Un jeu de combat au tour par tour compact et ingénieux avec un monde évocateur.
« Bite-size » est l’un de ces termes qui ont mauvaise réputation. C’est peut-être parce qu’il évoque des souvenirs de bachotage pour les GCSE avec l’aide de la BBC, ou parce que, lorsqu’il est utilisé dans le monde de la cuisine, il se traduit souvent par : « un peu moins que ce pour quoi vous avez payé ». Mais dans les jeux, la taille d’une bouchée peut être une taille merveilleuse. WarioWare est de la taille d’une bouchée : toute l’histoire de l’interaction est livrée en gorgées de quatre secondes. Into the Breach est de la taille d’une bouchée : un puits vertigineux de stratégie dans lequel vous pouvez puiser le temps d’envoyer un e-mail.
Et Arco ? Arco est un jeu de la taille d’une bouchée. Il prend ce genre de choses au sérieux. Il est de la taille d’une bouchée dans le graphisme, dans lequel de minuscules héros et méchants pixelisés peuvent facilement disparaître derrière un pointeur de souris classique. Il est présent dans la manière dont le récit de ce western merveilleusement étrange se déroule, par rafales de défilements d’iMessages. Et il est présent dans le combat, qui vous plonge au milieu de bagarres complexes qui peuvent obligeamment s’épuiser en quelques mots seulement. C’est la version Into the Breach des jeux de la taille d’une bouchée, et c’est génial.
C’est particulièrement réjouissant, car le code de test initial d’Arco était plutôt instable. Ayant maintenant eu la chance de jouer correctement au jeu sur PC ainsi que sur Switch, c’est une bonne chose de signaler que vous pouvez vous y plonger sans craindre de plantage. Et dans quel jeu vous allez vous plonger.
Arco raconte trois histoires imbriquées d’un paysage inspiré de l’Amérique latine attaqué par des envahisseurs avides d’argent. Vous vous déplacez sur de belles cartes accidentées, discutez avec des gens, trouvez des objets inattendus, participez à des micro-quêtes secondaires et participez à des batailles. Sa narration est rapide et compacte mais très riche, s’appuyant sur le chagrin et la vengeance de manière élégante.
Mais c’est au combat que tout se joue. Arco utilise un système de tour par tour simultané, ce qui signifie que vous et vos ennemis effectuez vos mouvements en privé, puis que vous vous déployez tous les deux en même temps. Il n’y a pas de grille, mais le placement reste essentiel. Vous étendez une flèche à partir de vos personnages pour leur indiquer où se déplacer ou où viser leurs attaques. Les attaques ennemies sont bien signalées, il est donc aussi amusant de déterminer le rythme de chaque rencontre (en particulier quand rester immobile et récupérer du mana) que de déployer les capacités spéciales que chaque personnage peut débloquer avec l’XP, ou de vous assurer de vous précipiter pour frapper (ou de vous téléporter, dans certaines circonstances) et de les repousser ensuite vers la périphérie.
Ajoutez à cela les dangers environnementaux et les ennemis qui vous surpassent largement en termes de puissance de feu, et la courte durée de chaque combat commence à avoir du sens. Vous ne voulez pas que ces choses durent quinze minutes, ce qui explique probablement pourquoi les boss ne sont pas les points forts. Au lieu de cela, vous voulez, eh bien, une approche de la taille d’une bouchée : cinq minutes pour essayer une nouvelle stratégie et soit réussir et récupérer l’XP, soit recharger et essayer quelque chose de différent.
Tout est beau, mais il y a ici le contraste qui distingue cette œuvre d’art vraiment réfléchie. Les petits personnages d’Arco et leurs minuscules batailles suscitent d’énormes émotions au fur et à mesure que l’histoire se déroule, et leurs histoires se déroulent dans un décor massif qui s’appuie sur la petite échelle des personnages pour donner à ses montagnes, mesas et forêts leur hauteur. La terre est en danger, et la terre est, à sa manière, complètement écrasante. C’est tellement bien, alors, que vous pouvez prendre tout cela à votre propre rythme, et à votre propre rythme.
Le code d’évaluation d’Arco a été fourni par Panic