’agisse d’un jeu plus petit et plus ciblé que ses prédécesseurs immédiats, la variété est le fil conducteur du jeu. Mirage. Basim dispose de divers outils mortels à améliorer : les couteaux peuvent être empoisonnés ou aiguisés pour infliger des dégâts plus importants, tandis que les fléchettes peuvent endormir les ennemis indéfiniment ou les rendre enragés.
La conception des niveaux de Bagdad est tout aussi variée : les missions peuvent être abordées de différentes manières, sous différents angles, menant à des moments uniques et mémorables. Basim peut par exemple porter des déguisements pour atteindre ses cibles. Une mission m’a permis de m’habiller en eunuque pour accomplir des tâches pour une concubine, mais cela s’est transformé en une sombre intrigue de cour ; un autre m’a vu participer à une vente aux enchères afin d’acheter un objet dont je savais que la cible de l’assassinat voulait, afin de mieux obtenir une audience privée. Dans une troisième, j’ai dû voler un miroir fantaisie à un riche marchand alors qu’il organisait une garden-party, mais je n’ai pu tuer personne ni être repéré. Les compétences de Basim en tant que voleur silencieux sont apparues.
Je ne vais rien gâcher sur l’intrigue, mais il suffit de dire que cela aidera énormément d’avoir terminé Valhallaou du moins connaître les grandes lignes de son histoire — la fin de Mirage n’aura aucun sens autrement. Cela ne veut pas dire que cela fera complet sens – j’ai joué Valhallaet les détails de MirageLa fin m’échappait encore largement. Pour toute mon appréciation du décor et du monde qu’Ubisoft Bordeaux a construit, Mirage n’échappe pas à l’école des jeux Assassin’s Creed dont les fins sont floues, abruptes et manquantes.
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De plus, bien que Basim soit le personnage le plus réactif que j’ai contrôlé dans la franchise, il restait toujours coincé dans les murs, effectuait des sauts accidentels et brisait souvent sa furtivité lors des moments tendus tout au long de ma partie. Pour un jeu très axé sur l’assassinat discret, il était malheureux (c’est le moins qu’on puisse dire) que Basim se magnétise vers un rebord voisin contre ma volonté, me révélant à un garde à proximité. Ces cas étaient pires que jamais dans la série. Heureusement, ils sont peu nombreux et vous pouvez toujours utiliser vos outils, comme les bombes fumigènes, de manière intelligente pour vous échapper ou éliminer rapidement les ennemis.
Le jeu est surtout beau, notamment les bâtiments, les environnements naturels, la météo, les textures et les vêtements. Il a également fonctionné à une vitesse fluide de 60 images par seconde sur PlayStation 5 pendant la grande majorité du jeu. Malheureusement, les modèles de personnages, malgré leur tenue adaptée à l’époque et au lieu, ne sont pas aussi bien conçus, comme s’ils avaient été tirés de l’ère Xbox 360. Les visages sont souvent vides, avec peu de différence entre une colère extrême et une joie jubilatoire : ils affichent la même nuance d’émotions que les Sims. Bien que les interprètes fassent du bon travail vocalement et que l’écriture soit excellente, les visages à peine détaillés rendent difficile la connexion.
Mais tout compte fait, Mirage pourrait très bien être mon entrée préférée dans la franchise (après Origines). En se concentrant sur la furtivité et les assassinats comme énigmes, et en gardant la carte et les missions petites mais superposées, Mirage s’est débarrassé de la lourdeur de ses récents prédécesseurs. Le résultat est un jeu plus raffiné, issu d’un studio qui sait quand faire preuve de retenue et quand laisser Basim afficher ses talents violents.
Machallah, je le répète. Bon retour, Assassin’s Creed.
Assassin’s Creed Mirage sortira le 5 octobre sur PlayStation 5, Windows PC et Xbox Series X. Le jeu a été testé sur PS5 à l’aide d’un code de téléchargement préliminaire fourni par Ubisoft. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse percevoir des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.