Tesla sous enquête criminelle américaine pour des réclamations que ses voitures conduisent elles-mêmes

• Selon un rapport de Reuters, le géant américain des véhicules électriques Tesla fait maintenant l’objet d’une enquête criminelle du ministère de la Justice.
• L’enquête criminelle s’ajoute à une série d’enquêtes sur l’entreprise menées à la fois par la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) et le California Department of Motor Vehicles.
• L’option Full Self Driving (FSD) de Tesla coûte désormais 15 000 $ mais n’a pas encore obtenu l’approbation réglementaire.

Le fabricant de véhicules électriques Tesla fait l’objet d’une enquête criminelle du ministère américain de la Justice pour ses affirmations selon lesquelles ses voitures sont « complètement autonomes ». Cette nouvelle vient d’un article qui vient d’être publié par le Reuter service de presse, qui a cité des sources anonymes qu’il a décrites comme « trois personnes familières avec l’affaire ». Le rapport indique que les autorités mènent l’enquête depuis 2021 après que plus d’une douzaine d’accidents ont été soupçonnés d’être liés à la technologie de conduite autonome de Tesla.

Selon l’article de Reuters, les procureurs du ministère de la Justice chercheront à découvrir « si Tesla a trompé les consommateurs, les investisseurs et les régulateurs en faisant des déclarations non étayées sur les capacités de sa technologie d’assistance à la conduite ». L’enquête pourrait aboutir à des accusations criminelles, à des sanctions civiles ou à la fin de l’affaire, selon ce qu’ils découvriront, a déclaré Reuters.

Controversé depuis le début

Tesla a été critiquée par de nombreux milieux au sujet de l’implication que ses véhicules peuvent conduire eux-mêmes, étant donné l’utilisation par l’entreprise du nom « Full Self Driving ». Étant donné que le système Full Self Driving de Tesla s’appuie sur le conducteur du véhicule pour rester alerte à tout moment, il s’agit en fait d’une technologie d’assistance à la conduite de niveau 2, non entièrement automatisée.

Cependant, on pourrait soutenir que Tesla a permis aux clients de croire le contraire. Par exemple, une vidéo sur le site Web de Tesla Autopilot se lit comme suit : « La personne qui occupe le siège du conducteur n’est là que pour des raisons légales. Il ne fait rien. La voiture se conduit toute seule. » Plus bas, le site Web se lit comme suit : « Le pilote automatique permet à votre voiture de se diriger, d’accélérer et de freiner automatiquement dans sa voie. Les fonctionnalités actuelles du pilote automatique nécessitent une supervision active du conducteur et ne rendent pas le véhicule autonome. »

Tesla avertit les conducteurs qu’ils doivent rester vigilants même avec le pilote automatique activé. Ceci, spécule Reuters, pourrait protéger Tesla dans l’enquête du ministère de la Justice.

Ce que les avertissements ne semblent pas faire, c’est empêcher les conducteurs de prêter moins d’attention à la route. Une étude menée par le MIT l’année dernière a révélé que les conducteurs utilisant le pilote automatique détournent les yeux de la route plus longtemps et plus souvent que lorsqu’ils n’utilisent pas le système.

L’enquête criminelle du DOJ n’est pas la première enquête à laquelle Tesla est confrontée sur le pilote automatique et le FSD. La NHTSA a ouvert une enquête sur plus de 800 000 Teslas avec Autopilot en juin de cette année, et en juillet, le DMV de Californie a accusé la société d’avoir faussement annoncé les capacités de ses fonctions d’assistance à la conduite.