Tesla dépensera 500 millions de dollars pour construire l’un de ses supercalculateurs dits « Dojo » dans son usine de Buffalo, dans l’État de New York, a déclaré vendredi la gouverneure de l’État, Kathy Hochul, lors d’une conférence de presse quelques jours seulement après que le PDG Elon Musk ait qualifié le projet de « projet lointain ». »
La décision de Tesla a été « éclairée par l’approvisionnement électrique fiable de New York, son solide vivier de talents et la disponibilité d’espace utilisable pour le projet », selon le bureau de Hochul.
Dojo, qui a été annoncé pour la première fois lors de l’événement « AI Day » de Tesla en 2021, est un supercalculateur destiné à aider à faire avancer l’objectif encore non réalisé de l’entreprise de construire une voiture autonome. Tesla prévoit d’utiliser le supercalculateur pour traiter des quantités de données vidéo provenant de ses véhicules électriques afin de former l’IA qui alimente désormais son logiciel d’aide à la conduite le plus avancé, qu’elle appelle Full Self-Driving Beta. Musk a déclaré l’année dernière que Tesla prévoyait de dépenser « bien plus d’un milliard de dollars » pour Dojo.
Amener le projet Dojo à Buffalo est le dernier changement dans les priorités de Tesla pour l’emplacement, qui est devenu une sorte de gâchis pour l’État de New York. Autrefois surnommée « Gigafactory 2 », Tesla a repris l’usine de SolarCity lorsqu’elle a acquis la société de panneaux solaires en difficulté en 2016. L’État avait déjà engagé 750 millions de dollars dans l’usine à ce moment-là. Tesla a promis d’y fabriquer des tuiles solaires, mais a eu du mal à produire le produit à grande échelle. Son partenaire, Panasonic, s’est retiré de l’usine en 2020 et Tesla s’est tourné vers l’emploi de personnes qui étiquetaient les données de formation pour son logiciel de pilote automatique moins avancé.
Musk a déclaré en avril dernier qu’il pensait que le projet de superordinateur Dojo était un « pari à long terme » qui pourrait « porter ses fruits de manière très, très importante… à hauteur de plusieurs centaines de milliards de dollars ».
Il a réitéré ce point cette semaine lors d’un appel avec des analystes. « Ce n’est pas du tout sûr, c’est un programme à haut risque et très rentable », a-t-il déclaré. «Nous sommes en train de l’étendre et nous avons des plans pour Dojo 1.5, Dojo 2, Dojo 3, etc. Donc, vous savez, je pense que cela a du potentiel, mais le genre de taille est assez risqué, et les gains sont élevés.
Alors que l’investissement de 500 millions de dollars a été salué lors de la conférence de presse de Hochul, Musk a minimisé ce chiffre dans une publication sur les réseaux sociaux sur X, soulignant que la société dépenserait beaucoup plus d’argent en matériel Nvidia en 2024.
« Le gouverneur a raison de dire qu’il s’agit d’un superordinateur Dojo, mais 500 millions de dollars, bien qu’il s’agisse évidemment d’une grosse somme d’argent, n’équivaut qu’à un système 10 000 H100 de Nvidia », a écrit Musk dans son article sur X. « Tesla dépensera plus que celui sur le matériel Nvidia cette année. À l’heure actuelle, les enjeux pour être compétitif dans le domaine de l’IA s’élèvent à au moins plusieurs milliards de dollars par an.