Je suis tombé de Pokémon après 2016 Pokémon Soleil. C’était amusant! Mais quelque part le long de la ligne, même le collectionneur de monstres le plus pur et dur éprouve de la fatigue, incapable de se souvenir de ce qui se passe lorsque vous opposez un type de fée à un type de bogue sans googler, ou ce qui, au nom d’Arceus, est la différence entre les types de sol et les types de roche. Les dizaines d’heures nécessaires pour passer de ce moment de sélection d’un Pokémon de départ à celui de battre l’Elite Four peuvent faire réfléchir: Est-ce que j’ai plus ça en moi ? Bref, on commence à vieillir.
Cassette bêtes est un Pokémon indépendant avec des Pokémaniacs périmés à l’esprit. Au lieu de capturer des monstres avec des balles bicolores, vous les enregistrez ici sur des cassettes grâce à un processus auquel le jeu vous dit en un clin d’œil de ne pas trop réfléchir. Visuellement, le jeu ressemble à un Octopath-ed Pokémon Noir/Blanc, avec des sprites colorés et merveilleusement animés qui se battent sur des arrière-plans en trois dimensions. Les dessins de monstres sont créatifs et variés, comme Traffikrab, un crabe ermite avec un cône de signalisation pour une coquille, et Bulletino, qui est un petit mec très sérieux. Les bêtes viennent dans l’un des 14 types, chacun avec des forces et des faiblesses. À première vue, c’est Pokémon tout en bas.
Eh bien… sauf que le jeu s’ouvre sur une citation de Sir Gauvain et le chevalier vert et une séquence dans laquelle vous tombez à travers une sorte de trou de ver dans un monde de cassettes et de monstres, où un puissant Ranger vous charge de trouver et de combattre 12 capitaines de Rangers (pensez à Gym Leaders, mais généralement sans bâtiment à leur nom), aux côtés un séparé quête que vous a donnée votre compagnon de départ Kayleigh pour vaincre huit Archanges – des ennemis mystérieux qui font déformer l’écran comme une bande VHS rembobinée, chacune rendue dans différents styles artistiques du jeu lui-même – afin de revenir à votre dimension d’origine.
Avoir du sens ? Je ne peux pas parler de ce qui se passe avec les visuels involontairement étranges de Écarlate et Violet, mais vous ne combattez pas un ange maléfique dans ces jeux. C’est tout pour dire que Cassette bêtes est plus étrange qu’il ne le laisse paraître, de la meilleure façon.
Image : Bytten Studio
J’ai d’abord été séduit par les façons Cassette bêtes a remixé la formule Pokémon, en commençant par la façon dont les concepteurs de Bytten Studio transforment des forces et des faiblesses simples en un ensemble complexe de réactions en chaîne. Par exemple, si vous attaquez un type plastique avec une attaque de type feu, le plastique fond, changeant le type de l’ennemi en poison, qui est alors inflammable si vous l’attaquez à nouveau avec un type feu. Si, cependant, le type plastique attaquait un type foudre, il les isolerait, faisant en sorte que toute attaque qui toucherait normalement plusieurs ennemis n’en touche qu’un seul. Au début, la mécanique est simpliste, mais bientôt vous essaierez de vous rappeler des choses comme « qu’est-ce qui brise le verre maintenant que j’ai frappé une montagne avec un éclair ? » et « le poison fera aller ma créature astrale grr quand je veux que ça parte ronronner? »
Ces complications sont encore compliquées par le fait que le jeu se déroule en grande partie à deux contre deux. À presque tout moment, vous êtes flanqué d’un compagnon qui peut également se transformer en n’importe laquelle des bêtes de votre groupe. De plus, vous et votre compagnon avez des barres de santé distinctes des barres de santé de vos monstres. En plus de cela, vous pouvez fusionner avec votre compagnon, créant des bêtes hybrides à partir de deux des 120 monstres du jeu. Assez rapidement, vous vous retrouvez à ressentir le même fluage de complexité de Pokémon, mais avec des blagues philosophiques et un peu de creepypasta sur le côté.
Toujours, Cassette bêtes‘ le charme est indéniable. C’est un jeu qui s’adresse directement aux joueurs qui étaient enfants quand Rouge et Bleu est sorti, qui se moquera du remplacement de la Team Rocket par un groupe de propriétaires maléfiques qui ressemblent à des vampires et parlent de s’attaquer aux pauvres. Les joueurs qui peuvent apprécier l’esthétique des centres commerciaux des années 90 et le parfaitement nommé « ElectroShack ». Les joueurs qui savent même ce qu’est une cassette en premier lieu, pour qui la plaisanterie selon laquelle l’objet de guérison dans ce jeu est un crayon qui rembobine les cassettes n’a aucun sens.
Images : Bytten Studio
Alors que les heures s’accumulaient, le sentiment que Cassette bêtes était un nouveau départ pour le genre Pokémon-like décliné. En plus du fluage de la complexité, la répétition s’installe et les batailles commencent à s’éterniser – tout comme elles le peuvent dans Pokémon. D’autres problèmes sont propres à Cassette bêtes: Étant donné que les monstres sont toujours au même niveau que le personnage du joueur et peuvent échanger leurs « autocollants » (le terme du jeu pour les capacités, vous permettant de mettre tous les meilleurs mouvements de type feu que vous aimez sur la bête que vous choisissez), il y a moins et moins d’incitations à les enregistrer toutes après avoir constitué une équipe qui travaille pour vous. Si vous vous êtes déjà retrouvé à s’essouffler dans la phase finale de Pokémon, je suppose que vous ressentirez la même chose ici aussi.
Avec certains des mêmes problèmes qui tourmentent sa source d’inspiration, Cassette bêtes ne fait pas tant évoluer la formule que de la remplacer par un type différent. C’est amusant, ça a l’air et ça sonne bien, et ça fonctionne à merveille sur Steam Deck, pour ce que ça vaut. Mais sa brillance n’est qu’au niveau de la surface, avec les mécanismes sous-jacents, les réactions en chaîne et tout, correspondant mais ne dépassant pas les meilleures aventures de Game Freak. Bien sûr, étant donné l’équipe de développement de deux personnes ici, c’est un exploit en soi.
À la fin de la journée, Cassette bêtes est un remix d’une chanson que vous aimez. Ne vous attendez pas à un remaster.
Cassette Beasts était sorti le 26 avril sur Linux et Windows PC ; il sera disponible le 25 mai sur Nintendo Switch, Xbox One et Xbox Series X. Le jeu a été revu sur PC. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.