4,5 étoiles
Le milliardaire Elon Musk est un homme d’affaires, un ingénieur et un inventeur avec une vision radicale de l’avenir de l’humanité. En fait, Musk ne veut rien de moins que d’établir une colonie humaine sur Mars… en vue d’explorer un jour la lune de Jupiter, Europe.
Jupiter et Europe
Musk craint qu’il y ait un autre événement d’extinction de masse – comme l’astéroïde qui a détruit 75% des espèces de la Terre à la frontière Crétacé-Paléogène il y a 65 millions d’années – et il veut que les gens aient un endroit où aller.
Je suis d’accord avec Musk sur le fait que la Terre deviendra probablement un jour inhospitalière pour les humains, mais je crains que nous ne ruinions la planète nous-mêmes – avec la surexploitation, la pollution, la guerre et la maladie. (Et puis nous ferions probablement la même chose sur Mars. Je suis sceptique.)
En tout cas, Musk met son argent là où est sa bouche. En 2002, l’audacieux entrepreneur a fondé la société de fusées SpaceX. SpaceX lance déjà des satellites pour plusieurs pays et transporte des fournitures vers la Station spatiale internationale.
EspaceX
À l’avenir, Musk souhaite que des fusées amènent des personnes, de l’équipement et des provisions sur la planète rouge… idéalement dans les 50 à 100 prochaines années.
SpaceX n’est qu’une des entreprises visionnaires de Musk. Dans ce livre, Ashlee Vance explore les diverses entreprises commerciales de Musk et donne un aperçu du caractère et de la vie personnelle du développeur.
Musk est né à Pretoria, en Afrique du Sud, en 1971.
Il a eu une enfance difficile, brutalement harcelé à l’école et tourmenté par son père, Errol. Le livre contient peu de détails sur le comportement d’Errol (personne n’en parlera), mais il révèle que grand-père Musk n’est pas autorisé à rencontrer les cinq fils d’Elon.
Errol, le père d’Elon Musk
Enfant, Elon dévorait les livres et, avec sa mémoire photographique, se souvenait de tout ce qu’il lisait. Elon était aussi un enfant inventif qui construisait des fusées et créait des jeux vidéo.
Petit Elon Musc
Quand il avait 17 ans, Elon a déménagé dans le pays d’origine de sa mère, le Canada… et l’adolescent sans le sou s’est logé avec des parents, a fait des petits boulots et est allé à l’école.
Jeune Elon Musk
Finalement, Elon s’est retrouvé à l’Université de Pennsylvanie, où il s’est spécialisé en économie et en physique. Musk a ensuite déménagé en Californie et est entré dans le monde des affaires.
Vance a effectué des recherches approfondies et décrit les projets commerciaux de Musk de manière détaillée, notamment : comment ils ont commencé ; financement; développement; les échecs; succès; direction; personnel; rachats; etc. La trajectoire de Musk n’est pas passée directement de start-up à milliardaire. Loin de là. En fait, le développeur a failli faire faillite plusieurs fois… à la grande joie des opposants et des rivaux jaloux. Musk a continué, cependant, et a finalement réussi. (Alors oui Elon !… et caca sur les gars qui ont essayé de l’abattre !)
Dans cette brève revue, je ne ferai qu’un bref résumé des activités commerciales de Musk. Pour une image complète, vous devrez lire le livre.
La première entreprise de Musk après l’université était Zip2 – une sorte de pages jaunes / Mapquest en ligne qui permettait aux utilisateurs de trouver des entreprises et d’obtenir des itinéraires. Lorsque Zip2 a été vendu, Musk a fondé une entreprise de banque en ligne qui est devenue PayPal. Il s’agissait d’activités rentables qui fournissaient de l’argent pour des investissements supplémentaires.
Musk a fondé SpaceX – la société de fusées susmentionnée en 2002, et a co-fondé Tesla Motors – qui fabrique des voitures électriques respectueuses de l’environnement en 2003. Puis, en 2006, Musk a aidé ses cousins à lancer SolarCity – une entreprise qui fabrique, commercialise et installe des panneaux solaires .
Entre autres choses, Tesla et SolarCity visent à réduire l’utilisation de combustibles fossiles et à réduire la pollution par le carbone… ce qui contribuerait à préserver la Terre et ses habitants. Dans cette veine, Musk espère également construire des « hyperloops » – des trains à grande vitesse qui circulent en boucle entre les grandes villes comme New York et Washington DC ; et Los Angeles et San Francisco. On dit que le président Obama est un fan de ce projet.
Hyperboucle
Les diverses entreprises de Musk nécessitent un personnel intelligent et compétent et le développeur était (et est) toujours à la recherche des étudiants les plus brillants, des meilleurs ingénieurs, des inventeurs les plus avant-gardistes, etc.
Elon Musk prononce son discours d’ouverture
Étudiants Caltech
Il est notoirement difficile pour Musk de travailler et – quand il veut que quelque chose soit fait – refuse d’entendre « Je ne peux pas le faire ». Si vous ne pouvez vraiment pas le faire, Musk vous laissera probablement le faire lui-même. Musk s’attend à ce que les employés travaillent de longues heures sans se plaindre… et a la réputation de réprimander et de licencier le personnel. Ainsi, il est assez impitoyable au niveau commercial.
Il est notoirement difficile de travailler avec Elon Musk
Dans la vie privée, cependant, on dit que Musk est un gars amusant qui aime faire des blagues; rire; assister à des fêtes costumées; jouer à des jeux vidéo avec ses enfants; et généralement passer un bon moment. Musk a cinq fils – des jumeaux et des triplés – de son premier mariage avec Justine Musk et est maintenant marié à l’actrice Tallulah Riley. L’entrepreneur a un horaire de travail brutal – il travaille souvent 100 heures ou plus par semaine – mais emmène ses fils partout dans le monde avec lui. Musk est également proche de son frère et de ses cousins, et collabore souvent avec eux sur des projets commerciaux.
Justine Musk, première épouse d’Elon Musk
Elon Musk avec sa seconde épouse Tallulah Riley
Elon Musk avec ses fils
En plus d’influencer les entreprises nationales et internationales, Musk a eu un impact sur la culture populaire. Après que l’acteur, Robert Downey Jr., ait visité l’usine SpaceX, il a modelé les aspects de son personnage « Tony Stark » (Iron Man) sur l’entrepreneur milliardaire. Et l’invité de Musk a joué dans un épisode des « Simpsons » intitulé « The Musk Who Fell to Earth ». Le segment des Simpsons est hilarant et donne une image caricaturale – mais probablement exacte… de l’entrepreneur en tant qu’inventeur imaginatif et citoyen de la Terre concerné. (L’épisode est disponible sur YouTube.)
Robert Downey Jr. dans le rôle de Tony Stark (Iron Man)
Elon Musk sur Les Simpson
Les discussions de Vance sur les hauts et les bas des entreprises de Musk sont particulièrement bien documentées et intéressantes. L’auteur explique comment Tesla a finalement construit un roadster électrique qui est beau, confortable, adapté aux sièges pour enfants et (plus ou moins) à un prix raisonnable (si vous êtes riche); et comment une fusée a finalement été lancée après des échecs déchirants dus à des erreurs mécaniques, au ballottement du carburant et à d’autres facteurs difficiles à prévoir.
Vance discute également des problèmes rencontrés lorsque des entreprises privées – comme les entreprises de Musk – sont en concurrence avec des entreprises établies (bien qu’inférieures) qui bénéficient du soutien du gouvernement. Certaines entreprises sont appréciées des politiciens à cause des contributions monétaires, des lobbyistes, des usines dans leurs quartiers ; etc. Il est difficile de rivaliser avec de telles entreprises, et elles ont causé d’énormes maux de tête à Musk. Mais, bien sûr, il a fini par l’emporter.
J’admire Musk pour son génie et ses réalisations, et j’aime ce livre. Je recommanderais le livre aux lecteurs intéressés par Elon Musk ; ses entreprises commerciales de grande envergure; et l’avenir de la planète.
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